Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Эй! — крикнул капрал, чувствуя себя полностью беспомощным. — Отпусти! Бета? Помоги мне…

А потом пришло понимание, что он остался один на один с неведомым противником. Вскоре их маленькое путешествие закончилось возле отсека, похожего на камеру для заключённых. Повернувшись к нему фронтальной стороной, галактид поднял капрала за грудки, и не церемонясь бросил его в камеру. Бухнувшись на пол, десантник увидел, как проход загорелся алым цветом защитного поля, а надзиратель уходит во мрак коридора.

— Ах ты сволочь! Выпусти меня и сражайся, как мужчина! — в бессильной ярости крикнул Девастатор, и принялся напрягать синтетические мышцы, чтобы разорвать свои оковы.

Увы, даже с помощью брони Девастатора сделать это не представлялось возможным. Десантник с сожалением понял, что попал в ловушку.

Глава 3

Братья по разуму

Сидеть сложа руки — самая настоящая пытка для человека, чья жизнь — сплошная гонка на выживание. Первым делом капрал осмотрел помещение, в котором находился. Это были три голых стены и защитное поле в проёме. На потолке лампы, установленные вместо плинтусов, дающие слабый свет. А ещё вентиляционные щели, выполненные в виде витиеватого узора, сворачивающегося двумерным вихрем к центру потолка.

Следующим этапом был осмотр себя и тех инопланетных девайсов, которые на него навесили. С пауком всё более менее-понятно — формирует для заключённого кокон из силового поля, который туго стягивает всё тело, что и пошевелиться нельзя. В прошлый раз ему повезло — его Сила пробила барьер, после чего в броне девастатора оказалось проще простого сломать металлические лапки паука и выбраться на свободу. Но в данный момент на его руках висели кандалы, фиксирующие ладони в области груди. Если капрал решит применить свои сверхспособности, то сперва прикончит себя, и только потом освободится.

— Бета уже что-нибудь придумала бы…

Увы, как обычно это бывает, когда срочно нужна помощь определённого человека, или как в данной ситуации — оператора ИИ, его просто нет и до него никак не достучаться. Скорее всего, сейчас в недрах ядра Беты проходил долгий муторный процесс возвращения её искусственного разума из архивированной копии. В прошлый раз это заняло как минимум несколько часов. Значит, оставалось надеяться только на себя. Либо ждать прихода галактида, который имеет на него какие-то свои неизвестные планы, либо попытаться с минимальными повреждениями разрезать защиту паука.

Капрал начал прикидывать, куда ударит невидимый луч его Силы, и какие внутренние органы при этом заденет. Выходило так, что или он пробьёт себе сердце, лёгкое и рёбра, или только одно лёгкое с рёбрами. Была надежда на то, что его не так тщательно обыскали, и забрали только оружие из разъёмов брони, а медпаки и прочие мелочи в вещевых отсеках не тронули.

— Значит, пробиваю лёгкое, избавлюсь от паука, а потом от кандалов. Ну и провожу экстренную операцию на себе… Бл…

Перед ответственным моментом Девастатор вдохнул поглубже. Когда тебя ранит кто-то другой — это одно. А когда сам решаешься причинить себе телесный ущерб, граничащий с самоубийством — это совсем другое…

— Руку мне уже отрезали, так что… — спокойно рассуждал он, а потом вдруг выругался, — Чёрт! В тот момент я был в бессознанке!

Мысленно капрал поругал себя за слабость и пустую трату времени на это. Пока он тут прохлаждается, корабль уже может далеко улететь от Торуса, и кто знает, куда его унесёт, пока Бета не придёт в себя и не сменит курс. Поэтому пора действовать!

Ещё несколько вдохов и выдохов, и полная сосредоточенность на правой руке. Главное, всё сделать быстро и чётко, пока он не потеряет много крови. Десантник ещё не до конца был в курсе возможностей своего синтетического тела, но вообще не строил иллюзий насчёт того, что удар Силой в себя самого причинит ему значительный ущерб.

— Насчёт три…

Два…

Один!

Тум-тум-тум…

Приближающиеся чеканящие шаги вынудили его остановиться. Капрал смотрел в алое силовое поле в ожидании визитёра, и он не заставил себя ждать. Металлические ботинки остановились в полуметре от его головы. Витиеватый узор покрывал весь матово-чёрный бронескафандр, правда, в области груди он всё же сбивался из-за оплавленного следа от плазмы. Теперь в облике галактида произошли изменения: исчез защитный воротник над кирасой и куполообразная головная часть, сливающаяся с плечами и грудью. Десантник увидел тонкую белую, как мрамор, шею, и миловидное женское лицо.

