Торговец вольного города 3 - Зигмунд Крафт

Кроме меня, в лодке находились двое «в белом» — в разных концах. А между ними ещё пятеро таких же пленников, как я. Двое из них гребли. До этого в бок мне впилась чужая нога, на которой я и лежал. Ещё один мужчина былбез сознания.

Монеты. Мои карманы пусты. Благо они находились в мешочке на поясе одного из пленителей. Рюкзак тоже лежал под ним, под лавкой. Первопредок или не наблюдал за мной, или тактично молчал. Но, скорее, первое, так как от едкого комментария он бы не сдержался.

Плыли мы медленно, в сторону от места назначения. Видимо, здесь присутствовало течение. Ближе к вечеру наконец прибывали на другой тропический остров. Пятно света местного светила ещё не опустилось в воду, но было на подходе, и в окружении начали преобладать розово-оранжевые оттенки.

По пути мне пришлось сменять гребцов, так что руки теперь начинали побаливать от непривычной разминки. Наконец, нас выгрузили на берег, а лодки встречающие оттянули подальше от воды, после чего накрыли ветками с большими сухими листьями.

Всех пленных согнали в общую кучу и связали между собой. Видимо, чтобы не разбежались. Нас рассматривали, что-то говоря и улюлюкая. Я, естественно, приковывал к себе внимание больше других. Людей было много: если встретили двое, то после набежало гораздо больше. Не меньше тридцати женщин и мужчин. Детей почти не было, лишь подростки и совсем младенцы на руках. По крайней мере, убедился, что раса у них идентичная пленным.

Я вёл себя покорно, внимательно осматривался, запоминая, где и что находится. Даже отсюда мне удалось ощущать место прокола. Отчасти это из-за того, что был на него настроен. Значит, ориентир имелся, смысла паниковать нет. Пока что никто не использовал явную магию, и это успокаивало. Но я понимал, что расслабляться не стоит.

В итоге мы пришли в поселение открытого типа с такими же круглыми хижинами. Всех пленников засунули в небольшие клетки по три человека. Стоять там было невозможно, только сидеть и, даже поджав под себя ноги, тесно. Пленники с любопытством рассматривали меня, но больше ничего не предпринимали. Собственно, большинство из них — женщины, мужчин лишь пятнадцать, включая меня. Это из того, что я успел насчитать.

Клетки выставили в ряд. Видимо, чтобы все желающие могли любоваться «добычей» бравых воинов.

Вскоре начался праздник, местные зажгли большой костёр и стали готовить какое-то копытное. Разделали быстро на моих глазах на большие куски, которые нанизали на прокопчённые палки и подвесили над огнём. Поначалу народ просто бродил без чёткой цели, но, когда сгустились сумерки, подошло время ритмичной музыки на местных вариантах барабана и духовых.

Плясали завоеватели очень долго. За всё время никто даже не подумал дать нам воды или еды. Возможно, другие просили нечто подобное, языка я не знал, но получали они лишь усмешки. В туалет тоже не пускали, мои соседи воспользовались промежутками между прутьями. Они время от времени переговаривались, но без энтузиазма.

Я умудрился стащить свои монеты. В темноте и суматохе мужчина не заметил, как его мешочек прохудился. Как и мои соседи, к слову. Либо сделали вид, что не заметили. Монеты сначала думал прикопать в песок, но потом всё же аккуратно направил их в карман. Все пять штук. Обычно я пользовался лишь одной, максимум тремя.

Несмотря на неудобства, меня начинало клонить в сон, даже задремал ненадолго. Проснулся, когда костёр догорал, редкие прохожие его тушили. Остальные успели разойтись — по хижинам, наверное. Я подождал ещё какое-то время и, удовлетворившись долгой тишиной, попытался обрезать верёвки, но на удивление это не удалось. Из какого они вообще материала?

Пришлось опять вспоминать уроки по магии и «оттянуть» к себе маленький «кусочек» пламени от кострища. Со свободными руками было уже не так сложно открыть хитроумный засов.

Хоть действовал я и очень аккуратно, соседи проснулись. Ну, либо, как и я, притворялись, что спали. Один из них пробормотал, толкнув своими руками. Жест явно намекал, что он тоже хочет свободы. В темноте было плохо видно лицо, чтобы как-то ориентироваться по мимике.

На удивление его верёвки удалось легко разрезать монетой. После мы освободили всех остальных пленников. Те вели себя максимально тихо и организованно. Я даже удивился: не первый раз, что ли? Если бы подождал, обнаружил их способ побега?

Магией по-прежнему никто не пользовался, на мой взгляд. Я активировал у себя чутьё, но ничего не ощутил. Сделал это больше для того, чтобы случайно не влезть в ловушку или не пропустить подкрадывающегося мага.

Функции лидера взял на себя один из мужчин, остальные его безоговорочно слушались. Что ж, бежать с толпой не такой плохой вариант, ведь можно затеряться, когда все бросятся врассыпную. А ещё недалеко находится портал. По крайней мере, я надеялся, что это именно он, а не прокол. Единственное, жаль, мой рюкзак распотрошили и вещи растащили. Я не смог уследить, куда девали свитки. Но даже без них можно спрятаться в портале, а там заручиться поддержкой какого-нибудь зверя. После добраться до своего острова, когда страсти улягутся и обо мне забудут. Там уже знакомый путь через порталы. Длинный, но пройти без свитка вполне возможно. Либо ждать союзников, которые определённо будут меня искать.

Но моим планам не удалось осуществиться. Внезапно аборигены, до этого будто не обращавшие на меня внимания и даже немного сторонившиеся, напали и скрутили. Мы находились на полпути к берегу, от неожиданности я закричал, но рот быстро зажали. Они что-то болтали успокаивающим тоном, причём голоса женские. Меня усадили на землю, руки скрутили за спину, голову задрали. В лесу, под кронами, ни черта не было видно, хоть глаз выколи.

Губ коснулось что-то мягкое, я отпрянул. Снова начались какие-то уговоры, но ничего не понимал. В рот зачем-то полезли два пальца, я начал вырываться, но в ответ вновь успокаивающие голоса.

Рот мне всё же раскрыли и пропихнули то мягкое, что пытались изначально. А потом струйка тёплой жидкости ударила в нёбо. Молоко⁈ Меня сейчас какая-то женщина пытается напоить грудным молоком? Что за сюр?

Чувство брезгливости заставило отстраниться, но меня крепко держали. В итоге молоко попало не в то горло, я закашлялся, но что-то всё же проглотил.

Начался гомон, меня отпустили, чтобы тут же схватить за обе руки и побежать. Судя по росту, это были или женщины, или подростки. Я попытался вырваться, но те настойчиво что-то болтали и цеплялись за мои руки. Периодически кто-то толкал, когда пытался вырваться из общего потока людей.

За нами