Рубежье 5 - Николай Викторович Степанов

class="p1">Наш «курьер» спрыгнул на пол и принялся беспокойно метаться из стороны в сторону. Судя по его прыжкам, сопровождаемым нервным попискиванием, случилось нечто страшное. Отбежав в сторону, питомец оглянулся на нас, всем своим поведением давая понять, что нужно срочно следовать за ним.

— Хорошо, показывай, куда идти, — произнес, поднявшись со стула.

Кент подозвал официанта и прямо на ходу расплатился. Мы выскочили из кафе, стараясь не отставать от хвостатого вожака, который повел нас по улицам Гринска довольно извилистым маршрутом. Грызун попеременно то ускорялся, то останавливался, поджидая нас и постоянно принюхиваясь к воздуху. Пару раз нашу необычную группу пытались остановить местные патрульные. Боцман задерживался с ними буквально на считанные секунды, убеждал, что выполняем срочное задание, и быстро догонял.

Минут через двадцать забега Норушка, наконец, остановилась в одном из внутренних дворов, окруженных с трех сторон пятиэтажными домами. Она встала на задние лапы, напомнив мне дневального суриката, и, оглянувшись на нас, несколько раз кивнула мордочкой.

— Похоже, пришли, — произнес Кент, шаря глазами вокруг.

Я тоже быстро огляделся, но не обнаружил никакой опасности. И тут мы ощутили слабый толчок под ногами, а затем земля отчетливо завибрировала.

— А в Рубежье землетрясения бывают? — спросил своих, заранее предполагая ответ.

— Не припомню, — ответил боцман.

— И я ни разу не слышала, чтобы где-то трясло, даже в горах. Что-то тут не то. — Русалка озиралась по сторонам, пытаясь выявить источник вибраций.

— Норушка, что скажешь? — спросил питомца.

Крыса покрутилась на месте, выбрала конкретную точку и принялась там активно рыть всеми четырьмя лапами. Через пару минут дрожь почвы резко усилилась, и зверушка испуганно отскочила от образовавшейся ямки. Вырытая ею воронка вдруг сама начала увеличиваться, и когда достигла метрового диаметра, оттуда показалась конусообразная морда неизвестной твари, гладкий черный мех которой при дневном свете отливал металлом. Выбравшийся из-под земли зверь напоминал помесь гигантского крота с выдрой: четыре мощные когтистые лапы, расширявшаяся от головы к хвосту туша, заканчивающаяся веслоподобным лысым отростком… И все это дьявольское создание имело длину более двух метров и рост около метра

— Кто это? — успела спросить Русалка прежде, чем выбравшийся монстр кинулся в нашу сторону.

Мы немедленно открыли плотный огонь по кроту-переростку, однако ружейные пули оказались не способны пробить плотный мех зверюги, зато заставили тварь замедлиться, а мы сами в это время успели бросить винтовки и перезарядить арбалеты.

Однако, как оказалось, остановился житель подземелья совершенно по другой причине. Развернувшись к нам задом, он поднял веслообразный хвост и выпустил в нашу сторону едкую сиреневатую дымку.

Одновременно с газовой атакой раздался щелчок арбалета, и прямиком в то отверстие, откуда выходил газ, угодил болт — Русалка не промахнулась. Крот резко подпрыгнул вверх, побив все рекорды по прыжкам в высоту, и рухнул прямиком в яму, из которой выполз.

Мы спешно рванули прочь от агрессивного тумана, стараясь прикрывать нос и глаза — наверняка газовая смесь была отравлена.

— Ты смотри, что деется! — воскликнул боцман, указывая на почерневшее деревце, которое накрыло сиреневым облаком. — Эта сволочь, кистеперую рыбу ей в задний проход, своим пердежом природу нашу погубить пыталось! А если бы на нас попало?

— Мало того, что он оставляет подземные тоннели, размером с горные выработки, так еще и атакует похлеще любого скунса! Монстры становятся все изощреннее и изощреннее! А нам система не разрешает поставлять крупный калибр! — поддержал наставника.

— Мне, кстати дали выдали задание придумать название этому гаду. — сказала Русалка. — Надеюсь, еще одна такая тварь сейчас не выползет?

Мы, не сговариваясь, посмотрели на Норушку. Крыса активно замотала головой из стороны в сторону.

— Нам еще для полного счастья в Рубежье только скунсовых кротов не хватало, — мрачно произнес я.

— О, вот и подходящее название для твари — сразу будет понятно, чего от нее ждать. А я все думаю, какое имя дать новому пришельцу, — обрадовалась жена.

— Главкнан, куда дальше путь держим? — повесив за плечо свою винтовку, устало спросил Кент.

— Где-то здесь должен быть центральный крытый рынок. Там у нас следующая встреча.

— Кстати, караван из Пересыльного уже на подходе к городу. Наши бойцы запрашивают, где им остановиться?

— Подскажи адрес отеля, из которого мы съехали, пусть там отдохнут.

— Может им лучше сразу сюда?

— Кент, у ребят ночной переход за спиной! Пусть хотя бы выспятся.

В это время во дворик вбежали патрульные:

— Что у вас произошло? — строго спросил старший.

— Обнаружили нового пришельца. Из-под земли выполз. Очень опасен, гад.

— Кто нашел?

— Наш питомец, — я указал глазами на крысу. — А моя жена этого монстра прикончила. Русалка, расскажи про слабое место новой твари.

Интерлюдия…

Викт успел догнать своих людей из негуманитарной миссии еще до того, как они пересекли границы Беспределья, и к обеду его отряд в полном составе вошел в Гринск. Как позднее выяснилось, не в полном: ночью пропал Камир. Его исчезновение обнаружили лишь на рассвете, однако организовывать поиски не рискнули. На пути отряда каждый час появлялись пришельцы, плюс люди вымотались до предела, постоянно держась настороже в ожидании нападения местных хищников. Однако «аборигены» себя так и не проявили, зато с рассветом с иномирными тварями пришлось воевать настолько часто, что от бесперебойной стрельбы накалились стволы.

Несмотря на, казалось бы, удачное завершение похода, Викт ощущал растущее с каждой минутой раздражение. В ходе возложенной на него миссии постоянно приходилось идти на поводу обстоятельств и принимать те решения, которые прежнему Викту были несвойственны.

«Какого хрена меня потащило в банду „Кровавые когти“ — захотел Грозу в глаза посмотреть? Посмотрел, и что? Мог бы хотя бы пару раз по морде проехаться, однако ж, не стал. Большим человеком себя почувствовал, а такому вроде как не по чину… Блин, как же все паршиво! Выходит, должность перестраивает человека под себя? Да, не так представлял я себя в роли сотника. До чего же на душе противно! Может и вправду кому-нибудь морду набить?»

Сотник заказал еду себе в кабинет, однако спокойно поесть не дали, приперся мэр Гринска.

— Клок, мне пожрать хоть раз спокойно дадут? Мало того, что занимаюсь вашими гребанными проблемами, так еще и ты своей постной рожей аппетит мне портишь!

— Дмилыч в городе, — не реагируя на хамство Викта, сообщил мэр.

— И что? Это повод врываться ко мне, когда я обедаю?