Колонист Мик - Влад Лей

Я оглянулся.

Боб Ли затаился за мусорной кучей, внимательно осматривал все вокруг, а затем, когда его взгляд остановился на мне, он кивком спросил: «Чего?»

Я покачал головой из стороны в сторону, мол, ничего.

Ох, как не хочется мне лезть дальше. Ой, не хочется… Вот теперь моя интуиция ожила и вовсю орала мне не лезть.

Ну да поздно. Сам вызвался.

Я пробежал взглядом по небольшой посадке у окраины поселка. Где-то там затаились Кай и Феникс, закованные в свои боевые доспехи, готовые, если вдруг на меня кто нападет, ринуться в атаку.

Где-то справа что-то заскрежетало.

Я резко обернулся и увидел, как из ближайшего дома, из подъезда выскочила длинная, похожая на змею шестилапая ящерица.

Я о них читал. В принципе безобидные твари, но любопытные до безобразия. И одновременно с этим пугливые. Они лазают по помойкам в городах и поселках Лимы-Каприз, но стоит вдруг появиться человеку – они тут же сбегут куда подальше.

Что ж, если ящерица где-то здесь сидела, пока не появился я и не вспугнул ее, значит, людей в поселке нет…

Так что, выходит, моя интуиция обманывает меня?

Я дошел до дома, откуда выскочила ящерица. Заглянул в одну квартиру (все двери были нараспашку), в другую…

Картина такая же, как была в том городке посреди пустыни – люди, жившие в домах, не взяли свои пожитки и просто исчезли.

Но теперь я знал объяснение – всех их забрал «РоботЭкс», не иначе…

– Мик! Что там? – услышал я тихий голос в наушниках.

Кай все так же нервничает.

– Ничего, – ответил я, – пусто и тихо.

– Ничего не засек?

– Кот? – обратился я к ИИ.

– Ничего. Есть слабые сигнатуры, но…скорее всего, какие-то автономные приборы, в которых еще остался заряд.

– Много их?

– Да полно.

– Ближайший где?

–Да в соседней комнате.

Я с оружием наперевес заглянул в комнатушку.

Ничего.

Только на столе лежит старенький коммуникатор и мигает индикатором.

Вот и сигнатура…

Раз коммуникатор все еще работает, значит люди пропали относительно недавно. Неделя, может, две. Иначе коммуникатор давно бы сел…

– Кай…

– Ну?

– Никого и ничего.

– Ну, хорошо, – облегченно вздохнул он, – значит можем ехать к базе. Надеюсь, там будет так же…

Глава 16 База

Странное все-таки место. Вроде и здания стоят, дороги имеются, техника тут и там на глаза попадается, а людей нет. И животных домашних тоже. Только ящерицы снуют туда-сюда, причем как безобидные, «пугаши», как их, оказывается, называют, и те, что мне уже попадались в заброшенном поселке, которые раскрывают свой капюшон. Эти, к слову, опаснее. И если одна-две не представляет опасности, то стая может запросто порвать даже вооруженного человека.

Это все мне поведал Кузьма, а Кай рассказал о том, как «РоботЭкс» устраивает свои налеты.

Нападают на поселения, предварительно окружив. Несколько платформ зависают в воздухе, с них десантируется вниз десант, и все… Людей хватают где попало, затем прочесывают дома, собирают тех, кто спрятался.

Пара часов ‒ и поселок пуст.

– И что, не спрятаться от них, не скрыться? – поинтересовался я.

– Ну почему? Есть везунчики…но их мало. Сам понимаешь…

– Понимаю, – вздохнул я.

И действительно, как спрятаться от дронов и полукибернетических существ, которые буквально слышат твое сердцебиение и дыхание, видят тепло твоего тела и способны преследовать долгие часы, при этом не нуждаясь в отдыхе или еде…

Впрочем, с едой я оказался неправ.

– А как думаешь, зачем они домашний скот тоже забирают? – спросил Кай.

– Зачем? – заинтересовался я.

– Они ведь стали экономить. Перерабатывают животин в биотопливо и «заправляют» своих железных уродов…

– Людей, значит, в солдат, а животину в топливо? – хмыкнул я.

– Все кроме людей в топливо. Все что попадется под руку. Любая органика. Удивляюсь, как они вырубать леса не стали… Хотя, может, уже и вырубают.

– Похоже, – заметил я, – они армию штампуют.

– Похоже, – согласился Кай.

– Интересно, для чего? Что будет следующей целью? Вряд ли эта орава будет сидеть на Лиме-Каприз. Их ведь не прокормить.

– Согласен, – кивнул Кай, – признаться честно, сам голову ломаю, куда они эту ораву хотят забросить, но…

– А что там думать? – хмыкнул Кузьма. – Или во фронтир, где будут планету за планетой захватывать, или же какое-нибудь из нынешних государств, поменьше да послабее. Но это опасно – остальные могут вступиться. А зная «РоботЭкс»…

– Да, они предпочитают всегда исподтишка действовать, – кивнул я,– тогда фронтир, без вариантов…

Меж тем поселок остался далеко позади. Наш «Проходец», за рулем которого был Кузьма, летел мимо лугов и полей. Полей, к слову, запущенных. Ими явно не занимались, хотя вон, кое-где уже и урожай поспевает.

Печальное зрелище – результат рук человеческих, которым никто не воспользуется… Такая же депрессивная картина, как и опустошенный, заброшенный город…

И ведь есть же такие идиоты, кто «РоботЭкс» помогает, несмотря на все, что корпы творят. Такие идиоты, видимо, всегда были и всегда будут…

– Нам туда! – приказал Кай, сверившись с картой и ткнув пальцем в нужную сторону.

Кузьма послушно свернул туда, куда сказали…

Вновь потянулись поля, затем нетронутые луга и, наконец, даже начался лес.

Дорога стала куда уже, здесь явно люди на наземном транспорте катали не так часто. Тем не менее, какое-то подобие дороги все же сохранилось…

Летели долго, минут тридцать, а затем Кай скомандовал:

– Все, стоп! Дальше пешком пройдемся…

В разведку было решено идти втроем – сам Кай, Феникс и я.

Сразу лезть к базе не стали. Решили осмотреться, так сказать, принюхаться к окружению.

Если все тихо – тогда уже все вместе к входу подтянемся, спрячем «Проходца» и будем пытаться проникнуть на саму базу…

Прошли мы всего метров двести, как вдруг посреди леса (по которому и решили подобраться к базе поближе) наткнулись на останки «Шутера» – боевой машины или, скорее, дроида. Представлял он собой человекоподобного робота (во всяком случае, верхняя его часть), держащего в руках тяжеленные пулеметы. Нижняя же часть была гусеничной платформой.

Машина эта довольно распространена и по сей день используется ВКС…пардон, военными всех государств, появившихся после распада Ассамблеи и исчезновения ВКС как единой структуры.

– Ого! Тут бой был, что ли? – тут же