Доктор Элиза. Книга 4 - Юин

– Я дойду сама, вам не обязательно держать меня за руку, – холодно сказала девушка, но улыбка по-прежнему не сходила с лица парня. Пожалуй, она стала даже шире.

– Хорошо, что мы не опоздали. Я едва успел купить билеты.

– Ничего страшного, если бы не купили. Скажу сразу: я пришла потому, что давно хотела посмотреть эту пьесу, а вовсе не для того, чтобы провести с вами время.

– Да-да, я знаю.

– Надеюсь, вы не поймете меня неправильно.

– Что вы, конечно, нет.

На лице мужчины играла какая-то хитрая улыбка. Девушка недовольно надулась и уже собиралась что-то ответить, но их окликнула Элиза:

– Крис! Юлиана!

Парень с девушкой обернулись.

– Лиза!.. Ой, то есть ваше величество.

От неожиданности Юлиана назвала подругу по имени, но тут же поправила себя, вспомнив, что они находятся на публике. Крис тоже поклонился:

– Приветствую вас, ваши императорские величества.

– Не нужно формальностей, – остановил их Линден.

Линден бросил недовольный взгляд на Криса.

– Что ты тут делаешь?

– Пришел посмотреть пьесу. А вы, ваше величество?

– Я тоже.

Линден с удивлением обратил внимание на то, что Крис держит Юлиану за руку. Заметив его взгляд, девушка смутилась и убрала ее. Никто ни о чем не спрашивал, но она поспешила оправдаться:

– Я просто давно хотела посмотреть эту постановку. Мы случайно встретились. Зачем бы я стала специально приходить сюда с Крисом?

– Правда?

– Да, ваше величество.

Линден усмехнулся.

«А вот Крис, похоже, так не думает».

Юноша, как обычно, улыбался, но во взгляде его промелькнуло какое-то новое чувство. Только дурак не понял бы, что означал этот взгляд.

«Хочется тоже ему помешать, – подумал Линден. Он вспомнил, как Крис вставлял ему палки в колеса каждый раз, как он хотел провести время с Элизой и как будто бы специально заваливал его работой. – Может, дать ему побольше поручений? Чтобы и мысли не было о свиданиях».

Такие мелочные мысли совершенно не соответствовали статусу императора.

– Мы так давно не виделись! Не хотите посмотреть спектакль вместе? У нас в ложе хватит места на четверых, – предложила Элиза.

– С удовольствием, – с улыбкой ответила Юлиана.

Но Линден и Крис запротестовали:

– С ним? Ни за что!

– Нет, что вы, мы сами посмотрим.

Элиза удивилась их решительному отказу.

– Но мы же так давно не виделись, было бы хорошо посмотреть пьесу вместе…

Линден нахмурился. Что тут хорошего? Он пришел сюда только для того, чтобы побыть с Элизой наедине. Ему не хотелось, чтобы Крис опять ему надоедал и портил атмосферу. Когда он собирался об этом сказать, юноша его опередил:

– Спасибо за приглашение, но мы уже договорились с маркизой де Чайлд посмотреть спектакль вместе. Боюсь, что нам придется отложить совместный просмотр на другой раз…

– Нет, мне все равно… – попыталась вмешаться Юлиана, но Крис с улыбкой на лице перебил ее.

– Мне не все равно.

– Что?

– Я пришел в театр для того, чтобы посмотреть пьесу вместе с вами.

Юлиана покраснела. Там временем Линден улыбался.

«Как же хочется ему помешать…»

Однако он и сам не хотел проводить время с этой парой, поэтому взял Элизу за руку и сказал:

– Пойдем.

– Хорошо…

Удивленная отношением брата к маркизе, Элиза последовала за Линденом. Крис и Юлиана остались вдвоем.

– Почему вы говорите такие вещи перед императором и императрицей? – спросила все еще красная от смущения девушка. – Не говорите того, что может вызвать ненужные недоразумения.

– Это не недоразумение.

– Что?

– Разве вы не знаете, какие чувства я к вам испытываю?

Сердце Юлианы отчего-то забилось быстрее, и ей стало тяжело смотреть в голубые глаза Криса, поэтому она поспешно отвернулась от него.

– Нет, не знаю.

– Правда?

– Да, не знаю. И не хочу знать.

– Тогда я скажу вам снова, – произнес Крис. – Я смотрю только на вас. Всегда. Скажу прямо…

Сердце Юлианы затрепетало.

– Я люблю вас. Разве вы еще не поняли этого?

Девушка прикусила губу. Это было уже не первое признание. Крис начал ухаживать за ней три года назад, но она все время его отталкивала. Юлиана не могла принять ухаживания второго сына семьи, возглавлявшей оппозиционную партию. К тому же у нее все еще оставались чувства к Линдену.

Но с некоторых пор по вечерам, когда она оставалась одна, у нее в мыслях всплывал образ не темноволосого Линдена, а блондина Криса. Она стала думать о нем все больше и больше. А теперь от его слов сердце девушки готово было вырваться из груди.

– Вы можете отвергать меня вечно, но мои чувства не изменятся.

Крис улыбнулся. И в его улыбке читалось обещание того, что он готов ждать сколько угодно, до тех пор, пока она не ответит ему взаимностью. Юноша протянул ей руку в белой перчатке.

– Уже поздно. Нам пора.

Юлиана молча последовала за ним, но перед тем, как они вошли в зал, она тихо сказала:

– Крис.

– Да.

– Может, вы могли бы на следующей неделе посетить наш дом?

Крис удивленно посмотрел на нее. Девушка отвернулась, слегка покраснев, и продолжила:

– Ничего такого, просто… Если вдруг у вас будет время, то я хотела бы пригласить вас на ужин, – сказала она, будто оправдываясь. – Я правда не имею в виду ничего особенного, просто хочу отблагодарить вас за то, что пригласили меня в театр.

Когда юноша ничего не ответил, Юлиана снова неловко заговорила:

– Похоже, вы очень заняты… Ничего страшного, если вы не можете. Я вовсе не настаиваю…

Крис нежно улыбнулся.

– Неважно, какие у меня дела.

Он поднес облаченную в перчатку руку Юлианы к своим губам и поцеловал.

– Я приду, даже если придется нарушить императорский приказ.

Вопреки ожиданиям, спектакль не принес Линдену никакого удовольствия.

«В чем дело?» – хмуро думал он.

Представление оказалось неплохим. Пожалуй, его можно было назвать выдающимся. Сюжет интриговал, а актерская игра поражала воображение, но они встали перед одной большой проблемой:

«Что с местами?»

Линден посмотрел в сторону, на сидящего рядом с ним Криса. Тот был точно так же недоволен.

«Как у них могли возникнуть проблемы с размещением? Куда смотрит управление?!»

Крис хотел устроиться отдельно, но возникла неурядица с местами, поэтому им с Юлианой пришлось подсесть к Линдену и Элизе.

«Он и до свадьбы все время нам мешал и сейчас не дает спокойно побыть наедине».

Линден недовольно смотрел на Криса. В путанице с билетами был виноват не он, а администрация театра, но императора это не утешало. Ложа, предназначенная для членов императорской семьи, была просторной, и места хватало всем, но ему все равно мешало присутствие