В лабиринтах Космоса (часть первая. Тени) - Svetlana

Счастливый Эней, преодолевая жуткую усталость быстро собрал на стол все съедобное из холодильной камеры.

Маттиано принес только сладкие пончики. Странно. Они же не любили их раньше, но ведь могло быть так, что вкусы Матти изменились? Конечно могло.

Какая-то тревожная нота, звенела в его подсознании, но Эней не стал разбираться с предчувствиями. Он устал, хотел спать и жутко обрадовался увидев брата. Только подсознательных кошмаров сейчас ему сейчас не хватало для полного счастья. Мало ли чего почудится. Самое главное — брат пришел. Все остальное — потом.

Маттиано быстро, равнодушно обнял его, словно исполнял обычный ритуал.

— Как живешь? — поинтересовался он и окинув взглядом коридор заметил мешочек с ночной добычей. — Все еще промышляешь раковинами?

— Бывает, — откликнулся Эней расставляя тарелки. — У меня все по-прежнему. А как ты? Обещал рассказать, голоу (фото** прим.автора) дома прислать и пропал.

— Дом? Обычное жилье. Покажу как-нибудь потом. — Маттиано улыбнулся ему и Энея опять кольнула тревога.

Это была не теплая, полная любви и заботы улыбка родного брата. А чужая, насмешливая, безразличная к собеседнику. Нет, тот кто мало знал Маттиано, вполне мог бы принять эту улыбку за проявление искренней заботы. Кто угодно, но только не Эней.

Конечно можно свалить "недоразумения" на трудности связанные с новой работой Маттиано, на его долгое отсутствие, и не придавать значения разной ерунде, однако Эней слишком сильно любил своего старшего брата.

— Я так соскучился, — тихо произнес он прислоняясь к Маттиано.

Когда они обнялись на пороге, это произошло слишком быстро, чересчур мимолетно и Эней не успел ничего почувствовать. Зато сейчас он ощутил это в полной мере. Запах. (**) Он стал другим. Маттиано использовал какой-то парфюм, но даже сквозь эту вонь пробивался чужой привкус.

Да. Измениться могло многое. Вкусы, привычки, характер, даже память могла подвести в случае травмы. Но не запах. Не запах. Эта особенность, как отпечаток индивидуальности мелатинца, той, что дается ему с рождения и остается навсегда. На всю жизнь.

Это не его брат! Сердце Энея сжалось от горькой боли понимания. Безумие, но это не его брат. Не Он!

— Ты, что используешь духи? — спросил Эней, все еще не веря в страшную истину. — Но зачем? Зачем тебе эта гадость?

— Таковы правила компании, — равнодушно ответил Маттиано усаживаясь за стол и распечатывая пакет с пончиками. — Будешь? Попробуй! Очень вкусные пончики.

Он ничего не заметил. Даже не почувствовал. Не мелатинец? Любой из его народа сразу понял бы причину. А этот сидит как ни в чем не бывало и жрет пончики, которые они с братом терпеть не могли.

Эней с размаху шлепнулся на свой стул не в силах поверить в очевидное. Горе рухнуло на него и придавило как огромная темная глыба. Безысходность от того, что изменить уже ничего нельзя. Горе и ледяной ужас от страшной потери.

— Так как твои дела? — как ни в чем ни бывало спросил собеседник. Его цепкий, внимательный взгляд не отпускал Энея. — Был ночью на острове? Ну, рассказывай, как там. Ничего нового?

— Нет, — Эней не в силах был задать мучивший его вопрос. К тому же правду он навряд ли узнает. Почему это случилось с Маттиано? За что с ним так?

Скорее всего это произошло давно, еще тогда, в самом начале. Иначе Маттиано не пропал бы так надолго. Он непременно навестил бы младшего брата. Мелькнула догадка, что столь неожиданное появление двойника не случайно.

— Я не был сегодня на острове, — быстро пояснил он не отрывая взгляд от лица "брата". — Те раковины сохранились с прошлого раза. Хотел отвезти сегодня на ярмарку. Вот, встал пораньше. А на острове... На острове все как обычно. Без изменений.

— А мешочек-то мокрый, — едко заметил "брат". — Что у тебя случилось? Рассказывай.

— Так это ж я его и намочил. Затевал уборку и опрокинул чашу с водой. С пола все убрал, а мешок вот... еще не высох. — Эней никак не мог решиться спросить главное. Где Маттиано? Спрашивать было страшно. Очень Потому что он уже знал ответ.

— Вот как, — поскучнел "брат". — Значит сегодня ты там не был?

Можно было подтвердить что да, мол спал дома. Пошутить, пожурить "Маттиано", что до сих пор не показал ему свой дом, хотя и обещал, позавтракать вместе с ним и проводить, напоследок взяв обещание навещать родное поселение хоть иногда. И тогда... тогда никто бы из компании "Дрениа" не узнал о его ночном приключении, а он мог бы жить как раньше... Нет. Не будет, как раньше. Никогда уже не будет. Потому что брата убили. Или убивают сейчас ... черт знает где, а он... он даже не в состоянии ему помочь.

И послав к дьяволу всю природную осторожность, он задал прямой вопрос.

— Где Маттиано? Ты не мой брат.