Красный рассвет. Иноходец - Сергей Извольский

что неудивительно — все же в кулинарном плане приготовление акулы непростой процесс, учитывая специфику мяса. Но на акулу я почти не смотрел, разглядывал странные и заинтересовавшие меня существа.

— Это что такое? — спросил я у администратора, которая увидев что меня потеряла, уже вернулась.

— Это морской черт, он же европейский удильщик. Видите? — показала девушка на давшую название этой рыбе особенность.

Я видел: у переднего плавника небольших, но страшных и уродливых тварей удлиненный передний луч нависал усом прямо над мордой, действительно походя на удочку.

— Это донная рыба, залегает и на эту удочку приманки ловит добычу. Мясо крайне полезное и очень вкусное, а наш повар готовит его просто великолепно. Если заказывать, то не упустите момент: у этой рыбы с мая начинается нерест, и из-за гормонов вкус меняется не в лучшую сторону. В нашем ресторане рыба только свежая, так что через неделю-две, если придете к нам в гости, морского черта уже не попробуете.

— Ясно, спасибо, — отошел я от собрания удивительных тварей.

Сел за стол, попросил воды и принялся ждать. Не напрягаясь ожиданием: развлекать себя самому мне не было нужно — мыслей и событий вокруг столько, что всегда есть возможность обдумать и подумать над происходящим.

Жанна приехала точно в срок — в «14:58» я увидел подъезжающую машину. Приметная: ярко-красная двухдверная «Волга» заметно выделялась в серой весенней мороси. Поставила машину Жанна неподалеку от входа.

Одета не по погоде — полусапожки на высоком каблуке, легкое пальто, без головного убора — волосы рассыпаны по плечам. Морось уже превратилась в мелкий дождик, но Жанна на несколько мгновений даже остановилась, подняв лицо к нему и явно наслаждаясь. Не понимаю.

Я сидел так, что мне было видно вход и гардероб — и как раз сейчас, когда Жанна с улицы уже подходила ко входу, обратил внимание что гардероб пуст. Вспомнил тут же, что минуту назад все сотрудники ушли провожать на второй этаж нескольких стареньких бабушек. Чтобы Жанна не стояла у входа в ожидании, я поднялся и лавируя между столами быстро прошел через зал к гардеробу, где мы и встретились.

Не здороваясь, молча помог снять пальто — под которым оказалось темное плотное платье с высоким горлом и длинными рукавами. Закрытое, но плотно облегающее фигуру — а облегать было что, я оценил.

Гардеробщиков так и не было, так что я сам повесил пальто на вешалку и выдал Жанне номерок.

— Подрабатываешь?

— Да, на полставки.

— Привет, — сразу после оказался я в коротких объятьях и был награжден за помощь поцелуем в щеку. — Как хорошо, что вчера позвонил, у меня как раз два свободных дня образовалось.

Ну да, ну да. Сначала столик был здесь заказан за пару дней, а после случайно два выходных.

— Ну, мы где? Веди, — уверенно взяла меня Жанна за руку.

Вместе прошли через зал. Как только я отодвинул спутнице стул и сел напротив сам, практически сразу же рядом материализовался официант.

— Добрый день, меня зовут Александр, и я сегодня буду вашим официантом. Готовы сделать заказ, или мне подойти чуть позже?

— Позже, я позову.

Официант Александр исчез также быстро, как появился. Я же — не открывая пока меню, посмотрел на Жанну.

— У меня есть к тебе просьба.

— Да?

— Давай не будем притворяться, я еще со школы прелесть театральных кружков не понимал. Я готов на присмотр и совместное времяпрепровождение, тем более вместе с такой красивой девушкой как ты. Только не готов играть роль увлеченного ухажера. Ты как?

Жанна довольно умело изобразила непонимание и крайнюю степень изумления. Она даже закусила губу в раздумьях, а я поднял руки с раскрытыми ладонями.

— Давай сейчас для начала выберем что здесь можно вкусно покушать, раз уж пришли, а за это время ты подумаешь, что мне ответить. Договорились? — поинтересовался я, положив перед Жанной меню.

— Это довольно странная игра, но весьма интересная, — хмыкнула она, сохраняя недоуменный вид. — Я, наверное, попробую с тобой в нее поиграть.

Несколько минут изучали меню, советуясь насчет вкусов как ни в чем не бывало. После этого подозвали официанта делать заказ. Жанна сослалась на фигуру и выбрала легкий салат и стейк из тунца, я же после холодрыги на стрельбище был голоден, так что решил все же попробовать морского черта на гриле, кроме него заказав еще буйабес — суп из морепродуктов.

В описании этот суп из морепродуктов звучит модно и красиво, но по факту — как и немалая часть французской кухни, возникло блюдо в результате того что в котел кидали все что удалось найти съедобного под ногами. Трюфели, лягушки, луковый суп — съедобные ингредиенты зависят от регионов происхождения блюда. Буйабес родом с юга Франции, так что там находили в основном рыбу и морских гадов, добавляя в похлебку еще и помидоры.

— Вино? — поинтересовался я у Жанны.

Отвечать вслух она не стала, но кивком дала понять, что вино будет к месту. Зато не промолчал принимающий заказ Александр:

— У нас большая линейка выбора вин Миллеровского винзавода, но к морскому черту бы порекомендовал вам белое сухое Шато де Фьезаль, как раз недавно привезли несколько бутылок восемнадцатого года.

— По бокалу или сразу бутылку? — снова посмотрел я на Жанну. И снова она не произнесла ни слова, ограничившись кивком и пожатием плеч, которые в комплексе ясно дали понять ответ.

— Давайте одну бутылку для начала, — посмотрел я на официанта.

Цена у этого Шато де Фьезаль, правда, совершенно несоциалистическая, но я вроде пока не последние трачу.

Вино принесли быстро, но сразу после того как пробка покинула горлышко, я попросил Александра не волноваться, сообщив что с бокалами справлюсь сам. Не люблю, когда наливают, некомфортно. Проще самому.

Но был и еще момент — вот уже несколько раз за последние полчаса я чувствовал неприятный взгляд, мажущий по спине. И если сначала это было едва уловимым ощущением, ну бывает — не понравился я кому-то, то последние полминуты примерно я чувствовал чужой направленный взгляд весьма и весьма ощутимо.

Я уже превратился в объект внимания, меня держат взглядом. Как будто наблюдающий за мной из режима сна перешел в режим действия. Предчувствиям своим я привык доверять безоговорочно, поэтому разливая вино по бокалам улыбнулся Жанне и произнес, почти не двигая губами.

— Только не пей вино пока.

После моих слов