Соло. Книга 4 - Василий Михайлович Маханенко

— Как скажешь, партнёр, — после паузы ответил маг света. — Если Оливер Аквалор убьёт тебя на центральной арене, он и его маги могут уходить. Преследовать или наказывать их мы не станем. Ещё и остальным родам скажу этого не делать. Слово!

Это было серьёзное заявление. Я прекрасно видел, что маги воды пришли сюда умирать. Ради своего рода они готовы были сцепиться со всей империей, но сейчас, когда неожиданно появилась возможность выжить, стена решимости дала трещину. Все маги воды посмотрели на своего предводителя, ожидая его ответа.

— Один на один, Соло Греймод! — подтвердил Оливер Аквалор. — Без каких-либо ограничений!

С этими словами маг воды вытащил осколок кристалла и, смяв его в руке, превращая в крошку, сожрал, превращаясь в смертельно опасного противника для любого мага. Даже для меня.

— Но это ещё не всё, — произнёс я. — Если выиграю я, твои маги будут служить Греймодам в течение трёх лет. Возражений нет? Вот и отлично! Идём, Оливер Аквалор! Пора положить конец этому представлению!

Глава 19

Кажется, за всё время моего участия на турнире я не видел подобного ажиотажа на трибунах. Люди не только заполонили трибуны — они стояли в проходах, сидели друг у друга на коленях, заползли на крышу и смотрели за происходящим на арене оттуда. Даже императорская ложа, обычно пустое, сейчас оказалось переполнено. Не только император и его главный советник решили лично посмотреть за поединком, но и все остальные Флеймворды к ним присоединились. Упади в центр арены метеорит, от величия империи не осталось бы и следа. Не то место выбрал Оливер, чтобы активировать свиток. Кстати, он ведь у него один?

Организаторы, как и предполагалось, деактивировали всю защиту на арене, чтобы ничто не мешало участникам убивать друг друга. Оливер стоял, высоко подняв голову. Для себя он уже давно всё решил и отступать не собирался. Маг воды прекрасно понимал, что сотворил — нападение на Флеймвордов карается смертной казнью независимо от мотивов нападавших. Однако он не только пошёл на это, но ещё и четырнадцать магов десятого ранга с собой притащил! Утрата такой силы сильно скажется не только на обороноспособности империи, но и на моих планах. Как ни крути, но радужный разлом нужно закрывать и сил одного моего рода может не хватить.

— Аквалоры нарушили закон империи! — раздался голос императора. Все собравшиеся тут же обратили внимание на центральную ложу. — В жажде мести Оливер Аквалор решил уничтожить Соло Греймода во что бы то ни стало, невзирая на сопутствующие потери. Невзирая на нападение на императора! Ничто не может оправдать этот поступок. Императорская семья неприкасаема! Тот, кто забывает об этом, заслуживает лишь смерти. Как бы ни закончился исход этого поединка, род Аквалоров перестанет существовать. Предателям нет места в империи!

Оливер никак не отреагировал на это заявление. Он смотрел только на меня, игнорируя всё остальное.

— Однако мы решили проявить милосердие, — продолжил император. — Мы не станем убивать предателей. Род Аквалоров много сделал для нашей империи. Если Оливер победит, ему и его приспешникам будет оставлена жизнь. Их изгонят из империи, но они будут жить! Таково моё слово! Если Оливер проиграет, его приспешники будут обязаны служить роду Греймодов, против которых они пошли, в течение трёх лет. Служить так, как служат самому Оливеру! Что будет с ними после службы, мы определим позже!

Я не сумел удержаться от ухмылки — император подмял под себя все мои решения. Получается, что это он придумал такое наказание Аквалорам и поддерживающим их родам. Великодушный правитель империи за мой счёт. Есть ощущение, что мне нужно основательно поговорить с Флеймвордами. Позволять вот так собой пользоваться, тем более бесплатно, я не собираюсь.

— Маги готовы? — послышался вопрос.

Оливер не ответил — для него окружающего мира не существовало. Глядя на своего противника, я неожиданно понял, что у меня не получится его переубедить. Не получится сделать, как с Кристианом Игниссаром — заинтересовать и заставить пойти со мной. Оливер, гений магии воды, готов умереть, но сделать всё, чтобы я умер вместе с ним. Потому что так для него правильно.

— Бой! — послышалась команда и в этот же самый момент на меня обрушилось водное безумие.

Маг десятого ранга, усиленный осколками разломного кристалла и артефактами, собранными высшим родом за долгое время своего существования, начал с места в карьер — в меня полетели водяные нити. Та самая невидимая сконцентрированная вода, способная разрезать любой металл!

Атаковал Оливер так, что моё предчувствие сразу сказало — избежать атаки невозможно. Ни отпрыгнуть, ни уклониться. Только поглотить! Вот только поглощать мне нечем — после встречи с метеоритом у меня не осталось ни одного защитного амулета. Хорошо хоть одежду выдали, чтобы голым не сражаться.

Поэтому в ход пошёл Лунарис. Взмахнув шпагой перед собой, я с шумом выдохнул — накопитель воды заполнился под завязку мгновенно! Однако свою роль выполнил — в атаке Оливера появилась брешь. Водяная сеть прошла мимо меня, я же швырнул нити обратно в мага воды, подготавливая Лунарис к следующей атаке.

Вода врезалась в Оливера и один из его защитных амулетов вспыхнул, приняв на себя смертельный удар. Но это никак не повлияло на мага воды — он закончил плести следующее заклинание и швырнул в меня ледяными копьями. Но не одним и маленьким, а десятком и огромными, размерами с самоходную повозку.

Пришлось попрыгать. Ледяные копья были не самонаводящиеся, но из-за своих размеров им и не требовалось чётко попадать в цель. Достаточно было грохнуться где-то рядом, чтобы заморозить или раздавить. Вновь пришлось пользоваться Лунарис, поглощая несколько копий. Каждое из них полностью заполняло накопитель, так что спасало меня то, что Оливер не умел активировать несколько заклинаний одновременно. Ледяные глыбы летели быстро, но не одновременно. Это позволило мне не только поглощать опасные атаки, но и контратаковать в ответ, вынуждая вспыхивать очередные защитные амулеты.

Отойдя в сторону от огромной кучи льда, я повернулся к Оливеру. Мага воды совершенно не смущало происходящее. Он, как мне кажется, вообще перестал воспринимать окружающий мир, утонув в своей ненависти. Взмахнув Лунарис, сбрасывая с клинка остатки льда, я остановился в двадцати шагах от Оливера, позволяя тому подготавливать финальную атаку.

Мой противник решил выложиться. То, что он делал, мало походило на поединок — в любой другой дуэли Оливера уже бы раз двадцать убили, не