Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

— Мда-а-а-а. Тут уже твои действия очень похожи на отпрыска из знатных, да еще и «старых», — протянул Винтерс. — Только у этих воспитание можно назвать «один против всего мира».

Он еще некоторое время помолчал.

— Ты так разуверился в Хардене? — наконец произнес он.

— Харден мне нравится, — искренне произнес я. — Но что будет с ним и городом к моменту моего выпуска? Вы же сами видите, что происходит.

— Все нормально… — начал было Винтерс, но осекся.

Похоже, он понял, что уж меня-то убеждать бессмысленно. Пребывая в этом городе, я ощущал, что тот находится на пороге перемен.

— Ладно, — отмахнулся наставник. — Что тебе нужно теперь?

— В целом меня удовлетворяет, как все идет, — пожал плечами я. — Надеюсь, работа в страже даст мне доступ к источникам информации да и научит лучше разбираться в городе.

— Вот же маленький комбинатор, — вздохнул Винтерс. — Ладно. Я в свою очередь подниму информацию по тому убитому мяснику и его шайке. Может быть, что и удастся выяснить.

Неожиданно для себя, разговор принес мне хоть вполне ощутимую пользу. Уж у Винтерса явно имеется больше способов искать и находить информацию.

Тем временем наш путь подошел к концу. Вскоре мы уже ехали по одной из крупных улиц центра. Поворот в невзрачный переулок, и перед нами открылся двор одного из округов стражи. Тот самый, в который когда-то Мира привела ничего не понимающего меня.

На контрольно-пропускном пункте нас остановил строгого вида пожилой стражник. Благо, задержка не продлилась долго. Стоило Винтерсу приложить запястье к считывающему артефакту, как нас пропустили во двор.

— Сколько лет здесь не был, а у них ничего не меняется, — произнес наставник с ностальгическими нотками в голосе.

Он показал мне рукой на пару стражников, ведущих к крыльцу потасканного вида дамочек очевидной профессии. Помнится, и в прошлый раз я видел что-то подобное.

— Шлюхи да жулики, — вздохнул Винтерс. — Вот основная часть работы городской стражи.

Припарковавшись, мы вышли из энергобиля. Посмотрев в небо, я увидел, что темнеет. Времени оставалось как раз оформить документы и, возможно, уже сегодня, как заправский стражник, я направлюсь на обход города.

Над каменным крыльцом слышалась ругань. Два уставшего вида стражника под руки тащили какого-то типа в грязной одежде.

— Беспредел! Я буду жаловаться! — упираясь ногами в ступеньки, кричал тот. — Вы двое считайте, уже уволены!

— Как скажешь, — мрачно произнес один из стражников. — А вот это тебе тогда заранее «благодарочка».

Без замаха он двинул крупным кулаком под ребра бедолаге. Тот свернулся калачиком, перестав сопротивляться. Двое служивых в уже куда более резвом темпе потащили его ко входу. В этот момент они заметили Винтерса и отпрянули в сторону. Тот, что был старше, кивнул магу, явно узнав его.

Наконец мы зашли в участок.

— Был здесь пару раз в студенчестве, — произнес Винтерс, оглядываясь. — И правда, ничего не изменилось.

Он в точности озвучил мои мысли. Хоть я и был здесь не так давно, но, кажется, не изменились даже выражения лиц дежурных стражников.

Со знанием дела Винтерс прошел по коридорам, вскоре оказавшись перед дверью с надписью «Капитан Д. Рафлиг, командир окружного пункта стражи».

Постучавшись, мой наставник, не ожидая приглашения, вошел.

— Государственный маг Винтерс, — произнес он. — По направлению.

Заглянув следом, я увидел просторное помещение, занимаемое секретарем и уже виденным мной ранее капитаном. Последнему на стол Винтерс и положил папку.

— Знаем, знаем, — кивнул плотного вида усатый мужчина. — Привет.

Он поднялся и пожал руку наставнику, после чего протянул руку и мне. Жест был неожиданный. В прошлый раз, когда я видел этого мужчину, он на подобное не расщедрился.

— Уже наслышан, пацан, — произнес он. — Добро пожаловать к нам, сторожевым псам Нового света.

Услышав это, Винтерс фыркнул.

— Давай не будем терять времени, — произнес он. — Прикрепи нас к какому-нибудь наряду, да посмотрим, что да как.

— Извиняюсь, — я вмешался в разговор. — Я знаком со стражницей по имени Мира. Могу я работать с ней?

На меня посмотрели. Будто раздумывая, капитан погладил усы.

— Мира хорошая стражница, правда, молодая больно, — наконец произнес капитан, будто размышляя вслух. — Пу-пу-пу-у-у.

Он похлопал себя по животу и снова посмотрел на нас. Затем нажал какую-то кнопку на селекторе.

— Райвен ко мне, — произнес он.

Мы прождали пару минут, прежде чем дверь снова открылась.

— Капитан Рафлиг, — я услышал такой знакомый голос. — По вашему приказанию Мира Райвен прибыла.

Оглянувшись, я увидел свою старую знакомую. К моему удивлению, в ее жизни, похоже, произошли перемены в виде дополнительной звездочки на знаках отличий, нашитых на рукав мундира. Девушка также заметила нас. Её глаза расширились в удивлении.

— Ты все еще хочешь лезть проверять ту дыру? — не расшаркиваясь, спросил девушку капитан.

— Да, — кивнула она. — По моей информации, там…

Капитан взмахнул рукой, давая понять что объяснения не требуются.

— Тогда вот тебе подкрепление. Даже больше, чем ты хотела, — он показал рукой на нас. — Два государственных мага собственной персоной.

Стоило Мире понять смысл слов, как на ее лице проявилось воодушевление. Она окинула нас каким-то собственническим взглядом, будто уже примеряя, где применить «ценный ресурс».

— У тебя сегодня дежурство, — добавил капитан. — Даю резолюцию на проверку.

Он показал какой-то листок, на котором красовалась печать «Одобрено».

— Разрешите пятнадцать минут на подготовку, — просияла Мира.

— Готовься, — кивнул капитан. — Свободна.

— Встретимся во дворе, у автопарка, господа маги, — кивнула девушка, после чего тут же исчезла.

Я хотел было пойти за ней, но видя, что Винтерс стоит на месте, также не стал торопиться.

— Нам что-то надо знать о деле? — спросил наставник.

— Мира молодец, но иногда даже слишком усердна, — поморщился капитан. — Занимается группой воров в трущобах, но у меня ресурсов нет. Сам знаешь, куда сейчас все силы идут.

Винтерс кивнул. В последнее время в Новом свете, особенно в центре, применялись драконовские меры безопасности. Патрули были усилены вдвое, если не втрое.

— Что-то серьезное там может быть? — Винтерс все же решил поосторожничать.

— Может быть,