Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

И все ударили. С сияющих шпаг сорвались новые лучи Благодати. Имредан хлестнул ветвями, вновь ломая и разрывая крылья твари. Толстый Аркадий вдруг… резко утратил форму.

Всё его тело обратилось клейкой зелёной слизью — и резко обтекло ноги противника.

А ловко подскочивший сбоку Адам начал колотить твари в локтевой сустав.

Благо, когда враг стал раза в полтора выше тебя, это не очень-то трудно.

Увы. Всё-таки поторопились. Решив, что враг силён лишь телесной мощью, все отчаянно ринулись добить скованного демона.

— Стойте! Назад!!! — завизжала в ужасе Эльдана. Я и сам уже почуял, как воздух резко наполняется запахом смерти.

Но оказалось поздно.

— С ДОРОГИ, СМЕРТНЫЕ!!! — проревела истекающая кровью тварь… и кровь эта вскипела.

Вмиг обратилась жгучей кислотой, смертоносным ядом! Та слизь, в которую обратил себя Аркаша, начала стремительно и с громким шипением таять!

— А-а-а-а-а!!! — донёсся сквозь это шипение басистый вопль самого толстяка.

Похоже, его слизь действительно была продуктом прямой трансформации тела.

— Господь! — взвизгнул один из двоих в масках, отшатываясь. На его светлые одежды тоже попали брызги крови.

И одежды тут же дымясь стали растворяться. А следом и кожа, плоть…

— Исцели сына Твоего! — прорычал второй, прикладывая золотистое лезвие своей шпаги к ожогам соратника. Кажется, тому и правда резко стало лучше.

А Адам… на Адама стало страшно смотреть.

Оказавшийся ближе всех… ну, кроме Аркаши, конечно, он оказался залит кровью демона с головы до ног.

Когда мой взгляд упал на британца… от него уже не так уж много осталось.

Нет, Адам всё ещё стоял в полный рост с занесённым для нового удара кулаком…

Просто теперь у него не хватало некоторых частей. Всей грудной клетки, к примеру. А ещё левой ноги ниже колена, половины живота… ну и лица впридачу.

Всё это дымилось и буквально стекало с тела.

В пылу сражения не до эмоций и заламывания ручек. Но в этот момент я впервые подумал, что дела у нас плохи. Я бы даже сказал полный… а не. Опять непечатное слово.

Только вот сдаться и сдохнуть тут я всё ещё не намерен. Архимаг способен найти выход из любой ситуации, а козыри в рукавах ещё остались. Просто придётся рискнуть ещё разок!

Рискнуть навсегда утратить разум и душу — и обратиться к Заклинанию вновь. На этот раз — наверняка!

А ведь Эльдана предупреждала нас! О том, как сильна власть Отцов Легита над их собственными телами! О том, что даже отрубленными частями тела он по прежнему способен управлять!

Но о том, что он может повелевать уже вытекшей кровью!‥ Как-то не подумали.

— Надежды нет, черви! — расхохоталась тварь булькающим смехом. Всё-таки раны его тяжелы.

Да и Имредан никуда не делся. Да, половина его ветвей тут же дымясь распались. Кислота не пощадила даже Древо Смерти.

Но и сам он, увидев раны демона, решил показать себя во всей красе!

— Повелеваю ранам загноиться! — властно зашипела женская голова. И откуда-то из глубин земли ей вторили десятки, сотни других! — Повелеваю разлагаться плоти!!!

— Безумец! Плоти демона нельзя пове… А-аргх!!!

Демон рухнул на колени. Здоровенная тварь обрушилась всем весом прямо в лужу, оставшуюся от демонолога Аркаши. Из ран, оставленных шпагами масочников не прекращала литься кровь, а края их резко почернели.

— С именем Господа на устах, в бой, брат! Не жалея души и тела для дела Его! — прорычал один из этих двоих в масках, закончив исцелять второго. И названные братья ринулись в бой.

О, они не пожалели бы души и тела! Даже видя замах чудовищной лапищи, раненный брат бросился ей навстречу, вскидывая тонкую шпагу, сияющую золотом.

Но повторюсь. Смерть этих ребят в мои планы не входит! Мы и так сегодня много потеряли!

Недопустимо много! Любые потери, отличные от нуля — недопустимо много!

Заклинание! Моментальный Провал! Сотвори Моментальный Провал!

Ваше желание исполнится. Сотворяю Моментальный Провал.

А самым краем восприятия я успел заметить ещё кое-что. То, что осталось от Адама… не спешит опадать мёртвой плотью. И даже удар свой прекращать не собирается!

Глава 3

Миг свободы

Моментальный Провал… Простенькое заклятие, которому учатся самые молодые иллюзионисты.

Оно просто заставляет тебя на мгновение замереть. «Подвиснуть». как любит говорить мама. Забыть на считанный миг, кто ты и что ты здесь делаешь.

Почти бесполезное — ведь от него помогает любая защита. Буквально любая магическая защита.

Да боги, его даже просто сильной волей можно отклонить! Просто хорошо зная, кто ты и что ты! А воля высшего демона — воля такой силы, которая может прямо менять реальность!

Только вот чтобы что-то отразить волей… надо знать, что ты что-то отражаешь.

Чтобы отразить щитом — надо успеть его выставить.

А я ведь всё ещё невидим. Все чуют, что я здесь — Великое Сокрытие давно дестабилизировано моими заклятиями. Но никто пока ещё не видит!

И противник не готов к бою со мной. С парой шпагоносцев готов, с Древом Смерти — готов.

А со мной нет!

И трюк сработал. Уже приготовившийся смести противника огромной лапищей, демон на миг застыл. Замер в оцепенении, затряс башкой.

Все ударили одновременно. Имредан, всё сильнее вылезающий из-под земли, шарахнул сразу множеством ветвей. Самых толстых, самых мощных.

Отлично! Он делает именно то, что я от него требовал там, в его мирке!

Оба демонолога со шпагами аж засветились — обратили прорву маны в Благодать, в конструктивную энергию. Они скрестили свои шпаги, превратившиеся в золотистые лучи солнца.

И из центра этого креста ударил луч энергии. Ха! На этот раз братья действуют умнее — не подходят в упор.

Молодцы. Это мы одобряем.

А Адам… да, он всё ещё жив!!! И его уцелевшая правая рука, занесённая для атаки, резко вздулась, забугрилась мускулами. И впечаталась в локтевой сгиб.

Локтевой сгиб той самой лапищи, которой тварь собиралась накрыть братьев.

Хруст и треск раздался оглушительный! А через мгновение за треском последовал вопль боли и паники!

Луч, бьющий из скрещенным шпаг, двигался по красной груди демона, оставляя за собой дымящуюся шипящую полосу. Ветви Имредана хлестали по рукам, ногам, крыльям, по звероподобной башке!

— Эй, сердце не спалите там! — прошипела мёртвая голова, нависшая над полем битвы на мощной толстой ветке, продолжая хлестать демона со всех сторон. — Это