Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

какой момент всё поменялось? Костя и сам бы не смог сказать. Но вот Большой Бо подал своим людям странный знак, двое парней ловко спрыгнули на нижнюю палубу, исчезая в тёмном проёме. Остальные начали приспускать паруса, принц с каждой секундой всё больше, как выразилась бы Кейт, офигевал.

— Маэстре? — недоумённо обернувшись, воскликнул он, но ему лишь многозначительно улыбнулись в ответ.

Корабль дёрнуло. Едва заметно, затем ещё раз, посильнее. А потом, словно на самом дне каракки взревел монстр, заставив наследника престола судорожно схватиться за поручни, до побелевших костяшек, "Авантюристка", с каждой секундой всё набирала и набирала ход.

Ветер зашумел в ушах, обдувая резкими порывами разгорячённое, шокированное лицо Константина и его приближённых…

Кораблю Катерины потребовалось всего несколько минут, чтобы догнать флотилию византийского принца, на одном из которых стоял Михаил и ошалелыми, круглыми глазами провожал небольшое судно, которое не только поравнялось с ними, но и очень быстро пошло на обгон.

— У Её Высочества Элоизы есть пароходы, из металлической трубы, установленной на её судне, валит белый дым. Но у вас её нет. В чём дело? — спросил Его Высочество, подойдя к Большому Бо, улыбавшемуся на все свои тридцать два белоснежных зуба, даже золотая серьга сияла ярче, чем обычно.

— Её Высочество Екатерина пошла дальше, она соединила магию и технологии так, что теперь не нужны дополнительные приспособления, для того чтобы передвигаться с такой чудовищной скоростью. Вот только бесконечно так быстро плыть мы не сможем, ресурс конечен и требует подзарядки. А мисс Саманта всё же человек.

Константин задумчиво кивнул. Снова магия, но вот как она взаимодействует с корабельным двигателем? Это было для него загадкой и чем-то новым, ранее неизведанным.

Путешествие до Тортуса обещало быть захватывающим.

***

Екатерина

Я притворялась как могла, изображала покорную молчунью. И мне поверили. Да и откуда этой Молли знать, какая Катерина на самом деле? Она и не сомневалась, что я — овечка, добровольно идущая на заклание.

И всё было бы хорошо, кабы мои силы начали восстанавливаться. Но нет. Их словно и след простыл. Плавание на пиратский остров занимает чуть более двух недель, а так как корабль похитителей несло волшебным ветром, созданным магами воды и воздуха, то прибудем мы гораздо раньше предполагаемого срока.

Со временем я начала паниковать: мой магический дар был для меня вторым "я", мои душа и тело срослись с новыми возможностями настолько, что сейчас мне как-будто отрубили обе руки. Даже дышалось с трудом…

Я задыхалась от бессилия и ярости. Если мои молнии не вернутся, то вся боль и муки были совершенно напрасны. А всё дело в усовершенствованных клириками антимагических браслетах. Что они в него вплели? Какие свойства задали? Ответов на эти вопросы у меня не было.

Прошло ещё несколько дней, мне даже притворяться не пришлось — я хандрила и выглядела наверняка соответствующе: бледно и побито.

Дверь в мою "камеру" скрипнула, стоило солнцу выйти из-за горизонта и пробиться своими ласковыми лучами в коморку, где меня держали.

— Пора на выход, вам нужно помыться и переодеться, — та самая дородная тётка впервые заговорила со мной за столь долгое время. Я даже искренне считала её немой. — Тут приберут, постелют чистое сено. Негоже принцессе находится в таком грязном помещении. Вы очень нужны Его Святейшеству живой и здоровой. И мы позаботимся о вас.

Она подошла и развязала верёвки на руках, которыми меня привязали к деревянному столбу.

А потом, перекинув канат через локоть, повела меня, как собачку на поводке, на выход.

Мы вышли в тёмный, пустой коридор, а затем поднялись по короткой лестнице на верхнюю палубу.

Экипаж судна суетился туда-сюда, переругиваясь и перекрикиваясь. Неподалёку была видна земля и город у самого берега.

— Ваше Высочество, — раздался нежный голосок сбоку. Я резко обернулась, встречаясь с рыбьими глазами Молли. — Прошу вас без глупостей. Следуйте за Бернадетт и слушайтесь её во всём. Сейчас мы спустимся в шлюпку, и она доставит нас на остров. Я присоединюсь к вам несколько позже.

Кроме моей конвоирши, к нам приставили ещё с десяток человек, все матёрые убийцы, среди которых затесались маги.

В это время в моей голове зрел новый план: я ведь вполне могу сбежать и затеряться в узких улочках Тортуса, пусть потом ищут, сколько им вздумается, хоть до посинения!

Но моим планам сбыться было не суждено.

Четыре корабля, в том числе и моя "Авантюристка", неумолимо к нам приближались.

В моей душе расцвёл цветок надежды и я, одним слитным движением скинула оковы, те с громким стуком рухнули на палубу, хищно сверкнув в лучах восходящего солнца. Оказывается, эти мерзкие поделки каким-то образом всё же продолжали на меня влиять. И стоило их сбросить, как магия щедрой полноводной, ледяной рекой хлынула в мои магические каналы, наполняя их, возвращая мне краски жизни!

Вдохнув полной грудью солёный морской воздух, я резко распахнула глаза, встречаясь с блёклым взором Молли. Не знаю, что она увидела на моём лице, но опасливо отступила, прячась за широкую спину какого-то пирата.

— Спляшем? — предвкушающе улыбнулась я и одним быстрым движением сбросила со своего плеча руку Бернадетт, дополнительно жахнув по ней молниями. Не сильно, но её отшвырнула на пару метров.

Раскинув руки в стороны, прокрутила кисти, на которых сверкали и трещали мои любимые светло-голубые, синие, белые и даже лазурные молнии… ах, как хорошо ощущать себя полноценной! Ну что же, покажем им! Не на ту напали, святая инквизиция ещё не раз пожалеет, что осмелилась покуситься на мою свободу и жизнь!

Глава 48

Константин торжествовал: четыре против одного. Да они разделаются с ними в два счёта.

— Ещё идут, — негромко проговорил Биг Бо, с плотно сомкнутыми веками. Маэстре замер в напряжённой позе, чуть склонив голову набок. — Четыре корабля.

— Откуда ты?.. — но договорить ему не дали.

— Он маг интуит, Ваше Высочество, — на его вопрос ответила девушка в ярко-синем костюме, состоящей из широкой юбки, белоснежной рубахи и жакета. При каждом её шаге полы необычной юбки распахивались, демонстрируя всем стройные длинные ноги в чёрных узких брюках. — Но его дар на дальние расстояния не действует, к сожалению. Маэстре! — позвала она ушедшего в себя чернокожего гиганта. — Каковы наши шансы на победу?

— Почти равны нулю, — тот встряхнулся и посмотрел на присутствующих. — Суда врагов полны магов, они сильны. Чудовищно.

— Совсем без шансов? — в голосе девушки зазвенели тревожные нотки.

Биг Бо тем временем сосредоточил всё своё внимание на круглом когге, где держали Кейт. Томительные секунды шли, складываясь в минуты. Никто ему не мешал.

— Он появился, —