Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

с инженерным складом ума, привыкшей иметь дело с понятными чертежами, металлом и механизмами верфи, вся эта государственная секретность вокруг магии казалась чем-то инородным.

— А с тобой то же самое делали? — спросила она, внимательно посмотрев на меня.

— В точности, как я рассказал. Анкетирование, измерение и выдача лицензии. Ничего сверхъестественного, — ответил я.

— А как силу измеряют? — не без интереса осведомилась Алиса. Она даже слегка подалась вперед. — Просят что-то наколдовать? В мишень выстрелить или стену пробить?

Чтобы проиллюстрировать свою мысль, Алиса сделала несколько быстрых, сложных пассов руками, словно уличный фокусник или героиня дешевого фэнтези-фильма, изображающая боевое зачарование. В строгих интерьерах Министерства это выглядело настолько комично, что я едва сдержал улыбку.

— Никто здесь огненными шарами по стенам не швыряется, Алиса, — ответил я, качнув головой. — Все гораздо прозаичнее. В кабинете стоит специальный артефакт. Просто прикладываешь руку к огромному черному шару, подаешь в него самый мощный магический импульс, на который способен, и он каким-то там своим хитрым образом определяет твой резерв и пропускную способность каналов. Ранг выводится на экране монитора того, кто снимает показатели. Вот и вся магия.

Алиса разочарованно выдохнула и опустила руки на колени. Энтузиазм на ее лице сменился откровенной скукой.

— Тю… — протянула она, смешно сморщив нос. — А я-то думала, там что-то интересное. Испытания, полосы препятствий, дуэли с экзаменаторами. Как все… просто. И скучно.

Я тихо рассмеялся.

— Алиса, золотко, — произнес я, повернув к ней голову. — В подобных учреждениях, где канцеляризмом пропитано абсолютно все, от выцветших обоев на стенах до последней крошки бетона в фундаменте, в принципе не бывает интересно. Их задача не устраивать шоу, а загнать хаос в рамки таблиц и ГОСТов. Измерить, присвоить порядковый номер, выдать пластиковую карточку и подшить дело в папку. Чем скучнее проходит процедура, тем спокойнее спит министр.

Рыжая фыркнула, но спорить не стала. Достав из кармана телефон, она принялась бесцельно листать новостную ленту, чтобы убить время.

* * *

Сопровождающая сотрудница провела Лидию по длинному коридору Министерства, после чего остановилась перед неприметной дверью, коротко постучала и, открыв ее, жестом пригласила Лидию внутрь.

Кабинет оказался строгим и функциональным. За массивным столом, заваленным папками и бланками, сидел мужчина средних лет в очках с круглой оправой. Он не походил на типичного канцелярского клерка. Его осанка, цепкий взгляд и то, как аккуратно были разложены письменные принадлежности на столе, выдавали в нем человека с аналитическим складом ума. Вероятно, бывшего силовика или специалиста по внутреннему контролю.

Мужчина поднял глаза на вошедшую, кивнул сопровождающей, отпуская ее, и указал Лидии на стул для посетителей.

— Прошу вас, присаживайтесь, — произнес он поставленным голосом.

Лидия опустилась на стул, сложив руки на коленях. Мужчина взял ручку и придвинул к себе чистый бланк.

— Начнем со стандартной процедуры фиксации данных, — сказал он, не глядя на нее. — Фамилия, имя, отчество. Принадлежность к роду.

— Морозова Лидия Игоревна, — четко ответила она. — Род Морозовых.

Ручка заскрипела по бумаге. Мужчина заполнил первые графы и поднял на нее глаза сквозь круглые линзы очков.

Лидия слегка удивилась тому, что он все пишет от руки, когда перед ним стоял компьютер и клавиатура.

— Характер родового дара, который вы хотите зарегистрировать?

— Криомантия. Управление льдом и понижением температур.

Взгляд мужчины задержался на ее лице на секунду дольше обычного.

