"Фантастика 2024-161". Компиляция. Книги 1-29 - Максим Игоревич Крынов

за оброненным телефоном, совершенно забыв, что парой минут ранее выронила его в воду. За мгновение она превратилась в бесчувственное тело с закатившимися глазами наркомана под галлюцинациями.

Оставив меня один на один с демоном.

И едва девушка отключилась, факир появился снова, но уже без электрических пут, дождавшись, когда мы потеряем основную ударную мощь.

Между тем что делать, не было даже вопрос — я бросаю девушку и убегаю в противоположную от демона сторону. Я её не унесу, а гибнуть, защищая её голыми руками не самое умное решение. К тому же, как я уже говорил, демон обладает зачатками интеллекта…

И этот интеллект его погубит.

Выбирая между обездвиженной жертвой и ещё представляющим опасность противником, демон, естественно, выбирает меня. Он тут же устремился в погоню, ловко перемахнув через тело девушки и не обратив на него никакого внимания. В последний момент я успеваю спрыгнуть с моста вниз на бетонный пол около бассейна, когда за моей спиной чиркают по металлу когти.

Перекат, встаю на ноги и бегу дальше, перепрыгивая трубы, пока не добираюсь до какой-то коморки. Это единственное на вид место, где можно спрятаться. Ныряю вовнутрь и едва успеваю захлопнуть за собой дверь на щеколду, как в неё прилетает удар, да такой силы, что та аж слегка прогнулась.

Но дверь меня не спасёт. Здесь есть окна, пусть и застеклённые, которые не оставляют шанса отсидеться внутри. Но будто я собирался. Ничего подобного, мне нужно время, чтобы обдумать собраться мыслям. В конце концов, охота не всегда проходит гладко и именно в этом кроется весь интерес.

Я быстро окидываю взглядом помещение. Пульты управления, мониторы, стул, стол, личные вещи и труп мужчины в комбинезоне без головы — отсюда, скорее всего, управляют очистительным комплексом. А ещё здесь есть огнетушитель (я его сразу узнал) и пожарный топор.

И в это мгновение мне в голову приходит план, столь же глупый, сколько и имеющий шанс на успех против не столь умного существа. Я не сомневался — оно попытается ворваться через окно, а не ломиться в закрытую дверь. А значит времени мало.

Схватив огнетушитель в одну руку, а топор в другую, я поворачиваюсь к окнам, прижимаясь спиной к стене.

Жду, прислушиваясь к шуму снаружи.

Напряжение решающего момента становится таким, что его можно ощутить кожей.

И проходит не более трёх секунд, когда в каморку пулей влетает демон.

В разные стороны летят осколки стекла. Снося на своём пути какой-то небольшой стол с вещами, демон врезается по инерции в стену, но тут же бросается ко мне, как змея, распахнув широко пасть и протягивая лапы.

А в ответ получает огнетушитель.

Каким бы умным не был демон, но на таком уровне он остаётся всё равно больше животным, чем разумным существом. И первое, что он делает — ловит огнетушитель когтями. Те хоть и хрупкие, но твёрдые, без видимых проблем пробивают баллон и…

Хлопок.

В разные стороны брызнула густая пена, заливая стены, пол и саму тварь. Это заставляет демона слегка притормозить, чем уже пользуюсь я. Бросаюсь вперёд и, прежде чем факир успевает что-либо сделать, втыкаю топор ему прямо в шею…

И тот в ней застревает.

Взвизгнув, демон отпрыгивает, начинает биться, пытаясь вырвать его из себя, а я уже выпрыгиваю в разбитое окно. Оглядываюсь и вижу на другой стороне красный щит с разным инвентарём, как вёдра и лопаты. Но меня интересует длинное копьё с крюком на конце.

Я вновь бегу что есть сил через весь ангар вдоль бассейна наперегонки со смертью. Где-то позади, визжа, выскочил демон, но времени обернуться и проверить, догоняет ли он меня, нет. Я знаю, что он в ярости, знаю, что он сейчас несётся за мной, словно змея, растопырив в разные стороны лапы. Когда я был космодесантником в костюме, эти твари были не страшнее обычного демона-солдата. Но когда ты простой человек…

Я добрался до щита первым. Сдёрнул копьё и едва успел обернуться, когда тварь прыгнула на меня.

И насадилась прямо на копьё.

С визгом дёрнувшись назад, демон выдернул у меня из рук единственное оружие. Крюк на копье пробил его тушу и оказался внутри, зацепившись за рёбра факира, чем надёжно закрепился в демоне.

