Волчья степь - Михаил Сухоросов

Подняв взгляд, я обнаружил, что Эрик внимательно меня разглядывает, явно с вопросом на кончике языка. Насчет вопроса я не ошибся:

- Майк, вот что я бы узнать хотел...

- Если до сих пор хочешь - гони сигарету.

- Все такой же нахал и халявщик... Ладно, к делу: там, в бункере... Откуда ты насчет машины знал? Тоже твое дежа вю?

- Волк сказал. Самолично.

- Воденвирт? - уточнил Торан. Я помотал головой:

- Воденвирт - подставная фигура. Основной там один тип из Пришлых, бывший институтовец, из разработчиков проекта «Изумруд». Кстати, за этот проект кто-то что-то знает?

Эрик поскреб в затылке:

- За этот проект, говоришь?.. Лично я знаю только, что из-за него чуть было преотличнейший скандал не вышел. Эсбешники, как обычно, все замяли... А при чем тут он?

- Пассивное участие в нем, если Волку верить, один из аспектов моей богатой биографии.

- Если верить Волку, - с ноткой сварливости заметил Торан.

- Насчет машины все оправдалось. Да и врать мне Волку без надобности было.

- Знаешь... - Эрик, казалось, не знал, с чего начать. - Ерунда, конечно, но что-то у тебя концы с концами не сходятся. По идее, Волк тебя лично должен был пристрелить и зарыть поглубже, а не поручать это каким-то горе-воякам.

- Сам удивляюсь... А ты что - думаешь, скрытая перевербовка?

- Да никак я не думаю. Что ему от тебя вообще нужно было?

- Сведения насчет Ущелья. Он их, кстати, получил.

- Как это - получил? - Торан сверкнул на меня глазами. - И какие именно?

Тоже, будет он мне глазешками сверкать!

- А ты не зарывайся, друг. Тебя допрашивать меня прислали? Уж тебе-то я отчетом не обязан.

- Вот как... - зловеще прищурившись, протянул Торан.

- Именно так. Обо всем я расскажу только тому, от кого задание получил. Грентвигу. И это уж ему решать, что тебе положено знать, а что нет. Доступно?

- Тихо, тихо, мужики! - вмешался Эрик. - Что вы, в самом деле, как маленькие? Гельда, хоть ты им скажи...

- Я скажу - хватит к человеку приставать, налетели, как вороны на падаль.

- Вот что, ведьма... - начал было Торан, натолкнулся на мой вызывающий взгляд и прикусил язык, сообразив, наверно, что сейчас для увлекательной свары не лучшее время. Помолчав, заговорил более миролюбиво:

- А у тебя, Меченосец, я ж многого не прошу. Скажи просто, что Волку этому известно.

- То же, что и мне, только капельку побольше. Из меня он, не мудрствуя лукаво, просто вытряхнул всю память и посмотрел, что там есть. Спасибо, хоть обратно потом запихал... Не знаю, что уж он там высмотрел, но только срок выхода войска перенес. А меня сказал пристукнуть, чтоб не мучался.

- И все равно, что-то странное... - пробормотал Эрик.

- А я что могу поделать? Но, братишки-сестренки, ежели Волк до Ущелья доберется - пиши пропало. Он с Запредельем завязан плотно. На этом, подозреваю, у него крыша и съехала...

- Чего? - не понял Торан.

- Башню у него сорвало, - пояснил Эрик. Я тут же решил не отставать:

- Скорее, планку снесло.

- А заодно и кукушку оборвало.

- И еще репу замкнуло. А самое главное - шарики у него заехали за ролики. В общем, псих.

- То есть?

- Спятил он. Свихнулся. Ошизел. Умом тронулся.

- А-а, - наконец-то дошло до Торана. Гельда откровенно забавлялась его недоумением – ей-то после общения с Малышом и со мной такие выражения не в диковинку...

Но Эрик все еще сидел - ушки на макушке:

- А вообще-то этот Волк - человек?

- Да как сказать... До некоторой степени. Мы-то - я, Торан, Гельда - тоже не совсем люди.

- А как тебе показалось - на кой ему вся эта котовасия с войной, Ущельем и прочим?

- Я ж говорю - псих! С этим «Изумрудом» у него до сих пор крыша течет, он и меня пытался залечить в том смысле, что все, паранормальными способностями не обладающие - люди второго сорта...

- А подробней?

- Давай отложим, а? Мне самому надо все это в башке утрясти, - да уж... Едва попробовал вспомнить, сразу голова заболела, и вообще, при одной мысли обо всем этом до того погано становится...

Эрик поднялся, затушил чинарик о каблук:

- Пойду Коллинза проведаю...

- Иди-иди, - напутствовал я и двинул вверх по лестнице, следом за мной потянулась Гельда. Черт бы всех этих дознавателей драл, после всего, что на мою задницу свалилось, имею же я, в конце-концов, право часок побыть наедине с любимой женщиной!

Миллер, Лин и Малыш вернулись часа через полтора - промерзшие до костей, злые, как черти и матерящиеся на весь дом. Еще с полчаса, пока они отогревались горячим чаем и тем из спиртного, что под руку попадется, из них никакой полезной информации выудить не удавалось. Благо, всякого пойла, в основном крепкого, тут запасено с избытком - на неделю, не меньше, основательного запоя...

Наконец они смогли изъясняться более-менее внятно и без обращений к общему порядку мироустройства, и тогда выяснилось, что я описал все довольно точно, совпали даже детали. Встретить они никого не встретили, кроме совершенно полоумного зайца - по версии Малыша, он спятил, увидев, что какие-то, мягко говоря, идиоты поперлись через растакой лес к рассякому болоту. Миллер, чтоб никого не шокировать, щеголял знанием кочевых наречий и жаргона корпорантов, Лин в ответ кивал, как китайский болванчик, и под конец заявил, что готов подписаться под каждым словом...

В конце концов выяснилось, что ребята поработали сверх программы и сотнях в двух метров от дома имеется дорога - уходит она, как я и говорил, почти четко к северу.

- Значит, Мик, ты тут и в самом деле был, - подвел итог Эрик. - А значит, и лесопилка и поселок никуда не делись.

- Ты не забывай, - хмуро предупредил я. - Был-то я тут от четырех до восьми лет назад.

- Погоди, ты что - институтовцев собрался искать? - подался вперед Малыш.

- А что еще делать? - вмешался Миллер. - Иначе мы тут на всю жизнь просядем. И боюсь, жизни этой выйдет очень мало.

- Так-то оно так, - поддержал я Малыша, - только я до сих пор в бегах числюсь, Малыш в аналогичном положении. Рожи наши эсбешникам известны, опознать нас - делать нечего... А эти господа, по моему скромному разумению, вполне могут в духе вашего Генриха поступить.

- Да-а... - Эрик выпустил дым из ноздрей. - На проблеме проблема... Может, есть шанс ни с кем тут не завязываться, а выйти на Пещеры через этот агрегат в подвале?

- Может, и есть, - согласился Шифман. - Но маленький. Вернее - почти никакой. Можем оказаться вообще неизвестно где. А потом, вся эта пертушка может не сработать, зато родной Институт левый канал засечет.