"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

- За постой телеги плата. Два медяка за ночь. – Выпалил страж.

- Сколько?? – Обомлел старик. – Да лишь бы мы платили за место у костра, да жрачку в таверне. Постой телеги всегда был бесплатный.

- Приказ барона ван Фикта. С прошлой седмицы уже как. Не хотите платить, ставьте телегу за частокол на ночь. Но предупрежу сразу, в таком случае за нее мы не в ответе.

Старик хотел было возмутиться, даже набрал воздуха для недовольного крика, когда я, спрыгнув на землю, щелчком пальцев отправил в руки стражника серебряную монету. Привставшие со своих мест возницы и наёмники, уже предвкушающие забавное зрелище и бесплатную развлекательную программу, разочарованно опустились обратно. Повертевший монету страж, удивленно зыркнул на меня, но ничего не сказал, утопав обратно в караулку.

- Зря ты так, парень. Дурни местные это, а не городская стража и даже не гвардия барона. Сюда отправляют новобранцев поднабраться опыта, да освободить часть сил барона. Вчерашние деревенские парни, в которых в любой миг может взыграть жадность до легких монет в твоем кошеле.

- В этом мире все возможно, старик. Пускай попробуют отобрать мой кошель, там и посмотрим.

- Рисковый ты парень. – Зябко поежился крестьянин. Бросая опасливые взгляды, в сторону караульного помещения около ворот. – Поживи с мое, поймешь, что всегда легче уступить, чем сунуть голову в пасть голодного волка.

- В том-то и дело, старик. Если всегда и у всех идти на поводу, уступая в любом вопросе ради собственной безопасности и успокоения, иметь тебя будут все, кому не лень.

- Тебя как звать-то?

- Китан. Бери свою внучку, старик, и пойдем в трактир, угощу вас сытным ужином.

- Да ладно…

- Вы меня подвезли. Без твоей телеги я бы сюда добрался только к середине ночи. Так что ужин это меньшее, чем я могу отплатить.

Таверна встретила нас духотой, резкими запахами приправы и дрянного пива, полным залом, в котором то и дело раздавались смех, крики, визги, звонкие шлепки по дебелым задницам местных подавальщиц. Большая часть харчевни занимал прямоугольный зал, заставленный многочисленными круглыми столиками у левой стены и длинными столами с лавками с правой. В самом конце зала, у горящего очага, расположилась стойка местного управляющего, эдакий бар, где разливали эль, пиво и прочий алкоголь из здоровенных бочек за спиной трактирщика. Справа от стойки двустворчатые двери, откуда доносится звон посуды, крики повара, и туда стремительной рысью исчезают и снова появляются подавальщицы. Кухня. Слева расположилась одинокая неприметная дверка, к которой никто и не подходил. Сперва я было решил, что это туалет, но здесь сартир был на улице, да и очередь бы у этой двери однозначно была.

Я уселся за отдельный столик, придвинул пару стульев, жестом показав присоединяться ко мне. Старик, нужно отдать ему должное, еще раздумывал, но увидев, как его внучка, не спрашивая разрешения шмыгнула за мой столик, сдался, усевшись рядом. Тут же, рядом возникла расторопная подавальщица, с виду напоминая здоровенного такого бегемота с восьмым размером груди и копной волос, закрученных в косу, толщиной с мою руку.

- Одиночные столики за отдельную палату, господа хорошие. Два медяка за вечер.

В голосе официантки звучала смесь растерянности и ноток пренебрежения. Она явно мнила себя птицей куда более высокого полета, чем двое оборванных крестьян. С такими она, видимо всегда и общалась свысока, словно жалела потраченное на ободрышей время. Но вот на меня она смотрела с долей растерянности, не понимая мой статус. По одежде понять было трудно, но точно не аристократ, но и не крестьянин. Торговец? Наемник? Солдат в отгуле? Маг? Последнее, вряд ли, но на всякий случай женщина добавила в свои интонации уважительные нотки. Решила не рисковать, ведь бог знает, кто этот человек. Может загулявший сын аристократа, решивший инкогнито прогуляться по дорогам королевства в компании низших слоев населения.

- Не проблема. – Я выложил на стол серебряную монету. – Что в меню?

- А? – Не поняла женщина.

- Спрашиваю, что есть пожрать? Список есть?

- Ааа, ну так… списка нет. Могу назвать, а вы и выберете, господин хороший. – Понятливая официантка быстро затараторила. – Рыбка есть: Жареная, вареная, на пару.

- Обойдемся без рыбы. Из мяса что есть?

- Отбивные говяжьи, вырезки…

- Давай мясо. Жареное, в большом блюде, да побольше. К нему бутылку вина. Нормальное есть, чтобы не кислятина закупоренная полгода назад?

- Есть, господин. Правда стоит шестнадцать серебрушек за бутылку.

- Тащи. И для моих спутников прихвати суп и еще одну салатницу с мясом. Да, и большой стакан клюквенного компота не забудь.

- Как скажете, господин, все будет в лучшем виде.

По ее тону стало понятно, если монет на оплату заказа у меня не найдется, и она ошиблась во мнении, женщина свернет мне шею собственными руками, не дожидаясь вышибалы.

- Спасибо, господин. – Пискнула конопатая девчуля, пожирая меня горящим взглядом.

Ну ясно. Таинственный незнакомец, которого они подобрали на дороге, оказался не то принцем, не то былинным разбойником с добрым сердцем и светлой душой. Грех в такого не влюбиться. Это ведь благородный пират, крошащий врагов, но милостиво раздающий награбленное нищим да убогим. Девичье сердце растаяло.

А вот ее дед, недовольно косящийся на внучку, все прекрасно понимает. Работает голова у мужика как надо. Мигом просек все опасности, но решил пока не вмешиваться, чтобы не распалять интерес молодой девушки еще сильнее. А то, чего доброго, если завтра поутру обнаружит ее в моей койке. Мне это тоже было не нужно. На кой портить жизнь крестьянам на ровном месте, когда в портовых борделях полным-полно профессиональных жриц любви. Поэтому я быстро сменил тему, заговорив со стариком.

- По вечерам тут спокойно?

- Когда как, господин.

Стиль общения я заметил. Стоило крестьянину понять, что у меня есть деньги, а может и статус, он так же, как и подавальщица, решил подстелить соломки и не переходить на фамильярности.

- Публика на дорогах шатается всякая, бывают и дебоши, особенно спьяну. Но на такие случаи местный хозяин держит тройку крепких вышибал. Парни умеют усмирить дебоширов. Да и стража, какая-никакая под боком есть. На тот случай, если за оружие схватятся.

Когда официантка принесла подносы, расставив на столе деревянные тарелки, и мои спутники налегли на еду, я,