Призыватель нулевого ранга. Том 6 - Дмитрий Валерьевич Дубов

Да и говоря откровенно, если бы не моё вмешательство в нужный момент, сейчас действительно была бы труба. Но теперь это уже не столь важно. Главное — всё обошлось, и мы выиграли.

Несмотря на это, какой-то непонятный червячок грыз меня внутри, не давая полностью насладиться победой. Что-то такое — ощущение дискомфорта, словно что-то ускользнуло от моего внимания. Не первостепенное, но достаточно важное, чтобы в будущем доставить проблемы.

Я даже впитал сферу, чтобы мозг заработал лучше. Но ничего нового вспомнить не смог.

В голове я снова проиграл всю ситуацию от начала до конца, включая то, что рассказали мне о событиях император, и Асакура. И вроде бы на данный момент никаких других угроз быть не должно.

Штурмовые подразделения армии в столице уже выдвинулись к дворцу и Генштабу. Причём, из дворца, как нам доложили, большинство людей уже бежали. Большинство призывателей арестованы. Оставалось только найти Грыма Верескова и ещё несколько высокопоставленных членов гильдии Палачей.

Но когда мои мысли обращались к Грыму Верескову, мне не было тревожно. Он не тот человек, который может нам реально угрожать.

Арнам Дэус? Не знаю. Сейчас я вообще не чувствовал ни его самого, ни какой-либо угрозы исходящей от него.

«Нет, думай, думай, Макс! Ты должен понять, что тебя тревожит», — повторял я себе.

— У вас есть минут пять, — сказал Рик. — Мне нужно настроиться.

В морской резиденции мы находились втроём. На самом деле, мы уже собирались вылетать в столицу, но как раз встал вопрос о допросе Старра.

Я подумал, полчаса, час роли не сыграют. Мы сейчас допросим душу бывшего помощника императора, а по пути в столицу обсудим и решим, что делать дальше. Потому что вряд ли Старр действовал один.

Скорее всего, были другие бенефициары, оказавшие влияние на происходящее.

Мы сидели за небольшим круглым столом.

Вход охраняли големы. Йонер периодически показывал в дверном проёме свою рогатую морду, проверяя, всё ли в порядке. Император, кажется, уже устал удивляться разнообразию моих петов — поэтому даже увидев Рика, он не потерял самообладания.

Теперь он просто сел напротив меня, бросил взгляд на Асакуру. Та всё ещё молчала. Я понимал, что она боролась с шоком. У неё это хорошо получалось — выглядела почти нормально, в полной боевой готовности.

— Макс, — проговорил император, — пока время есть, расскажешь, где ты был?

— Тут, боюсь, двумя-тремя минутами не отделаться, — ответил я. — Пятью тоже. Рассказывать придётся долго. Одно могу сказать: сюда я прибыл из государства, которое называет себя «Острова».

— Острова… — задумчиво протянул император. — Давно я о них ничего не слышал.

— Естественно, — кивнул я. — Там у них местный король сошёл с ума и устроил в стране блокаду. В море запустил морского дракона, которого вы уже имели честь видеть, ваше величество. А небо закрыл специальным куполом, который изначально был предназначен для того, чтобы разгонять облака над островами.

— Ничего себе! — проговорил император. — Неожиданно, честно говоря. Мне, конечно, докладывали, что есть проблемы с логистикой у этого государства. Но я не думал, что всё настолько плохо, что это сам король устроил.

— Сам-сам, — подтвердил я. — Причём благодаря какому-то спектаклю со стороны нашего общего знакомого — Арнама Дэуса.

Император на мгновение замер, посмотрел на меня, а потом совсем по-мальчишески, щёлкнул пальцами.

— Точно! — сказал он. — Арнам Дэус!

Потом посмотрел на меня и увидел, что я ничего не понимаю, поэтому решил объяснить.

— Ты знаешь, что представляло собой государство под названием Острова до того, как с ним прервалась связь? — спросил он.

— Не представляю, — ответил я. — Может быть, по географии что-то такое проходили…

— Не проходили, — ответил император. — Я и сам не знаю, что можно было бы рассказать ученику о государстве, которое стало для нас непосредственной угрозой.

— Угрозой? — удивился я. — Мне казалось, что до того, как их король свихнулся, он был достаточно хорошим правителем.

— Для своих — возможно, — ответил Михаил Николаевич. — Но ты пойми: Острова постоянно пытались, если не уничтожить нашу империю, то как-то её зацепить, укусить, покромсать, оторвать кусок. Я могу продолжать бесконечно. Нашим конфликтам не было конца. Мы не могли договориться с ними. Их флот уничтожал наши торговые суда. Они устраивали нападения на прибрежные города. Запускали в нас какие-то снаряды. Это было просто невозможно.

Император тяжело вздохнул и продолжил:

— Поверь, мы пробовали. Пробовали и я, и мой отец, и дед… Лет триста мы пытались найти общий язык. Продвижений вообще никаких не было. Да, что греха таить — пришлось нанести серьёзный удар, чтобы сорвать их планы. Они готовили очень большой рейд, собираясь напасть сразу в нескольких местах нашей империи. Но мы сорвали их планы и убили предыдущего короля.

Я слушал практически не дыша, так как увидел ситуацию совсем с другой стороны, нежели видел до этого.

— Мы даже надеялись, что после смуты там всё наладится, — проговорил Михаил Николаевич. — И местные выбрали себе нового правителя — лучшего призывателя своей страны. Мы были не против. Даже думали: вот наконец придёт конец вражде. И страны, если не подружатся, то хотя бы смогут сосуществовать. Но не вышло. Новый король стал готовить операцию в два раза масштабнее. Якобы ради мести за прежнего правителя. На самом деле всё дело в их экономике: если они перестанут грабить и пользоваться ресурсами других, то их страна просто развалится. Потому что у них самих ничего нет. Только море и всё.

Император снова вздохнул, но на этот раз, выражая решимость.

— И как-то раз я поделился своими опасениями по поводу Островов и их нового короля с Арнамом Дэусом. Я был тогда значительно моложе и, возможно, порой говорил лишнее. Но Арнаму я всегда доверял в какой-то мере. Как и мой отец. Эта привычка передалась мне. И он мне тогда сказал: «Михаил Николаевич, не переживайте. Я всё устрою».

— И что? — и тут до меня начало доходить, что именно произошло.

Да, Арнам, конечно, явился к Генриху XVIII в образе ясновидящего или прорицателя, или как там его ещё назвать. Но сделал он это не по своему желанию, а по просьбе импратора. Он просчитал всю операцию до мельчайших подробностей и буквально свёл короля с ума одним своим появлением. Конечно, он как-то воздействовал на разум Генриха, тут