— Обстоятельства пробуждения? — сухо уточнил специалист, продолжая писать. — Травма, направленное воздействие, медикаментозное вмешательство?

— Ничего из перечисленного, — спокойно отозвалась Лидия. — Дар открылся на фоне сильной стрессовой ситуации. Ситуация представляла прямую угрозу моей жизни. Мобилизация организма спровоцировала выброс энергии.

Она не стала вдаваться в подробности о том, что этому поспособствовал неудачный чернокнижный ритуал, а затем еще один, где она увидела всех своих предков чуть ли не до самого первого человека. Для протокола Министерства достаточно сухих фактов. Излишние детали могли вызвать ненужные вопросы к Громову, а это в их планы не входило.

— Понимаю. Спонтанное пробуждение на фоне угрозы — классический паттерн для спящих генетических линий, — мужчина методично зафиксировал сказанное. — Как именно вы обнаружили наличие контроля над стихией уже после инцидента?

— Совершенно случайно. На следующий день я взяла в руки чашку с горячим чаем. Жидкость внутри промерзла до дна за несколько секунд, фарфор покрылся инеем.

— Опишите ваш текущий потенциал. Что вы способны сделать на данный момент при осознанном применении силы?

Лидия мысленно обратилась к тем кратким тренировкам, которые она успела провести в гостевом крыле особняка Громовых.

— Я отчетливо ощущаю внутренний резерв, — начала она, подбирая точные формулировки. — При должной концентрации я способна мгновенно заморозить небольшие объемы жидкости, понизить температуру твердых предметов до критических отметок или создать плотную корку льда на поверхностях. Контроль еще не идеален, но я понимаю механизм и управляю вектором отдачи. Сила не выплескивается хаотично.

Мужчина слушал внимательно, не перебивая. Записав последние показания, он отложил ручку, поставил на бланк красную печать и вложил его в тонкую пластиковую папку.

— Исчерпывающе, — кивнул он. — Предварительный анамнез собран. Теперь нам необходимо зафиксировать фактические показатели вашего резерва для присвоения ранга и выдачи лицензии. Возьмите этот документ и пройдите в следующий кабинет по коридору, номер триста двенадцать. Там вас ожидают.

— Благодарю, — Лидия взяла папку, грациозно поднялась и покинула кабинет.

Коридор все так же пустовал. Пройдя несколько метров, она остановилась перед нужной дверью и толкнула ее.

Внутри не было окон, а стены покрывали толстые матовые панели, поглощающие звуки и, очевидно, магические эманации. В самом центре комнаты, на прочном металлическом постаменте, покоился объект.

Идеально гладкий черный шар. Материал, из которого он был изготовлен, не отражал свет ламп, казалось, впитывая его в себя.

У стены, возле тяжелой двери, ведущей в смежную аппаратную, стояла молодая девушка-техник в белой блузке с планшетом в руках. Увидев вошедшую Лидию, она шагнула навстречу и забрала пластиковую папку.

— Госпожа Морозова, — техник сверилась с документами. — Процедура измерения проста. Пожалуйста, подойдите к постаменту и положите ладонь на поверхность измерительного артефакта.

Лидия молча выполнила указание. Она подошла к черному шару и опустила правую руку на его гладкую поверхность в специальную нишу для ладони.

— Сейчас я перейду в соседнее экранированное помещение к пультам фиксации, — продолжила объяснять девушка, указывая на дверь за своей спиной. — Как только аппаратура будет готова к приему данных, я подам короткий звуковой сигнал через динамики. Ваша задача: после сигнала максимально сосредоточиться и подать в шар самый сильный магический импульс, на который вы способны. Не сдерживайте себя, не пытайтесь дозировать силу. Артефакт рассчитан на поглощение любых объемов энергии. Нам нужно зафиксировать ваш абсолютный пик. Вам понятно?

— Предельно, —