Охота на мастера. Том 2 - Александра Лисина

Нокс как-то сказал, что я похож именно на молодого тана… имели представление лишь старые друзья, риск наткнуться на которых в столице сводился к минимуму, а также слуги, родные и близкие, плюс доверенные лица тана. То есть те, кого еще девять лет назад безжалостно уничтожили.

Я, собственно, именно поэтому и не стал в свое время просить Эмму изменить мою внешность.

Во-первых, если бы я вдруг решил сделать пластическую операцию, то меня не поняли бы друзья и наставник. Да и след бы все равно остался, включая мою внешность «до» и «после».

Во-вторых, у меня имелась хорошая страховка в виде совершенно официальной родословной, собранной лучшими аналитиками рода Хатхэ.

Ну а в-третьих, если уж и менять внешность, то это надо было делать по-тихому еще лет девять назад, когда я только-только пошел в младшую школу. Но тогда я по понятным причинам об этом не задумывался, а если бы и задумался, то понятия не имел, как это осуществить. Потом мне было некогда. Да и надзор за мной был таким, что ой-ой. Ну а сейчас, когда мне почти стукнуло семнадцать, резкие изменения во внешности тем более привлекут внимание. А перекраивать физиономию годами, медленно и постепенно избавляясь от семейных черт рода Расхэ… В общем, нет. Поезд уже ушел. Да и не объясню я потом ни одной из общественных служб, включая норлаэнские банки, почему всего за несколько лет стал сам на себя не похож.

И вот сегодня на моем пути вдруг появляется женщина, которая не только утверждает, что мы с Альнбаром Расхэ невероятно похожи, но и абсолютно уверена в том, что знает настоящую причину нашего сходства.

Кто она?

Его давняя знакомая? Подруга? Сослуживица? Любовница, о которой в свое время не прознал ни Нокс, ни жена, ни люди тэрнэ?

Я внимательно и подчеркнуто неторопливо оглядел сидящую напротив женщину, а та, решив, что поняла причину моего интереса, загадочно улыбнулась и чуть двинула ножкой, чтобы ткань красиво обрисовала безупречное бедро.

— В чем дело, дорогой? — вкрадчиво поинтересовалась дама, приняв эффектную позу. — Хочешь что-то сказать? Или о чем-то спросить?

Я задумчиво кивнул.

— Хочу. Но, пожалуй, подожду, пока мы приедем.

— Правильно, я тоже не люблю торопиться, хотя вопросов к тебе у меня не меньше. Сейчас для этого еще не время, но обещаю, что у нас будет достаточно времени пообщаться.

Я снова кивнул, а потом прикрыл глаза и торопливо порылся в памяти рода. Но нет. Ни лэнн, ни тем более лаир с подобной внешностью среди знакомых тана Расхэ не нашлось: семья, друзья, ближайшие соседи, коллеги по работе, слуги… среди них никого похожего тоже не обнаружилось. Ну по крайней мере, в тех воспоминаниях, которые были мне доступны. И даже если считать, что леди могла сделать пластическую операцию, то ее аура все равно никому не подходила.

Обычно ведь как бывает: ауры у близких родственников, а также у магов одного профиля… очень часто имеют сходные черты и в чем-то даже друг друга напоминают. Как отпечатки пальцев, которые для несведущего человека выглядят примерно одинаково.

Различия проявляются, когда ты знаешь, куда смотреть — расположение и направление завитков, их количество…

С аурами примерно то же самое. Причем значение имеют не только размеры и цвет, но и дополнительные включения. Так, например, некоторые ауры содержат в себе магические метки. На каких-то отражаются следы застарелой болезни. Какие-то выглядят ослабленными. А какие-то — еще и искаженными из-за наличия магической защиты и в том числе благодаря воздействию посторонних артефактов.

Так вот, у этой женщины защитные артефакты при себе тоже имелись. И один из них оказывал достаточно сильное влияние на сознание, скрывая его от моего взора. Однако при этом аура дамы, несмотря ни на что, по-прежнему выглядела безупречной. Ни меток, ни следов воздействия магии, ни одного ослабленного или смазанного краешка… просто идеальная картинка. Как в учебнике.

И именно это меня насторожило.

Предположение, которое промелькнуло у меня в голове, было, конечно, диким, но, в темпе разложив ситуацию по косточкам и исключив самые вероятные причины, я был вынужден рассмотреть те, которые на первый взгляд казались полнейшим бредом.

Аура, которую я перед собой видел, по определению не могла выглядеть так, как она выглядела. А раз так, значит, она ненастоящая. И значит, надо было еще раз поискать на даме следы присутствия искусной иллюзии.

«Признаков иллюзии не обнаружено, — с некоторой долей растерянности сообщила Эмма, проверив во второй раз странную дамочку. — Аура абсолютно чистая. Артефактов и прочих маготехнических устройств, способных генерировать или поддерживать иллюзии, также не обнаружено. А у тех, что имеются в наличии, подобных свойств также не найдено».

Сам знаю.

Магонорического поля нигде, кроме тех двух артефактов, я тоже не вижу. Но в них найниитовые частицы уже побывали и все проверили — элементов, способных участвовать в создании или поддержании уже готовой иллюзии, там действительно не оказалось.

Перемычек в ауре тоже не видно. Самой иллюзии — тем более.

Но она точно есть. Я уверен. Осталось только понять, каким образом дамочка сумела ее скрыть. Но если это не артефакт и не амулет, то это может быть особенность магического дара. К примеру, скрытое магическое умение. Родовые практики. Какая-то особо хитровывернутая ветвь, которая создает не совсем обычные для иллюзиониста образы.

Словом, надо было искать что-то нетипичное. Неправильное. То, что выбивается из общей картины….

А потом мой взгляд зацепился за женские украшения, и у меня в голове что-то щелкнуло. Вот их-то я точно уже видел. Точно такую же форму камней, огранку… только сразу не смог вспомнить, где.

«Эмма, что за камни у нее в браслете и ожерелье?»

Эмма не замедлилась с ответом ни на миг.

«Звездчатые сильмарины»

Я замер, настороженно изучая крупные черные камни в плотно обхватившем правое запястье женщины браслете и такие же — в изысканном ожерелье, отделанном также бриллиантами и белым металлом, который ценился на Найаре примерно как на Земле — золото.

«Сильмарины? А почему они такого цвета?»

«Редкая разновидность, — ответила подруга. — Чрезвычайно дорогая. А почему ты спрашиваешь?»

Я еще раз присмотрелся к изящной женской ручке.

«Напомни мне, будь добра, это не у сильмариновых ли пластин есть свойство при определенных условиях экранировать магонорическое излучение?»

«У них, — мгновенно насторожилась Эмма. — Поэтому они ценятся не только ювелирами, но и маготехниками. Думаешь…»

«Мне кажется, я эти сильмарины уже видел. И еще такое впечатление, что браслет на ней сидит