Хейтер из рода Стужевых, том 1 - Зигмунд Крафт

— Умно, — улыбнулся он.

— Но вы ведь не только из-за этого позвали меня?

Мне действительно было интересно, что ему надо.

— Верно. Я хотел бы попросить тебя приглядеть за сестрой.

Я удивлённо посмотрел на него.

— В моём-то состоянии? — озвучил очевидное. — Даже будучи здоровым я ей не ровня. По крайней мере, пока что.

Это точно, локти кусать ещё будет, что не сможет войти в мой гарем. Прости, сестрёнка, но я не извращенец.

— Так я и не сражаться с ней прошу. Лишь приглядеть, — добродушно улыбнулся старик. — Я ведь вижу, ты умный парень и справишься с этим. Мария даже подвоха не заметит.

То ли льстит, то ли наконец-то понял, кто тут главный босс и кому суждено нагнуть всю систему. Но Аркадий Петрович определённо стал мне нравиться чуть больше в этот момент.

Но хотелось бы понять, чего это вдруг вокруг моей глупой сестры столько возни.

— Всё равно не понимаю. Если ей так хочется опозориться, пусть дерзает. Некоторые люди могут учиться только на своих ошибках.

— Это не нам решать, — покачал он головой. — Я даже всыпать ей не могу, да и вряд ли это поможет. Но если она наделает глупостей, то перед Платоном Борисовичем отвечать мне, а не ей. Ей-то что, отец поругает, позлится и простит. А вот со мной разговор будет куда жёстче.

— Мне казалось, у вас с отцом хорошие отношения, — заметил я. — Он вам доверяет.

— Это не отменяет того, что я верный слуга рода и нахожусь под клятвой. Высказать мнение могу, но не вправе его навязывать. Но это не должно тебя волновать.

— Как скажете, — улыбнулся я.

Ясно, о своей шкуре печётся. И кто тут неудобный балласт, а? Теперь она станет моей разменной монетой. Забавно будет увидеть её лицо, когда поймёт это.

— Ближайшую неделю, а то и больше, Мария будет находиться под домашним арестом. Её так называемая подруга сможет приходить к нам, но если именно я стану сидеть рядом, то это будет выглядеть неуместно.

— А моё присутствие будто уместно будет… Да и не интересны мне девчачьи разговоры, — недовольно нахмурится я.

— Ты так же молод, как и они. А когда выздоровеешь, я бы хотел, чтобы ты сопровождал Марию на мероприятия.

— Это будет проблематично, — хмыкнул я. — Я ведь остаюсь здесь и буду учиться в Тамбовской Академии, а Мария вернётся в Тулу.

— Она не вернётся, скорее всего.

— В смысле? — удивился я.

— Чтобы ты понимал, Платон Борисович запретил Марии общаться с Виктором и лично удалил его из контактов на смартфоне. А после послал сюда. В конце лета она действительно должна была вернуться, но после тайной встречи с Хомутовым это маловероятно. Она обещала, клялась отцу, и тут такое, — он развёл руками.

— Будто на этом Хомутове мир клином сошёлся. Не понимаю, отчего отец так взбеленился.

Я действительно считал происходящее странным. Прежде Стужев-старший потакал дочери, особенно после того, как в ней открылся такой сильный родовой дар. И тут внезапные запреты.

— Я тебе расскажу, но только ты должен сделать вид, что ничего не знаешь, — заговорщически сказал Холодов, склонившись чуть вперёд над столом. — Договорились?

Так же подался вперёд и кивнул, ухмыльнувшись:

— Разумеется.

— После бала, на который твоя сестра не попала, Виктор пригласил её с друзьями в клуб. Там они сбежали от сопровождения и уединились в подсобке. Если бы не охранник заведения, который случайно услышал крики, Хомутов бы надругался над Марией, — старик сделал многозначную паузу, как бы акцентируя на значимости и тяжести произошедшего.

Интересно получается. Только я не понял, что значит — почти надругался? Разве сестра не сама по глупости желала с ним переспать? Неужели он перегнул палку, и Мария не простила ему выбор пыльной подсобки вместо уютной комнаты при свечах? Что ж, хотя бы какая-то гордость у неё осталось, это радовало… бы, но она ведь опять решила мириться с этим проходимцем! Этих баб умом не понять. Вот что им надо, спрашивается? Что ей такого наплёл Виктор, что она снова грезит себя в роли его жены, пусть и второй?

Но что ещё интереснее — почему Ульяна до сих пор не позвонила? Она не могла не знать о таком щепетильном инциденте.

В любом случае, соглашаться просто так на «заботу» о сестре я не собирался.

— Когда ваш батюшка узнал о подобном происшествии, — продолжил Холодов, — он был очень зол, но не мог ничего сделать. Он предпочёл замять инцидент, а Марию отправить сюда. За пару месяцев Виктор нашёл бы себе новую простушку, и ситуация вернулась на круги своя. Но всё оказалось не так просто. Платон Борисович на грани того, чтобы приказать ей перевести документы в Тамбовскую Академию.

— Аркадий Петрович, — я снисходительно ухмыльнулся, — это всё весьма печально, разумеется. Но если вас работать нянькой отец может заставить, то меня как он собирается уговаривать?

Холодов скривился, будто лимона лизнул и потёр переносицу. Устало вздохнул и откинулся на кресло.

— А он и не собирается тебя уговаривать, Алексей. Это исключительно моя идея, — признался старик.

Вот так поворот.

— Тем более, смысл мне ввязываться? — не понял я.

— Мне казалось, мы начали понимать друг друга, — разочарованно произнёс он, внимательно смотря на меня. — Да и судьба сестры тебе будто бы не безразлична, раз ты проявил инициативу и отозвал приглашение. Неужели я ошибся?

— Аркадий Петрович, дружба дружбой, а служба службой. У меня нет никакого желания ввязываться в личную жизнь сестры, учитывая то, что она не ценит доброту. За одно приглашение она меня чуть не прибила! — сделал я акцент. — Если ей так хочется позориться, то это её право. Я пытался помочь, но в итоге только незаслуженно пострадал. Вы имеете авторитет, в отличие от меня. Вас она хоть как-то послушает, а что могу сделать я?

Холодов не спешил отвечать. Он задумчиво смотрел на меня