Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Саэко, — с улыбкой подошёл я, и без каких-либо церемоний сел прямо на пыльный пол.

— Мамору, — улыбнулась она, однако тут же перевела взгляд обратно в окно.

Тишина…

Пауза несколько затягивалась. Я собирался с мыслями, а девушка особо мне не мешала. Судя по всему, она уже знает, что именно я хочу спросить.

— Сегодня, — всё же прервал я тишину. — Когда я рассказывал о своих планах про «лечение» зомби… Ты улыбнулась.

Слова подбирались с некоторым трудом, однако, сами они и не были важны. Главное, что меня поняли верно, судя по быстрому, слегка лукавому взгляду, брошенному на меня.

— И?

Девушка явно не собиралась облегчать мне задачу, потому ограничилась односложным ответом.

— Ну… Я думал… Тебе нравится этот мир, — я неопределённо обвёл обстановку руками.

Заброшенные двухэтажный частный дом, когда-то принадлежавший зажиточной семье — судя по остаткам мебели и детским рисункам, ещё висящим на стенах. Теперь же это просто убежище, одно из многих, где можно перевести дух, пока за окном воет ветер и скребутся когтями по асфальту те, кто никогда не спит.

Мы сидим в бывшей гостиной. Обои с цветочным узором облупились, обнажив плесень и трещины. Часы висящие на стене застыли стрелками на половине седьмого. Остановились в тот самый миг, когда волна ЭМИ пожгла всё электронику в Японии. Пол покрыт слоем пыли, осколками стекла от разбитого окна и высохшей грязью — следы прошлых «гостей». Судя по некоторым моим наблюдениям, когда-то здесь ночевали выжившие. Они оставили после себя разобранный на дрова кофейный столик, и обугленное пятно в центе комнаты — видимо, жгли костёр… Фиг знает как они ограничивали огонь, чтобы дом не спалило к чертям.

Окно, в которое смотрит Саэко, закрыто шкафом, однако щели остались и между них пробивается лунный свет, которого вполне достаточно, чтобы острый взгляд Охотника различал детали: вложенная в ножны катана девушки, прислонённая к стене, и уже очищенная от запёкшейся крови; пустые консервные банки, аккуратно сложенные в пирамидку (Коте было скучно); тени от веток дерева за окном, переодически закрывающих тонкую полоску лунного света из-за колышущего их ветра.

На втором этаже усиленный слух улавливает приглушённое дыхание Анны и Ханны, занявших бывшую детскую. Кота дремлет у лестницы, обнимая любимую винтовку.

За окном — тишина. Не та, что была до апокалипсиса, а густая, настороженная. Иногда её разрывают далёкие крики — то ли человека, то ли мутанта.

Но под «нравится этот мир», я имел ввиду не окружающую разруху, а… Контекст. То, что к этой разрухе привело.

— … - Саэко явно поняла о чём я, но промолчала.

— Мир, где можно рубить монстров без последствий, — хмыкнул я. — Где твоя сила — не преступление, а спасение.

— …Ты прав, — слегка улыбнулась она. — Мне нравится… — на несколько мгновений она затихла, а после продолжила, но уже куда тише. — Но это не значит, что я предпочитаю его миру, где дети не прячутся по подвалам. Где трупы остаются просто… трупами.

— …

— Ты просто не спрашивал, — немного грустно улыбнулась девушка. — Просто решил, что я маньячка, которой вполне достаточно катаны, и цели для её применения.

Я замер. Сердце ухнуло куда-то вниз, а в горле образовался неприятный ком.

— Прости, — поспешно выдавил я из себя. — Я… Просто придурок, — на лице возникла кривая виноватая улыбка.

И правда… Я ведь никогда не поднимал с ней этой темы, довольствуясь тем, что, как думал, уже знал про неё.

— Я знаю, — неожиданно мягко ответила мне девушка. А я даже не стал возражать. Уж она то знает насколько я придурок… — В какой-то мере, на самом деле, ты прав. Да, я люблю бой. Люблю чувствовать драйв от битвы, ощущать угрозу своей жизни… Люблю чувствовать, как клинок решает всё. Но это не единственное, что дорого моему сердцу, — Саэко протяжно хмыкнула, глубже вглядываясь в щель между шкафом и оконной рамой. — Например, мороженное. Или тренировки в клубе кендо. Свежий кофе. И чайные церемонии… И отсутствие подсознательного ожидания, что кто-то из друзей может умереть в любой момент. Как Сая, например…

Лицо девушки на мгновение перекосило, показывая такую палитру чувств, которую я раньше никогда не видел.

— А ещё… Я люблю тебя, — удивительно откровенно поведала она, отчего я на миг застыл. — И то, как ты пытаешься исправить то, что сломал вовсе не ты…

По телу пробежала волна мурашек.

А вот я не уверен, что в творящемся хаосе нет моей вины… И я неоднократно хотел об поведать об этом девушке, но… «Административный запрет». Я не смог бы объяснить, не вдаваясь в историю своего появления в этом мире, а это запрещено.

— Так что да, Мамору. Я помогу тебе их спасти. И приложу все силы, чтобы ты «не умер пытаясь».

Вновь повисла тишина, но в этот раз она значительно отличалась от той, что была вначале. Саэко явно сказала всё, что хотела, а я вот… уже не мог найти слов. Только одно.

— …Спасибо.

За то, что приняла со всеми проблемами и загонами. За то, что простила слепоту в твоём отношении. За веру в меня…

Я на стал всё это озвучивать, но знал, что она и так поймёт.

— Не за что, Мамору, — наконец полностью повернулась ко мне девушка. Её лицо украшала удивительно красивая и тёплая улыбка.

Глава 43. Тени и Свет

Проснувшись, я бросил быстрый взгляд на бдительно сидящую на посту девушку, получил от неё одобрительный кивок, и стремительно просочился на улицу.

Далеко от места нашего ночлега я отдаляться не собирался. Хотя… Как сказать «далеко»… Пятнадцать минут быстрого бега — это ведь не далеко? А то, что я за это время могу на несколько десятков километров убежать — не важно.

В любом случае, «фармить» неподалёку от выбранного нами дома — не лучшая затея. Как и в прошлые разы, походу зачистки мы в какой-то момент осознали, что зомби рядом больше нет. Снова сбежали.

Почему это происходит — загадка.

Всё же, несмотря на все наши силы, я бы не сказал, что мы были абсолютными гегемонами. Нас всё ещё можно было завалить телами, постепенно подтачивая нашу выносливость. Другое дело, что мы скорее всего смогли бы сбежать, но… Подобная логическая цепочка для попадающихся нам видов — перебор.

Напрягает…

Путь я решил держать в ту сторону, откуда несколько часов назад, во время разговора с Саэко, слышал крик. Скорее всего это был какой-то