Девушка-галактид присела перед ним на корточки и внимательно посмотрела на капрала своими красными, как у альбиноса, глазами. Даже в таком положении она казалась ему весьма крупной, ведь галактиды были ростом выше среднестатистического человека примерно на пятьдесят, а то и все семьдесят сантиметров. Её гладкое лицо не выражало никаких эмоций. Серебряные волосы на голове были заколоты в пучок, возле левого уха свисала короткая косичка.

— А ведь ты мне кого-то напоминаешь, красавица, — задумчиво сказал капрал, воспроизведя в своей памяти отрывок из видеозаписи с камер видеонаблюдения в бункере на Новой Надежде.

Именно тогда произошла первая дипломатическая встреча галактидов с людьми, по велению генерала Скиртэма окончившаяся жестокой смертью и ужасающей мутацией всех колонистов на планете. У Девастатора была хорошая память на лица, поэтому с вероятностью в семьдесят девять процентов он был уверен в том, что девушка перед ним и женщина с записи связаны кровным родством. Дочь или сестра? Вполне возможно, учитывая логичную гипотезу о том, что их вычислили благодаря дистанционному пульту от корабля чужих.

Галактианка, как он про себя её назвал, поднялась на ноги, после чего вдруг произнесла:

— Ты говоришь о моей матери, человек, — сказала она на стандартном земном языке и практически без акцента, чем весьма удивила десантника. — Она пришла воззвать вас к разуму и предложить мир. А вы убили её и превратили в чудовище.

Лицо инопланетянки исказила гримаса ненависти.

— Так, давай по порядку, — с закипевшим в крови адреналином, выговорил капрал. — Ты знаешь наш язык⁈

— Ваши планеты безостановочно транслируют радиосигналы в космос. Изучить ваш примитивный язык было очень просто. У нас есть технологии, ускоряющие обучение. Поэтому да, я знаю его.

— Круто… И что тебе, чёрт возьми, от меня нужно? — задал он следующий вопрос.

— Ответы на вопросы, — сложив на груди руки, ответила галактианка. — Ты убил моих товарищей, и чуть не убил меня. От того, насколько полезна будет информация, которую ты расскажешь, зависит, сколько времени ещё ты проживёшь.

— Вы первые напали на нас! — рявкнул десантник, очумев от такой наглости.

— Неужели? Разве это мы открыли по вам огонь?

— Да, вы и вправду напали с холодным оружием, но это не отменяет удара электро-магнитным импульсом! Не надо рассказывать мне сказки о ваших мирных намерениях, когда вы вероломно уничтожили наш крейсер на орбите и всех людей на нём!

Девушка вскинула бровь:

— И здесь ты не прав, землянин. Ваш корабль первым открыл огонь, и поэтому, чтобы выжить, нам пришлось сбить его. Именно поэтому мы ударили по вашей позиции «волной подчинения», чтобы снова не совершить ту же ошибку. Но вы оказались защищены от неё, и напали в ответ. Итог ты видишь сам — мои и твои солдаты мертвы. И ты скоро тоже умрёшь…

Галактианка развернулась, чтобы уйти, как вдруг её остановили слова капрала:

— Я думал, вы прилетели мстить…

— Тебе может показаться это странным, но на самом деле мы — мирный народ. И культ войны до недавнего времени вовсе не был у нас в почёте. Я прилетела сюда, чтобы в последний раз дать вам шанс избежать войны. Но вы снова выбрали неверно.

— Хочешь, верь, хочешь не верь, но мы — обычные солдаты, исполняющие приказы. И не мы решаем, быть войне или нет. Будь моя воля, я бы всё решил миром, но…

— Ты врёшь, — уверенно констатировала девушка, снова присев рядом с лежащим на полу Девастатором. — Ты не простой солдат.

— Не вру, а просто не стал делать на этом акцент. Да, не скрою, меня хорошо подготовили для борьбы с вами.

— Ты не понял. Ты не говоришь правду о своей природе. Другие земляне не показывали в бою то, что делал ты. И меня очень интересует природа твоей силы и информация о том, много ли ещё существует таких же солдат, как ты.

Девушка пристально смотрела в маску смерти закованного в кандалы десантника, и ожидала ответа.

— Этого я не знаю, — ответил капрал, тактично не став выкладывать