Облепиховый остров - Николай Жданов

Рем недоверчиво оглянулся, но не увидел никого сзади в салоне.

– Посмотри вниз, там вон один, а те сзади.

Тогда Рем опустил взгляд и увидел на заднем сиденье чёрный пакет, внутри которого было нечто, напоминающее тело человека. Он вначале поразился, но быстро пришел в себя, – теперь его мало что удивляло.

– А обычные клиенты бывают? Или только «такие»?

– Говорят, иногда бывают, но лично я с таким ещё не сталкивался. Расскажи лучше о себе, что и как у тебя? Сбежал, значит?

– Да, через горы, потом лес…

– Через горы, говоришь? Тогда понятно, почему на окольной дороге подвернулся.

– День и ночь шёл, все время думал, что меня преследуют. Потом встретились вы.

– Повезло тебе, успел. А то, говорят, месяц-два и они в нашу сторону попрут.

– Что их сейчас удерживает?

– Ничего их не удерживает. Готовятся, силу набирают. А наши что? Поставили четыре бронетранспортера с двумя ротами на границе, и все! Армия разбежалась, кто-то ушел на гражданку, кто-то переметнулся к «этим». Люди здесь уже сами организовываются, создают ополчения, дружины… В непростое время живем, брат.

– Не страшно работать вот так?

– Есть немного, кто же не боится? Ну, а что делать, работать надо, зарабатывать на хлеб насущный. Если бы была нормальная работа, думаешь, я бы занимался этой «чернухой»? Сейчас не найдешь нормальную работу. Все куда-то сваливают, всё позакрывалось. Скоро так никого не останется. Раньше хоть ездили на заработки в Большой город, неплохо жилось, а сейчас сам видишь, что происходит. Земли сухие, простаивают не паханные, не сеянные… Посмотри просто вокруг! Да и повсюду какие-то катаклизмы, вон, новости послушай… (он опять покрутил шайбу радиоприемника). Нет, не ловит пока ещё… Люди выживают как могут, и я вот – тоже кручусь-верчусь…

Мужчина долго говорил о всяком разном, делая вид, что не замечает странную коробочку, которую Рем прятал в течение всего пути. Однако, видно было, что он борется с желанием спросить об этом.

– Это что у тебя за такая интересная штука? Обнял как сокровище! – весело спросил человек.

– Так, вещица одна, ничего особенного, – ответил Рем, слегка напряженно.

– Понятно, – сказал водитель, и, к счастью, такое пояснение удовлетворило его дежурное любопытство.

Ещё часа четыре они ехали, но под болтовню водителя Рем не заметил, как прошло время. В его голове крутились тревожные мысли о судьбах доктора Керна, Капио, Эллиана и всех, кто был дорог ему. С приближением к дому эти мысли становились всё более угнетающими. Иногда ему приходило в голову, насколько он, может быть, несчастнее даже в сравнении с этим «простым мужичком», который увлеченно рассказывал ему о самых простых вещах: какое это удовольствие разводить фландрийских кроликов или ходить по грибы в начале мая, в короткий сезон дождей… Тогда как в его душе бушевала тревога за общее будущее. Пройдя живописный горный перевал с крутыми серпантинами, они, наконец, въехали в ещё более красивую долину, где их ждало бесконечное озеро. После ещё недолгого пути по обе стороны автострады возникли ряды вековых тополей – тех, что были в его детстве вместе с Капио. «Ему обязательно нужно это увидеть», – подумал Рем и, несмотря на любопытство водителя, включил устройство. Видеокамера завертелась вокруг своей оси, осматривая всё вокруг.

– «Узнаю эти деревья», – появилось сообщение на небольшом экране.

– «Да, скоро ты будешь дома, осталось совсем чуть-чуть», – написал в ответ Рем.

– «Я так волнуюсь, что скоро всех увижу».

– «И я. Какие у тебя будут пожелания? Сначала поедем к твоей маме?»

– «Да».

– Что ты там такое делаешь? – опять спросил водитель, с тем же доброжелательным любопытством.

– Ничего особенного.

– А, понял. Так, мы уже на месте. Говорил же, ты из города Ч, верно?

– Да. Пожалуйста, остановитесь на третьем перекрестке.

Спустя много лет обветшавший дом казался еще старше, чем он был в детстве. Раньше он, почему-то, казался уютным хоть и скромным. Теперь же в глазах Капио он выглядел как почти руина: штукатурка осыпалась, оставляя глиняные стены, изрытые дождевыми бороздами, и крыша, покрытая сорняками, была в плачевном состоянии. Старая, выцветшая дверь была приоткрыта.

– Она внутри, – сказал Рем, ведя Капио в дом.

Внутри, в полупустой и темной комнате без искусственного освещения, с выцветшими цветочными шторками, сдвинутыми в сторону, старинным сервантом и обеденным столом, одиноко сидела пожилая женщина. Не поднимая глаз с разложенных карт, дрожащей рукой она положила последнюю карту.

– Тетя Сантия… Здравствуйте, это я.

– Здравствуй, сынок. Входи, садись, – тихо ответила женщина, не отрывая взгляда от стола, как будто ожидала его, и продолжала изучать карточный расклад.

После томительной паузы она, наконец, подняла взгляд на него. Ее выражение было спокойным, почти безразличным или, возможно, отрешенным, и ее глаза казались так, словно она уже что-то поняла. С легкой улыбкой она повторила: «Здравствуй, дорогой мой».

– Тетя Сантия, я пришел не один, – начал осторожно Рем, все еще размышляя о том, как сообщить ей о ее сыне. Мать Капио продолжала смотреть на него непроницаемо и спокойно. – Со мной ваш сын, Капио.

Рем ожидал какой-то реакции после этих слов, но она просто выслушала его без эмоций, что заставило Рема чувствовать себя еще более неловко.

– Капио тоже здесь, – повторил Рем, и тогда тетя Сантия отвела взгляд на свои карты и кивнула головой.

– Я знаю, что он здесь, – ответила она.

Ее слова немного удивили Рема, но он был слишком взволнован, чтобы гадать о них. Он с трепетом поставил перед ней на стол PSI, испытывая некоторую неуверенность.

– Это кажется невозможным, но он сейчас перед вами. Он здесь, – сказал Рем, положив руку на устройство, – и он видит вас.

Тетя Сантия нерешительно прикоснулась к корпусу устройства. Рем осторожно взял ее руку, направив ее палец к кнопке проекции, и помог ей нажать на нее. Проекция загорелась, освещая темную комнату. На лице матери пробежали лучи ее сына, и ее глаза засветились отражением.

– Мама?

– Капио, это ты? – прошептала она, словно опасаясь, что это сон.

– Да, мама. Это я, я вернулся, – Капио старается улыбаться, боясь увидеть грусть в глазах матери.

– Как ты изменился! И ты так молодо выглядишь для своих лет, – мама проводит рукой по лицу сына, не веря своему счастью. Но ее рука проходит сквозь эфир, оставляя размытое изображение. Это ее слегка пугает, и она содрогается.

– Мы всегда будем друг для друга молодыми, мама, – сказал Капио с предельной нежностью, насколько это могла передать синтезированная речь.

– Что с твоим голосом?

– Этот аппарат искажает мой голос. Но