Варяг III - Иван Ладыгин

побледневшие до цвета зимней сливы, зашевелились. Тихий шепот, без воздуха, почти без звука. Возможно, это были слова проклятия богам или безмолвным рассказчикам, которые доводят истории до такого конца… Возможно, мольба… Но мне почудилось, что это были лишь имена. Два имени. Ключи от двух миров, что захлопнулись навсегда.

— Лейф… — выдохнул он, и имя расцвело в воздухе туманным облачком.

— Торгнир… — добавил он, и оно упало в грязь, как семя, которому уже не взойти.

Потом свет в его глазах — тот самый неугасимый огонь ярла, что видел рассветы над морем и отблески костров на щитах, — начал меркнуть. Не резко, а как затухает уголь: сначала теряет ярость, потом тепло, оставляя лишь пепельный отсвет. Кто-то задул свечу в самой дальней и самой важной комнате его души…

Голова Ульрика склонилась в поклоне. В последнем, глубочайшем поклоне перед сыновьями, перед своей жизнью, перед неумолимой красотой и жестокостью этой истории. Его руки соскользнули с их тел и упали ладонями вверх. К небу, которое не ответило. К дождю, который не пощадил.

Ульрик Старый остался сидеть на коленях в грязи, склонившись между двумя своими половинками, между вчера и завтра, которых никогда больше не будет.

Сердце — этот неутомимый барабанщик, что отбивал ритм его долгой, бурной саги, — просто остановилось. Оно послушало тишину, наступившую после их имен, и не нашло причин биться дальше. Оно разорвалось не от болезни, а от понимания. Понимания, что самая важная его история — рассказана. Что главные герои — покинули страницу. И что перо, наконец, можно отпустить.

И в этом была не просто правда. В этом была вся музыка мира — одна, последняя, совершенная нота, замершая в ожидании тишины.

Но она не наступила… Она только-только хотела зародиться в этой осенней мороси, но ее перекрыл звук, родившийся с двух краев поля…

Со стороны альфборгцев раздался металлический лязг, прозвучавший как колокол. Один воин швырнул свой меч в грязь.

Лезвие вонзилось вертикально, как надгробный камень. За ним — второй. Третий. Щиты, топоры, копья — все падало, всасывалось и тонуло в темной жиже. Все было кончено. Меч, поднятый против брата, больше не требовался. Щит, за которым прятались от правды, стал невыносимой тяжестью…

А потом они начали бить себя в грудь с мерным и страшным упорством.

— ТУХ. ТУХ. ТУХ.

Глухой, живой барабанный бой, от которого сжималось сердце. Древний ритм скорби, старше песен и саг. Язык, на котором говорят, когда слова — просто шум. Некоторые плакали. Слезы текли по щекам бородачей, смешивались с дождем и падали на брошенные клинки…

Мои воины ответили им. Они подняли топоры и мечи и начали бить ими по щитам. Сначала несмело, один-два удара. Потом громче, настойчивее и ритмичнее, подхватывая друг друга.

— БУМ. БУМ. БУМ.

Это был похоронный марш. Сага, выбиваемая сталью по дереву. Последние почести трем мертвецам, лежащим в центре круга. Отцу и сыновьям. Ярлу и принцам. Жертвам и палачам, слившимся в одном красном, размываемом дождем пятне на сырой, бесконечно уставшей земле.

Эйвинд стоял плечом к моему плечу, и я чувствовал, как содрогается его мощная грудная клетка. Вода стекала с его лица целыми ручьями, и я уже не мог отличить дождь от слез. Возможно, в этот миг все воды мира стали солеными от одного этого горя. Он слегка наклонился к моему уху.

— Тебе придется… — прошептал он, и его слова тонули в нарастающем гуле, в шелесте дождя, в едином сердцебиении двух станов. — Тебе придется написать об этом сагу, конунг… Чтобы все знали, какой ценой падает каждый лист осенью. Какой ценой наступает тишина после крика. Какая грязь остается на сапогах, когда все кончено…

Третий том закончен. Надеюсь, Вам понравилась эта сага. Если да, оставьте комментарии… Это помогает книге двигаться вверх. Всем большое спасибо! Сегодня-завтра начнется 4-ый том. Скол!

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Варяг III