Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

Лиан поднялся со скамьи, его движения были нервными и резкими.

— Но это еще не все. По всему региону постоянно перемещаются группы демонических практиков. Они собирают налоги, забирают талантливых учеников и красивых девушек для секты Ацтлан. Любое сопротивление карается смертью. Я видел, как они сожгли целую деревню только за то, что староста попытался спрятать свою дочь.

Я задумчиво вертел в руках Звездный Горн, его лезвие тускло поблескивало в лучах заходящего солнца. Ситуация была серьезной, но не безнадежной. У меня уже начал формироваться план действий.

— Мне нужно поговорить с другими сектами, — сказал я, поднимаясь. — Начну с секты «Разрушительного Копья». Там кое у кого есть должок передо мной.

Лиан вскочил, в его глазах мелькнуло беспокойство. Он схватил меня за рукав.

— А что делать нам? — спросил он с отчаянием в голосе. — Что мне сказать отцу? Он вернется из уединенной медитации через несколько дней, и я должен буду отчитаться обо всем, что произошло.

— Убеди его помочь мне, когда придет время. Скажи, что момент для освобождения наконец настал.

Лиан покачал головой, его лицо отражало отчаяние. В его глазах читался страх — не за себя, а за свою секту, за всех тех людей, которые зависели от решений их лидеров.

— Отец не согласится так просто, да и старейшины будут против — сказал он, и его голос дрожал. — Цена провала слишком высока. Если мы выступим против Кана и проиграем, наша секта будет уничтожена. Все, что мы строили веками, исчезнет в один миг. Он сотрет нас с лица земли, не оставив даже памяти о нашем существовании. А если даже победим, что маловероятно, то пришлют нового. Это, конечно, вопрос времени, но все же.

— Я докажу, что за мной можно идти, — посмотрел я ему прямо в глаза, а мой голос прозвучал твердо и уверенно.

— Как? — спросил Лиан, но словно не верил в мои слова.

— Я убью Кана.

Эти слова прозвучали как удар грома среди ясного неба. Я видел, как расширились глаза Лиана, как он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог произнести ни звука. Его лицо побледнело еще больше, если это вообще было возможно. Все, кто слышал мои слова, попросту не могли поверить в них.

Развернувшись, я направился прочь с площади, оставляя за спиной застывшего в ступоре Лиана. Мои шаги эхом отдавались от каменных плит.

Чешуйка на моем плече тихо прошипела:

— Папа, а ты уверен, что мы справимся? Этот Кан звучит довольно страшно. У него даже имя какое-то жуткое!

— Не страшнее тех, кого мы уже победили, — ответил я, направляясь к воротам города. — К тому же, у нас есть преимущество — они не знают, на что мы способны. А я теперь знаю, к чему готовиться.

Солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в кроваво-красные тона, когда я покинул территорию секты «Алых Лепестков». Впереди лежал путь к секте «Разрушительного Копья», и я чувствовал, что это будет только началом моего противостояния с демоническими практиками.

Город постепенно погружался в сумерки. Фонари, усиленные духовной энергией, начинали загораться один за другим, создавая причудливую игру света и тени на узких улочках. Где-то вдалеке звонил колокол, отмечая конец дня, а в воздухе витали ароматы готовящегося ужина, смешанные с запахом благовоний из многочисленных храмов и святилищ.

* * *

В горной долине, где некогда произошел прорыв между континентами, воздух был наполнен особой энергией. Тончайшие нити использованной Ци все еще витали в пространстве, почти невидимые в утреннем тумане, что клубился между древних сосен. Для обычного практика они давно бы растворились, став неразличимыми, но не для тех, кто владел особыми техниками поиска.

Четыре фигуры появились в долине, их движения были выверенными и точными. Эти люди принадлежали к особому отряду разведчиков секты Ацтлан, тех, кого обучали находить малейшие следы духовной энергии. Каждый из них носил на поясе особый кристалл поиска — артефакт, усиливающий их природные способности.

Старший из них, практик по имени Зарок, достал свой кристалл. Камень засветился мягким пурпурным светом, когда его владелец направил в него поток Ци. По поверхности кристалла побежали тонкие линии, складываясь в сложный узор.

— Здесь был использован амулет переноса, — произнес он, внимательно изучая рисунок на кристалле. — Атл должен был вернуться еще неделю назад.

Второй разведчик, Харун, достал похожий кристалл. Его камень засветился ярче, когда он поднес его к земле.

— Странно, — нахмурился он. — Эта Ци… она отличается от той, что использует Атл. Смотрите, — он указал на узор, проявившийся в его кристалле, — совершенно другая структура.

Двое других разведчиков, Сайрус и Корвин, тоже активировали свои артефакты. Четыре кристалла засветились одновременно, их свет переплетался, создавая в воздухе объемную карту энергетических потоков.

— Кто-то использовал амулет Атла, — заключил Сайрус, его пальцы быстро перебирали световые нити. — Практик с северного континента. След еще сохранился, мы можем…

Внезапно воздух перед ними задрожал, и посреди поляны появилась фигура в черных одеждах. Широкополая шляпа отбрасывала тень на лицо незнакомца, а за его спиной виднелась огромная кисть, от которой исходила мощная аура.

— Эйден, — произнес Зарок, узнав одного из восьми гениев молодого поколения. — Что привело мастера чернил в эти края?

Юноша медленно поднял голову, позволив утреннему свету упасть на свое лицо. Его глаза были спокойны, но в них читалась несгибаемая решимость.

— Вы не пойдете по этому следу, — просто сказал он.

Зарок оскалился, его рука легла на рукоять меча.

— Ты забываешься, мальчишка. Даже гении подчиняются воле секты Ацтлан. Уйди с дороги, или мы заставим тебя.

Эйден не ответил. Вместо этого он плавным движением снял с плеча свою кисть. Огромное орудие в его руках казалось невесомым, хотя было размером с него самого.

— Значит, будем драться, — процедил Харун, активируя боевую технику.

Четыре практика мгновенно рассредоточились, окружая Эйдена. Их тела засветились от концентрации Ци, когда они начали складывать печати.

— Сто Демонических Гончих! — выкрикнул Зарок, ударив ладонью о землю.

Почва вспучилась, и из нее начали появляться существа, похожие на собак, но с чешуйчатой кожей и длинными, похожими на кинжалы, клыками. Их глаза горели алым огнем, а из пастей капала ядовитая слюна.

Эйден не