Хантер x Мироходец - Line078

И первым делом надо бы найти аборигенов. Желательно город. В деревнях сообщества небольшие, и всё про всех знают, даже самые личные подробности — в таких условиях будет сложно слиться с обстановкой. А вот в городе будет проще простого затеряться и понаблюдать за местным бытом со стороны.

Направления я не знала, и, положившись на интуицию, двинулась на запад. Или не запад, хотя я шла спиной к «солнцу»…

Идти быстро надоело, и я перешла на легкий бег. Утреннее солнце неплохо припекало, так что вскоре галстук отправился в карман, а пиджак оказался завязанным на поясе на манер юбки.

Через час мне улыбнулась удача.

Я периодически прислушивалась к чувству пространства, пока, наконец, не увидела черную точку вдали, ощутив что-то на краю восприятия. Скорректировав маршрут, я ускорилась и через пять минут впереди показалась небольшая каменная крепость, одиноко стоящая посреди поля, с движущимися фигурками на стенах. Самой высокой частью была башня с узкими окнами и бойницами на бортиках крыше — если не ошибаюсь, метров десять наберется.

Ура! Здесь есть люди!

Правда, крепость означает необходимость защищаться от других людей или, возможно, от диких животных… В любом случае, даже если меня выгонят, я хотя бы услышу их язык. И использую его для общения с другими, более дружелюбными жителями.

Чем ближе была крепость, тем больше бросались в глаза не совсем уместные детали, которые мне не нравились. Во-первых, вблизи крепость выглядела так, будто выдержала десяток осад, после чего ее бросили на сотню лет. И во-вторых, жителей этой заставы людьми назвать крайне затруднительно! Может когда-то они были людьми… Когда были живыми.

Всё верно, по внешней стене разгуливало полдюжины желтоватых скелетов в ржавых остатках доспехов!

Чего только не встретишь… Вот и шанс восстановить упавшую самооценку!.. Хотя, сначала стоит попробовать поговорить — если они разумны, то почему бы и нет? Так было бы даже интереснее.

Вот как для разумных скелетов будет выглядеть обычный человек? Как «сверх-скелет»? Или «скелет в био-костюме»? Или они постараются «спасти поглощенного мясом сородича»?..

Пока я подходила, скелеты не обращали на меня внимания. Шаг. Другой шаг… Стоило мне переступить некую невидимую границу, как пустые глазницы скелетов с пугающей синхронностью повернулись в мою сторону.

— Эм. Привет? — Я помахала им рукой.

Скелеты на стенах отреагировали на меня как на рекламного агента, который позвонил на втором часу ночи и хочет впарить им пылесос со стоимостью в четыре их рабочих оклада — то есть, крайне негативно. Они синхронно достали луки, беззвучно наложили стрелы, натянули… Ох, не думаю, что они хотят устроить мне «приветственный» салют. Скорее убийственный!

Барьер!

Стрелы застыли в сантиметре от моей кожи, не в силах пробить мою защиту, а скелеты с невозмутимостью роботов достали новые снаряды, и снова выстрелили.

Барьер. Шаг назад.

Скелеты замерли.

Шаг вперед — костяшки натянули луки…

Шаг назад — так и не выстрелив, нежить вернулась в предбоевую готовность.

Хм… А как они отреагируют на Зэцу?

Практика показала, что Зэцу — полное сокрытие ауры — не делала меня невидимой для скелетов, однако сильно сбивала им прицел. Они знали, где я, но не знали — где именно. Зато Иллюзия Невидимости сработала как надо, и нежить никак не реагировала на вход в охраняемую зону.

Выяснив, что хотела, я снова сделала шаг и осталась стоять на месте, периодически уклоняясь или прикрываясь Барьером — стрелы у скелетов не бесконечные, интересно, что же они предпримут?..

Во время очередного залпа произошло кое-что занятное — у одного скелетона лопнула тетива, и стрела воткнулась ему же в глазницу! Горе-стрелок пошатнулся, и упал, будто марионетка с обрезанными нитями. Я буквально кожей ощутила тихий щелчок, и нечто, «сила», заставляющая его двигаться, исчезла, оставив лишь груду старых костей.

В голову полезли мысли, что раз некромантия — это магическая средневековая версия робототехники и искусственного интеллекта, то, получается, современные программисты — это не «шаманы», а «некроманты»?..

Барьер…

Да! У крайнего скелета кончились стрелы. И тот замер на месте, тем не менее, продолжая смотреть черепом в мою сторону. Всё? «Ошибка 404 — стрел не найдено»? Скукота.

Я дождалась, когда замрут все пять оставшихся костяных лучников и, закрутив Спиральную Ауру с покрытием из Нулевого Трения, пошла к покосившимся воротам.

У скелетов определенно есть какая-то цель. Должно быть, они охраняют что-то ценное!

* * *

Ворота меня даже не замедлили.

*Бах!*

Один удар с разбега, и обе створки слетели с петель во внутренний дворик. В следующее мгновение мне пришлось уворачиваться от взмаха ржавого меча притаившегося сбоку скелета-мечника!

*Хрусть*

Кулак машинально впечатался в оскаленные в вечной улыбке зубы, и подневольный оптимист рассыпался, не выдержав столкновения с реальностью, в лице твердой стены башни.

Немного дальше я заметила движение — со стены начали спускаться бывшие лучники, которые уже раздобыли себе по ржавому кинжалу. Ах, что может быть лучше для повышения самооценки, чем побить кого-то более слабого?.. Конечно же, побить нескольких таких!

Я, может быть, утрирую, но скелетонам для окончательного упокоения хватало одного легкого тычка в грудину, усиленного Аурой. Я буквально перемолола в костяную пыль всех лучников! Вместе с тремя костяными мечниками, выскочившими из башни на подмогу товарищам по не-жизни. По прочности они оказались ничуть не крепче лучников… Ничего особенного.

На этом скелеты закончились, и я больше не чувствовала никакого присутствия странной «силы», что удерживала в костяшках подобие жизни.

В башню я заходила с появляющимся осознанием, что с такой вялой охраной ничего по-настоящему ценного не оставят. И была права! Никаких тебе сундуков с сокровищами, ни на крыше, ни в подвале. Ни книг по некромантии для начинающих, ни серебряных кубков… Даже жалкой монетки не завалялось! Всё уже украдено, до нас. Как подло!

К сожалению, оружие скелетов тоже не подходило для громкого звания «добычи» — мечи с ржавыми заусенцами было опасно просто держать в руках, а луки, похоже, работали на той же магии, что и костяной гарнизон. Иначе я не представляю, как из этих рассыпающихся в руках веточек можно было стрелять?

В итоге пришлось довольствоваться мыслью о сделанном добром деле! Нежить — это плохо, да? Если, конечно, это не моя нежить — тогда это хорошо.

* * *