Пройди свой путь - Иар Эльтеррус

— вскинулась девушка. — Повторяю, для тебя Ключ совершенно бесполезен, тебя станция не примет, будь ты хоть демиургом. И я действительно а-фактор. Ты думаешь, я к этому стремилась? Да я плевать на всю эту вашу магию хотела, мне нужно только летать! Только меня никто не спросил. Однако своего я не отдам, у меня никогда раньше не было дома, а станция им станет. Так что хватит слов, раз уж ты решил драться. Только не обижайся уж, я обращусь к своей сути. И к куратору.

Девушка вспомнила свое состояния во время бытия а-фактором и перешла в него. На сей раз это далось намного легче, чем раньше. Ее аура медленно налилась тяжелым белым Светом, а затем первозданной Тьмой, став разделенной надвое, черно-белой. Она расширялась с каждым мгновением все больше и больше, вскоре став давящей настолько, что незнакомец даже пошатнулся, в изумлении отступив на шаг.

Дархад ошалело смотрел на девочку, почти ребенка, от которой сейчас несло настолько страшной силой, что малой ее части хватило бы, чтобы стереть в порошок звездную систему, да не одну, и лихорадочно пытался понять, на кого же он напоролся. В то, что эта малышка а-фактор он все еще не верил, не ходят сказочные персонажи по мирам просто так. Ключ или что там было спрятано в пещере ему не требовалось — просто дело принципа. В свое время его учитель дал ученику задание добыть то, что здесь спрятано, но Дархад не смог распутать сложнейшие вероятностные плетения. Учитель потом, посмеиваясь, сказал, что это старая задачка для слишком самоуверенных юнцов, которых направляют в эту пещеру, что немного сбить с них спесь.

Проблема в том, что у будущего архимага неудача осталась незаживающей язвой в душе. Поэтому после гибели учителя он оставил в пещере сторожевые контуры, чтобы наведаться, если кому-то все же удастся то, что не удалось ни одному местному магу. Дархад никак не ожидал, что очередная претендентка, которую он поначалу принял за чью-то ученицу, направленную сюда с той же целью, с которой когда-то направили его, справится с задачей. Когда стало ясно, что она именно справилась, пришлось брать ноги в руки и срочно телепортироваться в пещеру, чтобы не позволить забрать то, что не давало ему покоя больше десяти тысяч лет. Да хотя бы узнать, что там было спрятано!

Отступать архимаг не привык, поэтому атаковал привычными связками и конструктами — противников у него в родном мире давно не было, никто из коллег уже третью тысячу лет не решался выступить против. Однако все его атаки скатились с девчонки, словно она была маслом намазана. Как это возможно⁈ Тем более, что ее черно-белая аура продолжала наливаться силой, становилась все более жуткой и давящей. В какой-то момент Дархаду окончательно стало ясно, что перед ним кто угодно, но только не человек. Нечто. Сущность, только имеющая вид молодой девчонки. У него даже закралась мысль, что она не солгала и действительно а-фактор. Но что а-фактору делать в их забытой всеми демиургами вселенной? Он сам, если честно, планировал со временем стать местным демиургом, слишком не в ту сторону пошло развитие местной цивилизации. Беда в том, что это просто скучно, поэтому Дархад хотел сперва пошляться по разным мирам, посмотреть, как живут на них разумные, и уже которое столетие искал пути в иные реальности — освоенные людьми планеты интереса не представляли, он побывал везде, где только ступала нога человека. Беда, что с другим разумом делийцы так и не повстречались, загнивая с каждым поколением все сильнее.

Архимаг хотел было остановить схватку, которую назвать так было нельзя, ведь девушка не атаковала, только защищалась, но не успел. Его настиг подзатыльник от какой-то сверхсущности, сопровождаемый ментальным образом, несущим смысл: «Вот я тебе, постреленыш!». И Дархад полетел кувырком сквозь пространство, все сущее завертелось вокруг, словно стекляшки в калейдоскопе. По прилету на место архимага хорошенько приложило об ледяной торос, и он долго не мог понять, где находится. А когда понял, то коротко выругался — Южный полюс!

Сев на лед и задумавшись, архимаг понял, что ему действительно дали всего лишь легонький подзатыльник, чтобы не зарывался. Но дала явная сверхсущность огромной силы. А это значит что? А то, что девочка сказала правду — она действительно а-фактор и ее ведут высшие. Ведут те, с кем ни один хоть немного здравомыслящий вероятностный ментат спорить и даже связываться не станет. Чревато!

Но ведь девочка почти не обучена! Сильна непредставимо, но очень мало знает и умеет. Как ее наставники такое допустили⁈ Они там совсем с ума сошли? Нельзя же так!

Немного подумав, Дархад решил предложить Лине свои услуги, как наставника, да и шанс покинуть родную реальность тоже был весьма интересен — она надоела архимагу до зубной боли. К счастью, он успел поставить на ауру девочки маячок, и она еще не покинула Делию. Это хорошо, надо перемещаться к ней и серьезно поговорить.

Глава 20

После неожиданного исчезновения местного мага из пещеры Лина только пожала плечами. Она поняла только одно — агрессора вышвырнул либо ее куратор, либо кто-то такого же уровня. Скорее всего, куратор — она успела уловить появление некой чудовищной Силы, от самого присутствия которой у нее свело челюсти и задрожали поджилки. Это был некто донельзя могучий. И очень-очень страшный. Даже жуткий.

Вернувшись к вратам, девушка отправила в них нервничающего Джеронимо, затем собралась войти в зеркальный туман сама, делать в этом малоинтересном мире ей было больше нечего, последний элемент Ключа найден. Однако ей не дало этого сделать вежливое покашливание за спиной. Обернувшись, Лина с досадой увидела того самого местного мага, чтоб ему провалиться. Опять приперся, сволочь! Чтоб ему провалиться!

— Снова ты… — простонала она. — Ну чего тебе еще надо? Мало получил? Гляди, можно ведь и еще отхватить…

— Я хотел бы извиниться за свое поведение, — с поклоном произнес незнакомец. — Я не поверил, что ты — а-фактор, посчитал слишком наглой ученицей кого-то из местных коллег. Но ты и… — он опасливо посмотрел вверх. — Твой «куратор» доказали, что я был неправ. Так что прошу прощения!

— Прощаю! — Лина успокоилась, драться ей ни с кем не хотелось, и представилась.

— Дархад Раден Орек, — вежливо поклонился маг. — Архимаг в шести направлениях. Стал таковым, когда местные простецы еще с мечами и луками бегали, не помышляя о полетах в космос, куда я