Вот он и попался. Демон потерял своё главное преимущество — манёвренность и скорость. Теперь как бы он ни пытался быстро уползти или, наоборот, быстро напрыгнуть на меня, с огромным шестом, торчащим из груди, сделать это было невозможно. Он теперь только и мог, что неуклюже, пусть и быстро, ползать. Но даже так далеко уйти не мог, цепляясь за всё подряд.

А раз далеко с такой дурой не уползёшь, оставалось дело за малым.

И я беру в руки лопату…

Глава 8

Одной лопатой дело не ограничилось. Пришлось использовать весь инвентарь с красной доски, включая ведро, но под конец от демона осталось лишь кровавое месиво. Опыт не пропьёшь, как говорил один человек.

Не буду скрывать, было приятно это сделать. Прилив адреналина, напряжённость — я чувствовал удовлетворение от этой охоты, сражения и того, что на одного демона стало меньше. Будто отчистил мир от ещё одной заразы. Я даже почувствовал внутри определённое умиротворение.

Хорошая охота.

Отбросив в бассейн с отходами окровавленное ведро, я схватился за крюк, который до сих пор торчал из демона и сбросил тушу в воду. Туда же отправил и весь остальной инвентарь. Дошёл будки, где нашёл топор и баллоном и отправил их так же в воду. Что я ещё трогал…

Ручка на двери и щеколда. Протёр их рукавом. У меня брали отпечатки в детском доме и по ним можно было отследить меня. А меньше всего мне хотелось, чтобы меня пытались найти. По лицу в большом городе? Я очень сомневаюсь. Но вот отпечатки…

К тому моменту, как я закончил, девушка, освободившись от чар демона, пришла в себя. Ходить не могла — ползла на руках по мосту в мою сторону, волоча за собой пробитые ноги. Но не скулила, не плакала и не жаловалась.

— Вы облажались, — подвёл я итог.

Её лицо исказила злость, и она уже была готова открыть рот, но лишь крепче сжала губы, отчего те стали одной тонкой линией. Молча сверлила меня взглядом, после чего выдавила из себя.

— Спасибо…

— Это была хорошая охота, — кивнул я.

— Изгнанник… всё? — окинула она взглядом ангар.

— Упал в бассейн с нечистотами. Но с ним покончено, — уверенно отрапортовал я.

— Понятно… — вздохнула охотница и, поморщившись, посмотрела на ноги. — Ещё раз спасибо за содействие. Как вас звать?

— Никак. И это ваше, — я протянул ей кольцо на цепочке (тоже протёр от отпечатков).

В этот момент девушка изумлённо расширила глаза, глядя на золотую вещицу. Она даже ущипнула себя, пусть и было поздновато для этого.

— Это…

— Я нашёл это в одном из канализационных сливов до того, как встретил вас в парке, — кивнул я.

— Я… — она осторожно, будто боясь, что та развалится от одного-единственного прикосновения, протянула ладонь, и я аккуратно положил кольцо с цепочкой ей на ладонь. — Я…

Кажется, на «Я» все её мысли и оборвались. Она смотрела, улыбалась и пускала скупые слёзы, крутя в руках кольцо. А я терпеливо ждал, пока она совладает с чувствами. Потребовалось пара минут, прежде чем девушка наконец обратила на меня внимание. Глядя на меня слезящимися глазами и мягкой улыбкой, она негромко спросила:

— Чем я могу вас отблагодарить?

— Деньги, — тут же последовал ответ.

— Деньги? — я не понимал её удивления, но повторил.

— Деньги.

— Эм… хорошо, да, у меня есть деньги… — она быстро полезла в карман за бумажником и вытащила оттуда все купюры, протянув мне. — Это всё, что есть. Я вряд ли смогу этими бумажками отплатить за то, что вы сделали…

— Этого достаточно, — я проворно выхватил из её рук бумажные купюры и тут же бросился к выходу из этого места.

Из туннеля, откуда мы пришли, уже виднелись лучи фонариков. А когда я добрался до двери на улицу, из туннеля показались солдаты в чёрной форме с оружием. Выходили друг за другом, быстро водя стволами по округе.

Увидели ли они меня или нет, уже было неважно — я выскочил на улицу.

* * *

Алианетта проводила взглядом юношу и вновь посмотрела на ладонь.

Кольцо покойной матери, в прошлом великой охотницы, которым она так дорожила и по собственной глупости и безалаберности случайно потеряла, вернулось обратно. Алианетта даже не могла передать словами, насколько дорого оно было для её сердца и сколько она была готова отдать за него.

И вот каким-то чудом и невозможными совпадениями кольцо снова с ней.

К Алианетте уже устремилась