Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Скиртэм уже два с половиной года, как умер, Рада. Его место занял дроид-убийца. Я хотел найти дочь, а военные планировали использовать её против галактидов. Мы стоим на пороге великой войны, и все средства хороши. В итоге моя дочь оказалась мертва, а рой предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться…

На этот раз маленькая Рада перевела взгляд на него, и сказала безэмоциональным голосом:

— Они приближаются. Я чувствую это.

«Бета?»

«Пока ничего не фиксирую, Два семь. Но что-то я теперь склонна доверять нашему союзнику. Может попросишь рой помочь нам?»

— Кто приближается? Это галактиды? — спросил капрал, спустившись к девушке с ребёнком.

— Да. Они прилетели сюда по зову маяка, что находится на мостике разбившегося корабля.

«Ключ управления кораблём пришельцев!» — вспомнил десантник об артефакте, который забрал Скиртэм на изучение. Похоже, харизматичный дроид-убийца каким-то образом умудрился активировать его, либо всё это время галактиды следили за ними, и только сейчас решили напасть.

— Ты поможешь нам? — с надеждой спросил капрал у девочки.

— Нет, — вдруг ответила она. — Моя сущность противится даже мысли об этом. Вам придётся сражаться без меня…

— Чёрт! — выпалил капрал. — Ладно. Бета, сколько наших киберсолдат имеют защиту от ЭМИ-выброса галактидов?

— Ты и ещё пятеро, — ответила она. — Остальные застынут статуями, когда галактиды атакуют.

— А Ментор?

— Тоже защищён.

— Хорошо, — кивнул Девастатор. — Значит, будем драться в этом составе. В лучшем случае, попытаемся обезвредить их и угнать корабль. Ты же помнишь, как им управлять?

— Конечно! Только я не уверена, что нас подпустят к нему настолько близко.

— Делать нечего, — сказал десантник, взяв тактическую винтовку из ящика. — Ментор! Сейчас же уводи своих ребят без ЭМИ-защиты к Россинанту. Иначе их первыми вальнут, как статичные мишени!

— Понял тебя, — ответил командир. — Но на этот раз ты у меня не отмажешься. Будешь сидеть здесь, и получать люлей от врага вместе со всеми!

— Без проблем! — улыбнулся капрал, а затем обратился к Раде. — Тебя это тоже касается. Беги вместе с остальными, а мы попытаемся отбиться.

— Я уже устала быть живым балластом, Магеллан, — пожаловалась девушка. — Который, только и делают, что тащат туда-сюда, и постоянно прячут в безопасном месте. Может, хватит, а? Я умею стрелять!

— Война — работа для мужиков. Женщины и дети должны сидеть дома. Так что иди!

— Нет! — сложив руки на груди, наотрез отказалась девушка, заставив десантника нервничать.

— Фриборн. Отведи её, пожалуйста, — капрал вероломно воспользовался своим главным козырем. — Только понежнее, ладно?

— Что⁈ — округлила глаза Рада. — Ты не можешь так со мной поступить!

— Хорошо, — ответила девочка, и потащила Раду за руку.

Колонистка конечно же не могла ничего с этим поделать, и была вынуждена идти вместе с ней. Девушка смотрела на десантника, как в последний раз, влажными от набегающих слёз глазами. Но капрал уже не видел этого, ведь всё его внимание захватила приближающаяся чёрная точка на горизонте.

Глава 40

Просто жить

— С воздуха разбомбят или всё-таки дадут немного пострелять? — размышлял Ментор на радиочастоте капрала, как и он, наблюдая за полётом корабля пришельцев.

Матово чёрный космолёт в форме стреловидного крыла летел нарочито медленно. Галактиды не могли не видеть, что небольшой отряд землян полностью остался без прикрытия. Несколько залпов из плазменной пушки, и с ними будет покончено раз и навсегда. Но как ни странно, до сих пор никакой агрессии пришельцы не проявляли, если не брать в расчёт уничтоженного ими Росинанта, который гигантским горящим остовом лежал на брюхе недалеко от разбившегося челнока.

— Думаю, постреляем, — сказал Девастатор.

— Верно, — подтвердила Бета. — Ещё на подлёте они могли здесь всё отутюжить огнём. Но не стали этого делать. Почему?

— Мы нужны им живыми?

— Ты нужен, — кивнула Бета.

— Поясни?

— Если взять за основу тезис о том, что галактиды вышли на нас через пульт, то возможно они ещё имеют в своём распоряжении записи телеметрии с другого корабля, которым мы управляли ранее. Как ты помнишь, после боя с Победоносным он исчез. Наверное, теперь пришельцам стало очень интересно, как это земляне научились использовать их технику.

— Только и всего? — усмехнулся капрал, проверяя исправность плазмогана. — Скорее это месть за своих убитых.

