Война - Константин Вайт

Идти было тяжело. Людей было очень много, и все рвались вперёд, не обращая внимания ни на кого. Толпой двигал инстинкт самосохранения, который говорил: бросай слабых, спасай себя!

Периодически из разных переулков через баррикады выбирались звери, которые пировали прямо на краю проспекта, нападая на людей и разрывая их на части. С ними никто не сражался. Да и бесполезно это было. Толпа продолжала двигаться вперёд, засосав нас в самый центр.

— Иногда люди хуже тварей, — заявила Афродита, когда мы смогли вырваться из толпы на другом берегу реки, отойдя в переулок.

— Это ужасно! — По лицу Полины текли слёзы.

— Естественный отбор в своём самом неприглядном свете, — Крест устало уселся на ступеньки крыльца, — слабые погибают, сильнейшие остаются, чтобы продолжить жизнь.

— Некоторые дворяне сами выталкивали своих женщин, чтобы спастись! — Полина гневно вспыхнула. — Афродита права — иногда люди хуже тварей!

— В такие моменты разум отключается, — спокойно произнёс Крест, — срабатывают инстинкты. А главный инстинкт орёт: выживи!

— Мы же цивилизованное общество, — Полина всё никак не могла успокоиться.

— В такие моменты это не имеет значения.

— Как движемся дальше? — Я решил прервать их беседу. — Обратно на проспект мне возвращаться что-то не хочется!

— Идём здесь, — кивнул мне Крест и показал направление на карте.

Дальнейший наш путь занял почти четыре часа. Мы петляли по улицам города, стараясь держать подальше от проспекта. Здесь попадались военные патрули и опасные твари, что владели магией.

Первое столкновение с ними чуть не обернулось трагедией: никто не ожидал, что уродливый лось умеет пускать молнии с помощью своих рогов. При этом он использовал магию тварей, что ожидаемо, которая пробивала обычные магические щиты. Если бы не реакция Афродиты, Крест бы серьёзно поджарился. Она успела поставить небольшой щит, наполненный магией паладина, но молния была настолько мощной, что пробила защиту Афродиты, а щит самого Креста вообще не заметила.

Я подбежал к лежащему на земле мужчине, от которого шёл дым. В это время Афродита молниеносно сократила расстояние с лосем и активно заработала своей саблей. Спустя мгновение она радостно завопила, пронзив чёрный комок, что медленно отползал от трупа зверя.

Крест оказался в порядке. Его немного потряхивало, но парень заявил, что скоро придёт в себя. Дальше мы двигались с большей осторожностью. Встречали тварей на расстоянии, и, если на них не действовала магия, в бой вступали мы с Афродитой. Я уже неплохо овладел умением запускать огненные шары с вплетением магии паладинов, а Афродита ставила щиты.

Когда мы добрались до военного лагеря, все были выжаты, как лимон, и с трудом волочили ноги. В этот момент нас можно было брать голыми руками. Крест и оба наших бойца уже словили магический откат и были вообще не способны работать с магией, а мы с Афродитой потратили практически всю энергию паладинов. Те крохи, что нам доставались с убитых тварей, так и не смогли восполнить наши затраты.

Большая часть людей продолжала двигаться по дороге. Кто-то был на машинах, но большая часть беженцев так и шла пешком — бесконечной рекой.

На одном из полей мы увидели высокий земляной вал, перед которым были разбиты палатки. Всё это напомнило мне укрепление рядом с Барнаулом. Военные, как всегда, не отличались оригинальностью, а использовали проверенные тактики, которые, в принципе, неплохо себя показали.

Внутри вала расположилась военная часть, снаружи — база для беженцев. Туда-то мы и направились.

Связь работала, и мне удалось связаться с Грищенко. Он посоветовал нам устраиваться пока в лагере для беженцев, а как освободится — заберёт.

Когда на лагерь стал опускаться вечер, приехали два джипа от князя Мурузи. Они забрали Полину и Арсена и поделились с нами продуктами, что оказалось весьма кстати. Очереди за едой были настолько громадными, что мы так и не решились к ним подступиться.

Когда стало совсем темно, приехала машина от Павла. Привезли пару палаток, одежду и всё, необходимое для походной жизни.

Ни Грищенко, ни Маланчук пока не объявились, казалось, обо мне просто забыли, а я решил никого не дёргать. Думаю, у них и без меня дел хватает.

По лагерю ходило много слухов. О вторжении, об армии и о дворянах. Кто-то говорил, что Москва пала, и армия отступает. Другие, наоборот, утверждали, что тварей гонят, и скоро Империи будет свободна. В интернете тоже ничего толком не было. На официальных новостных сайтах прям тишь да гладь. В Империи всё хорошо, армия справляется, но при этом никому не выходить из дома, а если есть нечего — отправить заявку.

Глава 19

Глава 19

Утром нас с Афродитой и Артуром забрал Грищенко. Креста с его ребятами мы пока отправили в Геленджик, Павлу в помощь. Их бы всё равно не пустили на военную базу.

Иван сразу пресёк все наши вопросы, заявив, что ему некогда, и поговорим, когда устроимся на базе. Это заняло немало времени. Сначала нас долго продержали на входе на саму базу. Ждали человека с кольцом Афродиты. Вот такая ирония: создательницу артефакта проверяли её же творением. После чего нас регистрировали, ставили на довольство и, наконец, выделили небольшую каморку, в которой стояли две кровати. Для меня и Афродиты. Артура Грищенко куда-то отослал, заявив, что ему положено место в казарме. Это мы тут, типа, привилегированные особы. Хотя, глядя на то жильё, что нам выделили я бы поспорил. У нас даже не было туалета и душа. Всё это располагалось в конце коридора.

Когда всё наконец-то было улажено, Иван пригласил нас к себе в кабинет, который тоже не впечатлял размерами. Мы с трудом поместились там втроём.

— Где остальные паладины? — первой начала Афродита. — Хотелось бы понять, насколько им удалось пополнить себя энергией!

Иван помрачнел и, к моему удивлению, достал из ящика стола сигареты, после чего распахнул окно и неспешно закурил.

— Не знаю насчёт энергии, но из пяти паладинов выжило трое. Все они сейчас в лазарете.

— Кто погиб? — Новость меня ошарашила. По идее, их должны были охранять, как зеницу ока, но двое погибли, а остальные пострадали.

— Первым погиб Алексей Морозов, — ответил Иван и не спеша затянулся. Я сразу вспомнил этого уверенного в себе парня, который заявлял, что освоил щит. Жалко. Мне показалось — из него получился бы неплохой паладин.

— Кто ещё?

— Сергей