Эхо Танорга - Селина Катрин

на форуме ничем не отличался от списка в киберпространстве — те же названия, сложность, а в соседней ячейке — количество игроков на карте. Разве что здесь только была ещё колонка с минутами до конца карты.

Прода 10.05

— …Кровавый перевал Варгхорна, Славная деревня, Морозные дюны севера! Вот же оно! Два игрока, пятьдесят шесть минут карте! Шестой уровень, а трофей — золотая кольчуга. Это точно они! — внезапно оглушительно вскричала Мирослава и бросилась к игровому шлему.

— А костюм? — вскинулся я, когда она застегнула клипсу.

Мирослава чертыхнулась, рванула к шкафу, но вместо легинсов схватила обувь.

— Ален, всё это время мы пытались зайти с низов, — затараторила она, выуживая ботинки, — но ведь договариваются о поставках «амброзии» «шишки», а значит, у них должно быть относительно приватное место, где они могут поговорить. Вот я и подумала: а где такое место в «Эхо»? Все карты кишмя кишат игроками, разговор может подслушать любой…

— И поэтому ты рассчитываешь, что если на карте всего два человека, то это наши клиенты? — скептически спросил я.

— Нет, не поэтому. В любой момент на карте может оказаться всего два человека, это не повод для подозрений. Повод — на какой они карте, понимаешь?

— Нет, — честно ответил я.

— Ах, шварх! — Язычок замочка на обуви отскочил, с такой энергией его дернула Слава. Она плюнула и принялась поспешно надевать второй ботинок. — Шестой уровень, карта «Морозные дюны севера» относится к средней сложности, стоит ровно час. На неё приходят, чтобы потренироваться убивать существ, но карта плохо сбалансирована и за полчаса вычищается целиком. То есть к концу она уже полностью, железобетонно пустая, понимаешь? Там нет существ, находиться там абсолютно бессмысленно.

Я нахмурился.

— А если не ради тренировки, а ради трофея? Ты говорила что-то про золотую кольчугу. Трофеи всегда брать сложнее, чем обычные группы монстров.

— В том-то и дело, что трофей — золотая кольчуга — там совершенно дурацкий. — Слава эмоционально взмахнула руками. — Ввиду мягкости металла такой поддоспешник на шестом уровне бессмысленен. Он хорош ещё на четвёртом или пятом, но на шестом в любой лавке обмундирование лучше.

— Ну а, собственно, лавка? — ухватился я за мысль, хотя уже чувствовал, что Мирослава нашла ту самую ниточку, которую я искал столько месяцев напролёт. — Вдруг эти игроки зашли на карту, чтобы закупить свитки или оружие?

— Ни лавок, ни трактиров на «Морозных дюнах севера» нет! — победоносно с сияющими от азарта глазами сообщила Мирослава. — Этих игроков сейчас на карте не должно быть. Быстрее одевайся, сам всё поймешь! Жду тебя там.

И с этими словами она прямо в футболке, трусах и игровых ботинках вскочила на платформу. Я торопливо напялил игровой костюм, потратив на всё про всё минуты полторы, и встал на соседнюю платформу.

Было холодно. Ужасно холодно. А ещё снежно, бело и, в общем-то… никак. Фигура Славяна махнула мне рукой из-за приземистого куста, показывая, что надо пригнуться. Так как ничего, кроме шлема, девушка не надела, фигура выглядела полупрозрачной, что выгодно маскировало её на белоснежном фоне.

Подчиняясь жесту Славы, я мгновенно присел и кувырком переместился к знакомому образу воина.

— Отодвинь ветки кустов. Я не могу, — прошептала девушка и указала на лежащие пластами вдоль тела руки персонажа. Ну да, она-то ни рашгарда, ни перчаток не надевала. — И раздевайся.

«Зима вообще-то вокруг», — беззвучно, но искренне возмутился я, и она усмехнулась, взглядом указывая на латы.

Ах, точно, она имела в виду персонажа! Блестящий металл на мне притягивал внимание, а вот белая рубаха деревенского мужика сливалась бы издалека со снегом. Несколько секунд — Славян кивнул — и мы ползком переместились ближе за почти пологий снежный вал или дюну.

Среди белёсой пустыни с редкими кустарниками стояли двое. Оба — средневековые воины с самой классической для «Эха» внешностью, в стандартных кирасах и поножах. Первый — мечник, второй — топорист с максимальным уроном среди всех типов оружия. Когда я заходил на карту, система подсказала, что здесь уже есть «Славян», «Гелен» и «Зелос». На первый взгляд, обычные псевдонимы для игроков… Или нет?

Стоило нам со Славой подползти ближе, игра посчитала, что мы на достаточном расстоянии, и стала доносить звуки.

— …Ты слышал? — резко вскинулся мечник и начал оглядываться. Мы с Мирославой синхронно замерли. — Как будто где-то недалеко хрустнула ветка.

— Небось пересоздание давно умерших существ, — фыркнул топорист. — Забей, Зелос.

— Не должно бы. Карта вот-вот закончится. Думаешь, какие-то ещё существа?

— Да не знаю, — лениво возразил «Гелен». — Может, игра заглючила, может, ещё что. Тебе не всё ль равно? Точно не полиция, там одни сонные идиоты работают. Мы у них под носом спутник, считай, отжали, а они глазками только хлопают. Уже завтра мы объявим о нас, и Танорг ничего не сможет сделать.

Мечник согласно кивнул, но по напряженным плечам и чуть дёрганым шагам было понятно, что он всё еще ожидает подвоха. Слава отмерла и хотела было переместиться ещё чуть ближе, но поймала мой взгляд и осталась на месте. Умничка.

— А если всё-таки выйдут на нас?

— Наш человек предупредит.

— Надёжный?

— Обижа-а-аешь, столько лет там впахивает.

Оп-па… Выходит, прав был шеф.

— Мы столько месяцев их дурили, делали вбросы наркотиков на Танорге, что эти мусора даже и не поняли, как у них спутник из-под носа забрали. Ладно, карта, как ты отметил, заканчивается. Давай ближе к делу. Когда товар приедет? Знаешь ли, сложно совладать с такой массой людей без запасов «амброзии».

— Тс-с-с! Не произноси вслух название, — вновь заволновался «Зелос» и несколько раз обернулся, словно кого-то высматривая, но, никого не найдя, всё же чуть расслабился. — Будет тебе партия. Считай уже почти на спутнике всё. В космопорту стоит, осталась таможка. Танорг всё заблокировал, панику поднял, но корабль с нашей партией прошёл. А что, вы уже всё потратили?

— Естественно, — презрительно бросил собеседник. — Речь сразу