Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

погружаться. Вокруг все потемнело, и Элли включила свет. Опустившись на глубину тридцать семь метров, они добралась до ровного, поросшего травой дна. Проплыли почти все озеро вдоль, всматриваясь в поверхность между ростками. Кроме травы никакой другой жизни на дне не было. Юра дал команду всплыть.

Несколько часов они летали в траве и плавали в озерах, но так и не наткнулись ни на какую фауну. Жизнь на этой планете ограничивалась лишь одним видом растений. Гречкин приказал подняться на сотню метров.

* * *

Юра, как обычно, когда размышлял, ходил взад-вперед по кораблю, глядя себе под ноги. Васечкин сидел, прислонившись спиной к стенке. Димка с Катей разглядывали зеленую пустыню с высоты птичьего полета. Видно было километров на тридцать вокруг. Желтая звезда катилась к горизонту, и вытянутые тени холмов легли на это грандиозное безжизненное травяное поле.

— Нам подходит эта планета? — произнес Гречкин. — На первый взгляд да. Но где вся остальная жизнь? Почему только трава?

— Может, эта трава — это какой-то сорняк, который вытеснил другие виды растений? — предположил Васечкин.

— Даже если и так, то где все насекомые и животные? — спросила Катя.

— Случилось какое-то вымирание, — сказал Саша.

— И что это за вымирание такое, в результате которого вымерла вся жизнь на планете, кроме одного вида? — спросил Юра. Вопрос его был, конечно же, риторический.

— А что, если эта планета еще слишком молодая, чтоб на ней обитала развитая многоклеточная жизнь? — ответил Саша. — На Земле с момента появления простейших одноклеточных и до полноценной крупной флоры и фауны прошли миллиарды лет. Большую часть времени существования Земли на ней жили невидимые глазу организмы. Может, и тут так. Но вот только эта трава не вписывается в такую модель.

— Здесь есть что-то, что не позволяет зародиться или развиться жизни, — сказала Катя, — и это означает, что и нас тут ждет смерть. Мы просто пока еще не поняли причину, которая погубит нас.

— Ты предлагаешь сразу улететь? — спросил Юра.

— Не знаю.

— А если вдруг окажется, что мы сможем тут жить, то как это будет выглядеть? — спросил Дима. — Мы будем строить дома из этой травы? А что мы будем есть? Элли так и будет нам дальше готовить? А если тут нет камней, то как строить большие города? Дороги? А если нет железа, то вообще ничего не сделать, ни компьютеров… ничего…

— Эх… Димка, Димка, — вдохнул Юра, — твои вопросы самые простые и одновременно самые сложные.

— Может, какая-то инфекция тут уничтожает все живое? — предположил Васечкин. — А траву эта инфекция не трогает. Может, сама трава является распространителем инфекции.

— Тогда нам скоро конец и нет смысла дальше рассуждать, — усмехнулся Юра.

— Вспышки на звезде? — предложила идею Катя.

— И только эта трава устойчива к излучению? — задумчиво произнес Гречкин. — Нет, не может быть так, что только один вид растений приспособился. Это интуитивно кажется неправильным. Если бы у растений выработался какой-нибудь механизм, позволяющий выдерживать звездные выбросы, то это бы проявилось у ряда видов, а не на одной этой траве. Да и на звездах типа Солнца не бывает таких вспышек, которые уничтожают все живое на планетах.

— Но есть какое-то условие, которое позволяет жить тут только одному виду, так? — спросил Васечкин.

— Так, — ответил Юра. — Есть что-то в этой траве, что дает ей возможность не умереть, а все остальное умерло, хотя есть кислород, есть почва, есть вода, есть тепло.

— Я предлагаю поужинать и лечь спать, — сказала Катя. — Как проснемся, продолжим исследовать это место.

— Да, я — за, — сказал Гречкин.

* * *

Спали на полу. Через шесть часов первым проснулся Димка. На улице было темно. У Гриндэя не было спутника, который мог давать хотя бы слабый отраженный свет, как давала Луна Земле, поэтому тьма тут была — хоть глаз коли. Зато звездное небо выглядело очень красиво. Сквозь прозрачный потолок корабля мальчик загляделся на полосу Млечного пути. Из-за отсутствия засветки от городов полоса эта была отчетливая, выглядящая как сияющий туман. С Земли Дима такого ни разу не видел. Закончив любоваться, мальчик разбудил Юру, а Юра — Катю и Сашу. Ждать, пока рассветет, чтоб продолжить исследовать Гриндэй, не было необходимости. Они быстро перекусили, и Юра приказал Элли лететь в сторону рассвета.

Через сорок минут разведывательного полета на высоте триста метров со скоростью тысяча километров в час из-за горизонта показалось что-то, напоминающее скалу. Непонятное сооружение, накренившись, торчало словно гигантский осколок, вонзившийся в планету. Возвышалось это нечто приблизительно на двести метров над травой. Катя первая заметила «скалу» и подозвала команду.

— Как будто строение, — произнес Васечкин.

— Скорее какой-то элемент рельефа, — предположил Юра.

Элли приближалась к неопознанному объекту. Теперь он стал больше похож по форме на огромный круизный лайнер, воткнутый носом в грунт. Цвет его был темно-коричневый. С расстояния в несколько сотен метров всем показалось, что это что-то металлическое и ржавое. Когда Элли подлетела практически вплотную к этой не иначе как рухляди, то объект стал ассоциироваться с ржавым корпусом космического корабля.

— Или корабль, или орбитальная станция, — сказал Юра.

— Этот корабль потерпел тут крушение? — спросил Дима.

— Вполне может быть, — ответил Юра.

— А почему он тогда закопан?

— Понятия не имею.

— Если б он потерпел крушение, он бы разлетелся на кусочки?

— Скорее всего.

— Значит, он приземлился мягко и остался тут?

— Я не знаю, Дима!

— Мы пытаемся оценить инопланетное сооружение исходя из земных критериев, — сказал Васечкин. — По идее, это может быть что угодно.

— И судя по состоянию этой махины, находится она тут уже очень давно, — сказала Катя.

— Элли, уйди в подпространство и пролети эту штуку насквозь со скоростью пять километров в час, — приказал Гречкин.

— Слушаюсь.

Элли медленно вошла внутрь ржавой горы. Лучи звезды пронизывали этот гниющий каркас, поэтому в нем было светло. Различные изъеденные коррозией металлические формы проплывали перед глазами людей. Они завороженно рассматривали внутренние полости, которые когда-то вполне могли быть коридорами и каютами. Вскоре Элли вышла из тела огромного сооружения с другой стороны.

— Элли, ты можешь создать систему координат, чтоб мы дальше могли хоть примерно ориентироваться на этой планете? — спросил Юра.

— Как стемнеет, я создам по звездам условную систему координат.

— И внеси туда этот корабль.

— Чтоб его внести, мне придется быть в зоне прямой видимости с ним.

— Я думаю, что сегодня мы далеком не полетим, а будем прочесывать окрестности.

Элли несколько раз пролетела насквозь корабль на разных высотах. Ничего, кроме гнили, в нем не было.

Еще одно подобное сооружение заметил вдали Васечкин. Каркас в двадцати километрах лежал на грунте