— Это всего лишь мои догадки, Два семь. Месть — тоже верно. Если попадём в плен и останемся в живых, узнаем больше.

— Надеюсь, до этого не дойдёт.

Капрал решил оценить хиленький оборонный рубеж, который они спешно организовали, и взглянул через визор на позиции бойцов Ментора. Двое солдат сидели на челноке, прикрытые выступающей частью фюзеляжа. У обоих на руках крупнокалиберные снайперские винтовки, а так же целый ворох другого стрелкового оружия.

Неподалёку от десантника находилась позиция пулемётчика, укрытая куском оторванного крыла челнока. Кроме того, пулемётчик имел при себе с десяток гранатомётов, а так же лазерную установку, которую поставил на сошки рядом с пулемётом, чтобы вести заградительный огонь из двух стволов одновременно — бронескафандры со встроенной нейросетью давали такую возможность.

Ментор и оставшиеся два бойца сидели в небольшой яме, к которой были натасканы ящики и прочее барахло для защиты. Капрал, как максимально смертоносная боевая единица, находился в гордом одиночестве за большой каменной глыбой и следил за приближением корабля галактидов.

— Слушай, а может вдаришь по ним своим волшебством? — предложил Ментор. — Пока не поздно.

— Допустим, вдарю, и они взорвутся. Дальше что? Как мы отсюда выбираться-то будем, ты подумал? Планируешь запросить поддержку и ждать ещё пару лет? А если к тому времени Земли уже не станет? Короче, бомбить корабль — не вариант. Лучше угнать его!

— Где же твоё позитивное мышление, капрал? — хмыкнул Ментор. — Вдруг наши яйцеголовые сумеют приструнить ту хрень в подпространстве, и помощь прилетит намного быстрее? И вообще, когда ты научился управлять космолётом чужих?

— Не я научился, а мой ИИ. В любом случае, мы должны улететь с Торуса на этом корабле. И точка.

— Только для начала придётся разобраться вон с теми приятными джентльменами, — мрачно добавил Ментор.

Космолёт галактидов завис в воздухе примерно в километре от их позиции. Благодаря увеличенному зуму своего визора Девастатор наблюдал за тем, как от фюзеляжа корабля отделяются капли алого цвета, и падают на песок с высоты двадцати пяти метров. Это были галактиды, облачённые в свою обтекаемую боевую броню, защищённую вдобавок полупрозрачным силовым полем.

— Я смотрю, они любят одеваться в красное, — нервно пошутил Ментор. — Всегда знал, что галактиды педики!

— Вы хоть когда-нибудь участвовали в боевых столкновениях с ними? — решил уточнить капрал.

— Никак нет. Только сегодня планируем лишиться девственности. А ты?

— Печально это слышать. Я дрался с модифицированными галактидами в количестве двух штук. Как бы их правильней назвать? Геноморфогалактиды?

— Сложное название. Не приживётся. Ну так, как впечатления?

— Смертоносные, но не слишком умные. Увы, думаю, сейчас будет сложнее.

— И почему?

— Прошлые противники не стреляли в ответ…

Заминка перед боем всё продолжалась. Снайперы уже несколько раз запрашивали разрешение на то, чтобы открыть прицельный огонь, но Ментор всё медлил. Пытался отсрочить неизбежное, хорошо понимая, что шансов у них не много. Основные надежды командир возлагал на капрала, которого нужно было беречь, как зеницу ока. Ох, если бы сейчас с ним был весь отряд, который отступил к Росинанту…

— Два семь, внимание! ЭМИ-выброс! — предупредила Бета.

В интерфейсе капрала всплыло соответствующее уведомление и диаграмма электромагнитных возмущений. Невидимая обычному глазу волна накрыла позиции обороняющихся. Некоторые приборы, вытащенные из челнока, сразу же заискрили, и загорелись. Всё это недвусмысленно намекнуло на то, что перчатка брошена.

— Боевая готовность! Всем проверить исправность оружия! — скомандовал Ментор, тоже занявшись своим плазмоганом. — Подпустим их ближе, и накроем шквальным огнём!

— Самоубийственная затея! — пробурчала Бета. — Если галактидам вдруг наскучит играть в динамические мишени, то их корабль мигом нас поджарит!

— А что ты предлагаешь? Сдаться? — усмехнулся капрал.

— Либо сдаться, либо уничтожить их всех! Третьего не дано, Два семь! Ничего, как-нибудь два годика отсидимся на этой милой планете. Тем более, рядом будет твоя девушка. Не стоит рисковать. Просто сделай несколько взмахов руками, используй свою Силу, и…

— Я всё понимаю, — сказал Девастатор, приложив приклад плазмогана к плечу, и крепче