Похищенный воин. - Соколова

рыбы, блестящей, как зеркало, а снаружи -снежной гориллы шерстью вовнутрь. Позже, когда кентавры стали мне больше доверять, я смог посетить варочную. Находилась она в огромной пещере. В центре ее бил горячий источник. Его пар валил из отверстия в потолке. Весь лес в этой области был покрыт туманом. Огромный железный котел был вмонтирован прямо в пол пещеры. Сюда приносили добычу все кентавры и лесные люди. Ее очищали от шкур и костей, варили и разливали по бурдюкам. Вываренные кости отправляли на переработку. Из них изготавливали клей, либо дробили в порошок, который потом использовали для получения железа. Кузницы и сталеплавильные заводики также строили подальше от жилья в труднодоступных местах. Лесные кентавры изготавливали сталь очень высокого качества. Это было удивительно потому, что железных руд не было на планете. Железо обычно собирали на местах битв людей и хищников. Но лесные кентавры научились получать его из глины и каких-то растений путем сложного химического синтеза. Они торговали железом иногда и стоило оно очень дорого. Всех беженцев распределили по разным деревням. Собрать много народа в одном месте грозило обнаружением. Степных кентавров заставили вымыться и натереться пахучей травой. Раненым оказывали медицинскую помощь. Еще в селении степных я начал лечить пострадавших, и провозился с ними до вечера. Кентавры высоко оценили мои познания в медицине. Оли помогала мне. Среди лесных кентавров и людей оказалось очень много знахарей и колдунов, что существенно облегчило мне работу.

С наступлением темноты в деревню стеклись вожди, колдуны и старейшины из всех концов леса. Следовало решить два важнейших вопроса: война с пауками и мир со мной. Лесные кентавры знали о долине пупсов. В принципе они положительно относились к нашему государству, хотя презирали многих его граждан. Но выйти войной против пауков было очень опасно. Тем более, что урпы, ранее всегда воюющие с лесными кентаврами и людьми, неожиданно вдруг решили вести дипломатические переговоры. Это настораживало и пугало. Высказывались разные мнения. В том числе – выгнать союзников (степных кентавров), прикончить меня и Оли и искать мира с пауками и урпами. Оли вся дрожала от страха. Тем более, что на собрание пришлось явиться без оружия. Лишь у некоторых вождей были железные топоры как символ власти. Собрание велось в полной темноте. Только глаза кентавров и лесных людей горели желтыми огоньками. Споры разгорелись сильнее, когда выступил сын верховного вождя. Он рассказал, как я и Оли спасли его с Кисой. А также то, какую жестокость и коварство проявили пауки по отношению к их степным собратьям. Он и Серый Хвост поклялись в вечной дружбе со мной, и это заставило умерить пыл тех, кто хотел нас прикончить. Первая красавица племени тоже выступила за нас, особенно за Оли.

- Если вы хотите убить ее, то убейте меня, – горячо крикнула она нескольким старухам, особо злившимся на Оли и злобно шипевшим «Травоядная, мясо». – Я бы давно была убита, если бы не она. Старухи утихомирились.

Потом разрешили выступить Принцу. Он подробно рассказал, насколько мощный был удар противника, о моем оружии, сильно помогшем им, а также о боге дождя, спасенном мной, об убитом мной короле вампиров и о многом другом. Следующим выступил верховный вождь.

- Соотечественники, кентавры и лесные люди! Уже много лет мы ведем войну с урпами. Они сильно потеснили нас. И вдруг предлагают мир как раз в то время, когда пауки и осы нападают на наших давних союзников. Что это, если не хитрый маневр? Они сначала разобьют долину пупсов и степных кентавров, а потом примутся за нас. А если поможем королю пупсов, то мы вернем земли союзникам и тем обезопасим наши границы. Король пупсов спас моего сына. Он помог выиграть битву степным, вернул нам бога дождя и уничтожил целое племя вампиров. Уж они-то не отказались бы от нашей крови. Также он проявил великодушие, оставив жизнь напавшему на него королю лилипутов, получив этим верного подданного. А еще у него есть мощное оружие, которым он вооружил свою армию, сделав пупсов опасными для урпов и чудовищ. С его помощью пупсы уничтожили ночных гремлинов и снежных обезьян. Он уничтожил рощу хищных деревьев погубившую других земных людей, и это еще не все его подвиги. Этот человек послан свыше. Если пупсы ведомые им, побеждают гремлинов и снежных монстров, то что сможем мы! Я все сказал. Пусть скажут колдуны племени. Вперед вышел высокий старик из племени лесных людей.

- Мы предоставляем слово зеленому ящеру – великому учителю кентавров, – пропел он словно мантру. – Пусть воля его будет волей народа лесного.

Собравшиеся расступились, пропуская в центр поляны двуногого ящера, похожего на тех, что штурмовали пещеру степных кентавров, но ростом ниже, и с лучше развитыми передними конечностями. Мне доводилось слышать в долине о «Зеленом Пращуре», (Ночью не было видно зеленый он или нет, в свете взошедшей луны крупная чешуя ящера отливала золотом.), скальные и пустынные «рептилоиды» поклонялись ему как богу, считали пророком и прародителем всех разумных рептилий. У кентавров Пращур тоже пользовался авторитетом, при одном упоминании о нем по толпе пробежал одобрительный ропот, мгновенно затихший, лишь ящер издал первый звук. Говорил он, словно чревовещатель, не открывая рта, но вполне четко.

- Вождь лесных кентавров прав – этот человек избранный, и послан сюда свыше. Он носитель великой миссии. – Произнес он. – Я вижу, что он избавит нас от зла. И многие враги наши падут от руки его. Нужно охранять его и всячески помогать ему. Все что ни делает этот человек, предначертано свыше и угодно богам.

После таких