Шаг во Вселенную. Книга первая. Корабль поколений. - Александр Шуравин

class="p1">– Как я уже говорил, можно предположить, что зонд столкнулся с… нет, не с микрометеоритом, а с крупным астероидом. Хотя… это тоже маловероятно, учитывая, что мы не засекли никаких крупных объектов на его пути.

– А что, если это был искусственный объект? – вдруг предложил Альтаир. – Какой-нибудь старый космический мусор, оставшийся от древней цивилизации?

– Это интересно, – сказал Лю Минцюань. – Заброшенный спутник, древняя космическая станция… Что-то, чего мы не видим с помощью наших телескопов, потому что оно сделано из материала, не отражающего свет или поглощающего излучение. Ну или просто потому, что эти объекты слишком далеко.

– Это звучит бредово, – пробурчал Леберман, – но, с другой стороны, мы же ищем внеземную цивилизацию. Может быть, мы уже столкнулись с ее отголосками.

– В любом случае, это лучше, чем просто сказать, что мы потеряли робота, – сказал Самсонов-старший. – Давайте включим в отчет и эту версию. Что-то вроде: «Не исключено столкновение с искусственным объектом неизвестного происхождения, что указывает на возможность существования в данном регионе космоса следов внеземной цивилизации». Звучит солидно, да?

– Слишком солидно, – возразил командир. – Если мы напишем такое, от нас могут потребовать немедленно начать поиски этой цивилизации. А у нас нет на это времени и ресурсов. И мы будем болтаться в космосе в бесплодных попытках найти «зеленых человечков» вместо того, чтобы лететь на Проксиома Центавра b.

– Хорошо, смягчим формулировку, – согласился Леберман. – «…что указывает на возможность существования в данном регионе космоса артефактов или следов активности, которые могут быть связаны с внеземной цивилизацией в далеком прошлом».

– Так лучше, – кивнул командир. – Михаил, учти все это при составлении отчета. Мини черная дыра, древний космический мусор, астероид… Сделай акцент на технической неисправности, вызванной столкновением с чем-то незарегистрированным. Подчеркни, что поиски были исчерпаны, и дальнейшие попытки приведут лишь к неоправданным затратам ресурсов и времени.

– Мы, и правда, отправим в ЦУП весь этот бред? – удивленно спросил Альтаир.

– Ты же и предложил этот бред, – усмехнулся Михаил.

– Это была… шутка.

– В каждой шутке есть доля правды.

– А ты предпочитаешь прямо сказать, что мы «просрали зонд»? – ехидно проговорил командир, посмотрел на Альтаира.

– Это как-то… слишком грубо.

– Но это правда. Мы дали команду на возврат зонда, а потом потеряли с ним связь по неизвестной причине. Именно так это выглядит со стороны. И наш отчет будут читать различные чиновники. И из Комитета по этике, и всевозможные ведомства по надзору и проверке. Если мы скажем как есть… мы опозорим Департамент космонавтики. Нужно… подбирать политкорректные выражения.

– Понял, – удрученно сказал Альтаир, покидая рубку.

Глава 96

2636 год, межзвездное пространство,

расстояние от Солнца 38343 а. е. (примерно 0.61 св. года),

борт звездолета «Красная стрела»,

с момента старта прошло 25 лет и 10 дней

Альтаир стоял в наблюдательной комнате, смотрел на звездное небо и думал о последних событиях. С детства ему говорили, что он родился в коммунистическом мире, где человек человеку друг, товарищ и брат, и что он один из первых, кому посчастливилось родиться в космосе, и выполнить великую миссию – открытие других миров. Но вот сейчас, когда он узнал о подковерных интригах и политических играх, его счастливый мирок трещал по швам. И чем больше Альтаир думал обо всем этом, тем больше разочаровывался в человечестве.

В космосе, казалось, всё было проще и понятнее: звезды, галактики, законы физики. Здесь же, на борту «Красной стрелы», царили те же самые человеческие пороки, что и на Земле, только усиленные изоляцией и осознанием того, что от их решений зависит судьба всей человеческой цивилизации.

Альтаир вспомнил разговор с отцом. Тот старался его успокоить, убеждал, что всё делается ради общего блага, что иногда приходится идти на компромиссы и приукрашивать действительность, чтобы достичь поставленной цели. Но Альтаиру это казалось ложью, прикрытой красивыми словами.

Он посмотрел на далекую звезду, которая когда-то была домом его родителей и который он никогда не увидит: Солнце, от которого они удалялись всё дальше и дальше, Земля, о которой он знал только по голограммам и рассказам старших. Он представлял себе, как там сейчас живут люди, как они радуются и страдают, как они борются за власть и ресурсы, как они пытаются изменить мир к лучшему и как терпят неудачи. И ему становилось тоскливо.

«Может быть, я слишком наивен, – думал Альтаир. – Может быть, без лжи и интриг невозможно управлять такой сложной системой, как человеческое общество. Может быть, я должен принять правила игры и перестать верить в коммунистический рай, который, судя по учебнику, уже давно построили».

Внезапно в комнату вошла Аэлита (та, которая самая старшая). Её лицо было бледным, а глаза красными от слез.

– Альтаир, – тихо сказала она, – я должна тебе кое-что рассказать.

Парень обернулся. Аэлита, обычно такая уверенная и собранная, сейчас выглядела какой-то растерянной.

– Что случилось? – спросил Альтаир, стараясь сохранять спокойствие, хотя предчувствие чего-то нехорошего уже сковало его внутренности.

Аэлита подошла ближе, огляделась, словно боясь, что их подслушивают и прошептала:

– Пойдем в мою каюту. Поговорим там.

– Зачем?

– Пойдем, я все объясню.

Она взяла его за руку и буквально потащила за собой. Альтаир, ничего не понимая, просто шагал за Аэлитой, любуясь ее красивыми рыжими локонами.

Аэлита закрыла за собой дверь, убедившись, что замок защелкнулся. Она тяжело вздохнула и обернулась к Альтаиру.

– Садись, – кивнула она на кровать.

Альтаир, все еще сбитый с толку, послушно сел. Аэлита напротив начала нервно ходить взад-вперед по небольшому пространству.

– Это сложно объяснить, – наконец проговорила она, заламывая руки. – И мне сложно в это поверить.

– Что именно? Не тяни, Аэлита.

Она остановилась и посмотрела Альтаиру прямо в глаза.

– Коммунизм… это ложь.

Альтаир опешил.

– Что? Как ложь? Что ты несешь?!

Последнюю фразу он сказал почти криком.

–