"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Аргалор обвёл взглядом притихших солдат, усиленно делающих вид, что им вот ни капельки не интересно о чём здесь идёт разговор.

Хоть Лев и находился последнее время не в лучшем состоянии ума, но благодаря последним нововведениям, вроде артефактным глазам-камерам и наблюдающих монстров, Думов знал, чем дышат его прислужники.

Пока остальной мир изрядно лихорадило от речей и проповедей Марша Свободы, Аргалориум намного лучше справлялся с вражеской пропагандой. Тем не менее у разумных появлялись неприятные вопросы, и Лев решил начать отвечать на них сейчас, дабы не терять прибыль в бессмысленной войне с инакомыслием.

— Ты сказал, что я ничем не отличаюсь от аристократов? Всё совсем не так, ведь я… намного хуже! Моя алчность и гордыня больше, чем когда-либо будет у любого смертного! Я всегда буду жаждать большего, и мою ненасытность ничто и никогда не удовлетворит до конца! Все и всё вокруг будет принадлежать лишь мне во веки веков!

С каждым словом Аргалор надвигался на стремительно теряющих свою уверенность пленных. Каждое его слово было наполнено таким количеством темных эмоций, что пробирало даже стоявших вокруг солдат.

Хвост и длинное тело дракона медленно кружили вокруг них, заключая революционеров в тесный клубок десятиметровой красной стены живой плоти. Запах серы и пепла щекотал их ноздри и туманил рассудок, а всё существо содрогалось от животного визга чистого ужаса от присутствия рядом с высшим хищником.

Двое из трёх главарей Марша окончательно сдались, дрожа и потея, не в силах оторвать взгляд от двух пылающих, беспощадных провалов глаз. Даже застрявшие там же солдаты чувствовали себя очень напуганными. Однако третий, бывший кузнец, упорствовал.

— Вот ты и показал своё истинное лицо! — безумно вопил он, изо всех сил надрывая горло, чтобы его услышали все. — Слышите слова этой твари, люди⁈ Кому вы служите⁈ О ком заботитесь⁈ Это же монстр, которому на вас всё равно!

Гулкий, пробирающий до костей хохот был ему ответом.

— И здесь твоя вторая ошибка, блоха. Да, я чудовищен и велик, беспощаден и жаден, но в этом же и причина, почему смертным стоит стекаться под сень моих крыльев, — Аргалор встал на задние лапы, разрывая кольцо и одновременно распахивая крылья. Теперь он был намного выше десяти метров. Тень укрыла внушительную часть поместья, когда монструозное тело закрыло свет солнца. — Каждый, кто пойдёт под мою власть, станет частью моих необъятных сокровищ. Любая работающая на меня семья, мужчина, женщина или ребёнок никогда не будет голодать, ведь голод может привести их к ранней смерти, что станет уроном для моих сокровищ! Ваши жизни, смертные, принадлежат лишь мне, и даже смерть не повод не ходить на работу, чтобы приумножать мои богатства!

— Ч-чудовище! — прохрипел кузнец разом пересохшим горлом. Мужчине было тошно даже от мысли, что этот монстр считает свои мысли единственными верными. Неужели этот мир столь несправедлив⁈ — Люди достойны свободы, а не узаконенного рабства! Каждый должен сам выбирать свою судьбу!..

— Ах-ах-ха-ха! — Аргалор громогласно рассмеялся, после чего когтем стёр с морды несуществующую слезинку. — Какая несусветная глупость! Вы, смертные, постоянно уничтожаете сами себя и стремитесь сделать это раз и навсегда! Дай вам волю вы просто самоуничтожитесь! Кроме того, кто ты есть, чтобы так уверено говорить о свободе и выборе? Ты не более чем жалкий червяк, родившийся в этом мире и толком не знающий о перспективе большой вселенной.

Взгляд дракона стал отдаленным, и он словно бы увидел нечто невероятное для остальных, что, в некотором роде, было правдой. Строя свою корпорацию, Лев ни на секунду не забывал, что Тарос являлся частью некой куда более масштабной картины.

Да, в Тарос было очень трудно проникнуть, но если бы когда-то Аргалор решил расширяться на межмировой уровень, то ему бы пришлось столкнуться с угрозами совершенно другого масштаба. Его контакты среди тех же ифритов, рабовладельцев огненных планов, открывали пугающую картину. Жестокие повелители огня нападали на множество миров, поэтому были в курсе сильных «нападающих».

— Что может знать букашка о плавающих между мирами титанических драконах, обрушивающих на бросивших им вызов миры атомный огонь? Или об ужасах глубокого космоса, способных обрушить звёзды на тех, кто отказался приносить им миллионы жертв? А бесчисленные легионы Хаоса, пожирающих и терзающих миры, дабы осквернить и немыслимо извратить всё, что там когда-либо жило или росло? Не лучше и противостоящие им армии ангелов Порядка, обожающие порабощать и лоботомировать население захваченных миров, дабы исключить даже намёк на свободную волю или неподконтрольные эмоции. И это я ещё не вспомнил о бесчисленных армиях межмировых военачальников, просто обожающих порабощать, сжигать, взрывать и пытать покоренные ими миры и планы…

Троица пленных хранила мрачную тишину, ведь телепатические слова дракона позволили им для лучшего понимания перехватить часть передаваемых им образов.

— Поэтому, муравьи, ваши слова о свободе и правах не более чем прах уничтоженных и расколотых миров, разоренных теми, кто был просто сильнее. Я же не позволю этому случиться с теми, кто принадлежит мне, поэтому-то вы, смертные, и станете мне служить. Я защищу вас от ужасов вселенной и вы будете славить меня за это вечно!

Аргалор на них не смотрел, но чувствовал, как приунывшие в начале его речи солдаты медленно расправляют плечи и с надеждой смотрят на возвышающегося над ними дракона. Их жизни были в его когтях, но по сравнению с ужасами окружающего мира эти когти были не тюрьмой, а стальной клеткой, защищающей ныряльщика от бросающихся со всех сторон акул людоедов.

— Тебя всё равно остановят, — тихо, но всё ещё решительно заявил кузнец. Остальные, повесив головы, молчали. — Неважно, сколько прольётся своей или чужой крови, сколько умрёт невиновных или виновных, но вы падёте. Наша госпожа загонит тебя в яму, из которой ты вылез.

— А вот с этого момента поподробнее, — разом стал серьезен Аргалор. — И кто же ваша госпожа?

— Наша госпожа, милостивая Сиарис Святая, — гордо заявил кузнец. — Драконица, пошедшая против своей подлой сущности и решившая остановить всякую ненависть и войну раз и навсегда!

— Оказывается, вот что она там решила, — промурлыкал Аргалор. — Вопросы к ней всё растут и растут… И как же со всем этим связаны мои сокровища?

— Они помогут нашему движению, — заставил себя нагло улыбнуться