Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

«Что это, она пытается мне что-то сказать? Передает символы, состоящие из животных и растений… И как их разобрать? Моей мозговой активности после встряски боя явно не хватает. Хотя…»

Понятия не имею, как, но появилось понимание, что удав выдал награду: нас троих теперь не тронет ни один местный хищник, которых и нам самим убивать нельзя.

— Благодарю, — кивнул коронованному удаву.

Кент с Русалкой осторожно спустились на землю, но к змее подходить не рискнули. Направился к ним:

— О чем договорились? — спросил боцман.

— Выписали гостевую контрамарку. Теперь ни один хищник присутствующим здесь людям вреда не причинит.

— Милый, ты сейчас шутишь?

— Не веришь? Можешь у Норушки спросить.

— Обалдеть! — присвистнула Русалка, заметив, как быстро закивала мордочкой крыса. — Ты у меня, случайно, в повелителях зверей не числишься?

— Документа не имею, но зубасто-клыкастые ксиву не спрашивают.

— Дмилыч, раковину тебе с сотней жемчужин, а ведь мне только что подтвердили безопасность от местного зверья.

— И мне, — сообщила Русалка.

В мой интерфейс система почему-то написать поленилась.

— Предлагаю продолжить путь. Честно говоря, хочется поскорее добраться до нормального жилья. Аппетит после таких танцев с бубнами просто зверский, а задерживаться здесь на перекус особого желания нет.

— Согласен, — поддержал меня боцман. — Надо пользоваться моментом. Нынешняя битва должна оттянуть появление новых локанов. Опять же, гориллообразный вожак наверняка призвал к себе монстров со всей округи, так что другие поблизости еще не скоро появятся.

Двинули в сторону Гринска.

Наконец, система вспомнила и про меня. Первым делом принялась сообщать о начислении бонусных ступеней развития и улучшении умений. Правда, бонусные ступеньки еще следовало активировать, и это происходило минимум через сутки после «перешагивания» на предыдущую.

«Ничего, теперь у нас имеется Услада, так что процесс пойдет быстрее. Но сейчас — скорее в город. Надо плотно поужинать, отыскать Тибула, а завтра уже пытаться выйти на контакт с Виктом. А вот интересно — он бы смог справиться с гориллой?»

Интерлюдия…

Умение мысленно связываться с представителями уникального вида местной фауны, трехрогими гипноудавами, в те редкие моменты, когда они сталкивались с человеком, пришло к Семенычу еще в его бытность десятником. Практического применения этой способности у самого сотника до сих пор не находилось. Он только мог со стороны наблюдать, насколько беспомощен человек против змеи, владевшей гипнозом. Исключением стали всего три бойца, включая Дмилыча. Он, будучи тогда только ратником, не просто выжил, но и убил почти непобедимого хищника Рубежья.

Картинки, которые седовласый мужчина наблюдал сегодня, поразили до глубины души.

«Похоже, мы движемся к апокалипсису!» — стало первой его мыслью после просмотра грандиозной битвы местного зверья с иномирным.

Семеныч в это время находился у себя дома, занимаясь созданием нового алхимического рецепта. Все его четыре жены в такие минуты старались держаться подальше от святая святых — кабинета супруга.

«Дмилыч наткнулся на царька пришельцев, способного управлять сотнями, если не тысячами монстров. — Принялся анализировать увиденное сотник, забросив алхимические опыты. Он пересел из-за стола на любимый диванчик, где его чаще всего посещали светлые идеи. — В противовес к нему прибыл, судя по всему, царь здешних зверей с такими же способностями. Местные хищники были в меньшинстве, да и гипноудав явно уступал пришельцу. Но на его стороне оказался Дмилыч и компания… А ведь первая встреча парня с гипноудавом закончилась гибелью хвостатого. Именно это событие и послужило причиной нашего с ним знакомства в поезде».

Семеныч в деталях помнил первый разговор с будущим мужем своей племянницы. Парень ему сразу понравился, хотя в то время еще сложно было разглядеть в нем значимую для Рубежья фигуру.

«Да, даже если бы у меня оставались какие-то сомнения в важности этого человека для здешнего мира, сегодня от них не осталось и следа. Королевский гипноудав, можно сказать, заключил с Дмилычем союз. Затеплилась надежда, что губительные процессы Рубежья можно повернуть вспять. Еще бы система в двух своих ипостасях перестала сходить с ума».

Когда Дмилыч подробно рассказал сотнику историю своих отношений с основной и резервной системами, стало понято, что в их виртуальном мире явно большие проблемы. Даже Семеныч не знал, кто и когда создал столь мощный аппарат, способный достучаться до каждого человека, организовав целую сеть, обеспечивавшую жизнедеятельность здешнего общества… И вот теперь каким-то образом умудрившуюся «съехать с катушек» из-за появления, казалось бы, обычного на тот момент человека. Тем не менее, Семеныч продолжал надеяться на изначально верные алгоритмы, заложенные внутри систем.

«В любом механизме должны существовать какие-то предохранители. И если он начинает сбоить, значит следует все остановить, диагностировать и устранить неполадки, иначе эта махина пойдет вразнос и может причинить немало вреда. Что, собственно, у нас нынче и происходит. Тут тебе и исчезновение безопасных зон, и появление новых монстров, которых еще попробуй, завали».

Семеныч, получив возможность телепатически выходить на контакт с гипноудавами, в качестве платы за ненужный ему бонус был вынужден соблюдать запрет на убийства живых существ. В прежнем мире для него, как и для большинства людей, это было бы нормой и ничуть не напрягало, но здесь… С тех пор он даже на пришельцев не охотился, что для Рубежья являлось нонсенсом. Именно поэтому сотник практически не путешествовал в составе группы. Самостоятельно он мог избежать столкновения даже с матерым пришельцем, оказавшись с ним нос к носу, а вот спасти других… Разве что своими снадобьями, подобных которым не мог создавать никто.

«Ключ к решению нынешних проблем явно хранится в Лихолетье. Даже не так. Ключ — Дмилыч, а замочная скважина… Думаю, это место, где был сорван аленький цветочек. И сорвал его Викт… А по задумке систем эти двое должны убить друг друга! Что там у электронных мозгов случается — вирус нападает?»

Знатоком компьютеров и их начинки Семеныч никогда не был. В Рубежье он попал задолго до того, как первые персональные компы стали пробивать дорожку сначала во все конторы, а затем и в личные жилища обывателей планеты Земля.

«Вроде бы Дмилыч именно в Лихолетье и собирался, к тому же Рулс выдал несколько провидческих подсказок. У парня должно все получиться, даже несмотря на противодействие систем!»

За окном раздались привычные уже выстрелы — локаны теперь открывались прямо посреди улиц Рубанска. Семеныч поднялся с дивана и поспешил к своим барышням проверить «личный состав» — младшая из жен