Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор

— Не сомневайся, сын Гроссмейстера, мы сделаем все, что зависит от нас, — негромко сказал Магистр Сарматовский.

— И мы разгромим врага, — добавил воин с другого конца. Длинноусый, весь в шрамах, с бронзовым от загара лицом он выглядел как дух войска, как его совесть. Игорь поверил, что, по крайней мере, эти воины пойдут за ним, не колеблясь, не пережевывая жвачку страха и раздумий о тяжелом будущем.

Он кивнул. Магистр встал:

— Завтра к обеду выходим из крепости. На этом, господа, прошу разойтись для подготовки к бою. Диктатор уже распорядился.

Скромный ужин заканчивал этот день. Кроме Игоря и Магистра Сарматовского на нем были Легат Алексей Землянинов и… Надежда. Игорь был неприятно удивлен.

— Как ты здесь оказалась? — шепнул он ей на ухо. — Поела бы с рыцарями охранной центурии.

Надежда кокетливо повела плечиком.

Игорь почувствовал, девушка в отличие от суровых рыцарей не собирается ему подчиняться, и поспешил от нее отстраниться. Не зачем зарабатывать лишнюю головную боль.

— Вы ставите все на кон, — то ли одобрительно, то ли неодобрительно сказал ему Магистр. — Дай Бог, чтобы все прошло, как мы собираемся.

— Все будет, как хочет Игорь, — горячо возразила Надежда. Мужчины, не обращавшие на ее присутствие, как впрочем, и на присутствие любой женщины при обсуждении военных дел, удивленно на нее посмотрели. Надежда покраснела, опустила голову, но потом обвела упрямым взглядом.

Игорь и не знал, то ли радоваться, то ли печалится. Наконец-то ее поставили на место, но поставили из-за него. Ведь она его защищала. Ух, девчонка!

Магистр взял вилкой кусок рыбы, старательно ее прожевал.

— Я бы не стал так цепляться к вам, Ваше Величество, если бы за этим не стояли тысячи людей, — рассудительно произнес он. — Погибать-то им.

— Я то же погибну, — твердо произнес Игорь, — не забывайте, Ваша Милость. Поэтому сделаю все, чтобы наша победа была выкована на все сто. Вы, наверное, собираетесь сейчас лечь поспать?

Магистр сделал неопределенный жест, догадываясь, что кровать от него сегодня так же далека, как и юная невеста.

— Мы отправляемся после ужина в университет, чтобы на месте проверить и помочь, если понадобится, ученым. К завтрашнему утру мы должны иметь, как минимум, 5 катапульт и полсотни зажигательных снарядов — по десять на каждую.

— Ух ты, — не выдержал Землянинов. Магистр метнул на него острый взгляд. Легат покраснел, как девчонка: — прошу прощенья.

— Я думаю, бессонная ночь не требует большого насыщения, — сказал Магистр, — немного поели, а теперь, как сказал Его Величество, пора в путь.

Игорь чертыхнулся про себя. Он рассчитывал, что на десерт им дадут черничного торта. Сделал заказ на кухню. А Магистр, не подумав ничего, взял да и урезал сладкое. Или специально?

Он посмотрел на него, уловил лукавинку в глазах. Ух и подчиненные у него, не заметишь, как палец откусят.

— Ваша Милость, — голосом, не допускающим возражения, сказал Игорь, — велите положить в сверток десяток кусков черничного торта для угощения ученых.

Магистр поклонился. Вся его лукавая поза говорила, что это он, конечно, забудет. Оказывается, Магистр обладал чувством юмора, да еще каким! Ничего, он сам проследит за укладыванием ночного ужина.

Глава 22

Карета Магистра на мгновение остановилась у ворот университета, пока тяжелые створки медленно распахивались.

— Куда дальше? — Поинтересовался Магистр, делая знак кучеру остановится.

— К химическому факультету, — сказал Игорь, гордый своим знанием местного университета. — Надеюсь, они что-то успели.

Химики, обрадованные и напуганные высоким вниманием, действительно развернулись. Услышав о гранте, ученые слетелись как грачи на весеннюю пахоту. И теперь, не взирая на вечер и на осаду, а может именно из-за этого, во всю работали.

— Вот, Ваше Величество, прототип зажигательной смеси, — показал длинноволосый худой ученый в белом халате неопределенного возраста — от сорока до шестидесяти лет — стеклянный сосуд с темной жидкостью.

— Прототип, — внимательно посмотрел на сосуд Магистр. — А когда будет сама смесь? Имейте в виду, она нужна нам к завтрашнему утру.

— О, не беспокойтесь, Ваша Милость. С таким финансированием мы сделаем все в срок. Вы представляете, — не выдержал он, — я заказал реактивов на пятнадцать рублей, и мне их немедленно дали. Даже хрустальные емкости по две копейки штука!

— Вам хватает средств? — тихо поинтересовался Игорь у декана, думая, что такой восторг является прелюдией к просьбе добавить денег.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Из-за осады цены на продукцию упали, и поэтому я израсходовал только три тысячи рублей. Еще понадобятся тысячи две, а остальные я вам верну по статье неизрасходованные.

— Вы должны изготовить к завтрашнему утру не менее пятидесяти снарядов с зажигательной смесью для катапульты и ручные гранаты, — повторил Игорь на всякий случай, — экономия мне не нужна. Мне нужен результат.

Выслушав уверения, что специально они не экономят и все будет сделано, как надо, Его Величество и Его Милость — Игорь и Магистр с вездесущей Надеждой отправились на кафедру баллистики. Была, оказывается, такая к откровенному удивлению Магистра Сарматовского.

Вечером Игорь не успел проверить, кто и как будет работать над катапультами. Отправил только рыцаря. И поэтому немного беспокоился. Без машин действие зажигательной смеси упадет вдвое, если не больше.

Приземистый профессор, у которого маленький рост компенсировался большими частями тела — большим носом, большой бородой, большим мясистыми щеками, услышав, что к нему пришли высокие гости, буквально побежал к ним и повел внутрь помещения.

— Уважаемые господа, разрешите вам представить катапульту нового вида.

Игорь подозрительно посмотрел на кучустроительного мусора, лежащего на металлической платформе.

— Это катапульта?

Разнообразия ради он заметил, что Магистр тоже ничего не понимал.

— Конечно, это не конечный результат, — поспешил на помощь профессор. — Сейчас мои помощники доделают и через пару часов первый экземпляр будет готов.

— Пару часов? — Игорь и Магистр переглянулись.

Они думали, что создание нового оружия займет больше времени. А тут, стоило только намекнуть — и снаряды готовы и катапульты словно из воздуха появились.

— Позвольте пригласить вас пока к столу.

Профессор откровенно суетился. Кафедра баллистики, одна из самых захудалых по причине особенности Зоны — летать здесь могло только то, что не