Materia Prima-1. Добавь Яркости - Вова Бо

Завернув за угол, увидел спину старика. Тот медленно брел вперед, словно завороженный.

— Соломон! Стой, блин.

Я попытался нагнать старика, но тут из-за угла вылетел вопящий мужик. На нем повисло сразу с десяток жирных крыс, а одна вцепилась прямо в лицо. Вопя от боли и ужаса он запнулся и растянулся прямо посреди улицы, после чего начал вертеться из стороны в сторону.

Пришлось перепрыгивать, потому что тут и так тесно из-за повсеместного мусора. Попутно сбил с него пару крыс, отправив их покорять новые небесные горизонты. До первой балки.

И тут же сверху о перекладину ударилось очередное тело. Монстр напоминал жирную змею с крыльями. Та извивалась, пытаясь найти щель, чтобы пролезть. И нашла, зависнув прямо над улицей. Принялась высматривать подходящую добычу.

Пришлось сделать взмах кинжалом, чтобы у твари был лучший угол обзора. Пробегая мимо, пнул срезанную голову в ближайшую гору мусора, а то отрезанный кусок все еще продолжал извиваться и хлопать пастью.

— Соломон, — попытался я нагнать деда, как тот уже вышел на главную площадь нижнего города.

Мне потребовалось несколько долгих секунд, чтобы прорваться туда, но стоило выбраться из тесных переулков, как прямо перед носом пронеслась стая из пяти собак. Эти хотя бы без щупалец, но тоже мутанты.

Похожи на тех, что я видел в сортировочном цеху, когда стоял на разделке туш. Некоторые двигались на лишних лапах, у некоторых два хвоста или какие-нибудь асимметричные наросты. Твари меня то ли проигнорировали, то ли просто не заметили. Они гнались за смотрителем, который пятился, но продолжал отстреливаться. Не помогло, псин было слишком много.

Я воспользовался тем, что тварям на меня все равно и бросился за Соломоном. В центре над фонтаном в куполе имелось отверстие, сделанное непонятно для чего. И его уже облепило несколько летающих монстров, которые прямо сейчас забирались внутрь.

Я на вскидку насчитал не меньше двух десятков смотрителей, отстреливающих тварей. А вход в здание администрации защищали дайверы, судя по разномастной одежде и эйб-аурам. Среди них я заметил и одну знакомую рожу. Фас стоял чуть позади и вел прицельный огонь из револьвера.

Дайверы были в обычной одежде, почти ни у кого не было брони, некоторые и вовсе оказались безоружны. Похоже, нападение застало их врасплох, а сами они в это время находились в административном здании.

Тут же нашелся и знакомый жирный ублюдок в заляпанном халате. Симба стоял в дверях и орал команды, но сам в бой не вступал. А я мимоходом отметил, что сам по себе он был очень сильным спиритом. Пожалуй, такой яркой ауры мне еще не доводилось видеть ни у кого.

А еще я заметил, что монстры не атакуют Соломона. Старик как брел себе неспешно, не обращая ни на кого внимания, так и бредет. Наоборот, монстры будто его защищают, прикрывают собственными телами.

Я бросился за ним. Надо остановить, выбить ключ и быстро увести обратно. Всего за пару минут от обороны центра практически ничего не осталось. Твари не пытались кого-то сожрать или утащить. Просто убивали. А я уже уяснил, что такое поведение для хищников нехарактерно.

Остатки смотрителей сместились к зданию администрации, так что теперь монстры целенаправленно атаковали именно это место. Среди дайверов также уже были потери.

Я почти нагнал старика, как на нас обратил внимание Симба. Жирная тварь. Я видел, как он поднял руку и что-то прокричал, указывая пальцем то ли на меня, то ли на Соломона. И тут меня увидел Фас.

Наши взгляды встретились, я увидел, как в его глазах проступает сначала удивление, как оно сменяется ненавистью и гневом, но в итоге перерастает в хищное предвкушение.

Он начинает стрелять, но огромный птар загораживает ему обзор и принимает урон на себя. Монстра быстро приканчивают парни с мечами, Фас приближается, пытаясь выйти на линию стрельбы, прицеливается, но его пихает в бок один из смотрителей, которому в горло вцепилась бешеная псина.

Мне удалось нагнать Соломона и схватить его за плечо в тот момент, когда Фас выстрелил. Я почувствовал, как тело старика дернулось под моей рукой, а сам он остановился. Фас прицелился в меня, но револьвер лишь жалобно щелкнул.

Маты наемника, звон пустых гильз, отскакивающих от каменных плит, какофония боя, злобные выкрики Симбы — все осталось на фоне, отошло на второй план, отсеченное невидимой пеленой неважности.

Я подхватил Соломона, прижимающего руку к животу. Сквозь пальцы течет красное. Течет быстро, не остановить. Мерзкая рана.

В одно мгновение я осознал, что это все. Конец для старика, который еще жив, но уже как бы и нет. Он такое не переживет, даже если удастся достать пулю. Не в его состоянии, не в его возрасте. Слишком много крови.

Соломон безвольной куклой осел на землю, я смог лишь помочь ему привалиться спиной к бортику бассейна. А за ним уже вовсю кипела черная материя. Бурлила так, словно предвкушала скорое пиршество. Пелена жаждала получить подношение.

— Я тебя грохнул, выродок, грохну и второй раз!

До моего сознания донесся голос Фаса. Но выбесили меня не его слова, не его рожа, не то, что он сделал, а его тон. Слишком радостный, слишком довольный. Омерзительно довольный.

Я посмотрел в лицо Фаса. Отметил, как тот защелкивает барабан револьвера, как поднимает руку и взводит курок. И при этом с улыбкой смотрит на меня.

Слишком медленно.

Кинжал выпадает из руки, обратный взмах. Оружие описывает большой полукруг и по дуге опускается прямо ему на голову. Фас успевает среагировать и отшатнуться, кинжал летит мимо. Но полный круг сделать не успевает.

Отпускаю цепь и пинаю оружие. Лезвие резко меняет траекторию и выстреливает вперед. На такую атаку ублюдок среагировать уже не успевает. Кинжал влетает ему аккурат в лоб по самую рукоять. От инерции удара наемника отбрасывает назад, так что ноги с вьющейся цепью на мгновение взлетают в небо.

На его падение я уже не смотрел, вернувшись к Соломону. Его взгляд обрел осмысленность, золотой ключ лежал рядом, выпав из ослабевшей руки.

— Я его видел, — шепчет старик. — Он звал меня. Человек-кролик, он говорил со мной. Он ждет по ту сторону зеркала, хочет, чтобы мы его впустили, Рейн.

— Я видел его в глубине, Соломон. Поверь, ничего хорошего от этого существа мы не дождемся.

— Да, да, ты прав, — прохрипел старик. — Сейчас же у нас все хорошо.

Он закряхтел, но я понял, что это был смех. Сам улыбнулся незамысловатой шутке. Огляделся