Двойник короля 15 - Артемий Скабер

— Это дядя Стёпа! — представил я, указывая на рыженького. — В теле мальчишки застряла душа старого…

— Великого! — тут же гордо включился пацан, выпрямив плечи.

— Великого… — повторил я с ухмылкой. — Алхимика и артефактора. А это…

— Некромант, — презрительно фыркнул дядя Стёпа, принюхиваясь. — Воняет за версту.

Дрозд бросил на него неприязненный взгляд, но промолчал.

— Так, что там с каналом связи? — посмотрел на капитана.

— Ты уверен? — сомневался мужик и нервно тушил окурок прямо себе в руку. Кожа зашипела, но он даже не поморщился. — Очень рискованно.

— Не волнуйся, — помотал головой.

Некромант пожал плечами и сделал большой глоток из фляги. Поставил ёмкость на стол и взял нож для разделки монстров — тяжёлый, с широким лезвием. Порезал ладонь одним уверенным движением. Тут же проступила чёрная кровь. Дрозд склонился над раной и начал что-то шептать на непонятном языке. Слова звучали хрипло, с гортанными звуками.

Кровь начала двигаться сама по себе, стекая с ладони и формируя сложные узоры на полу. Постепенно чёрный цвет стал меняться на тёмно-красный, потом на обычный алый.

Дядя Стёпа заинтересованно встал с места и подошёл к нам, наблюдая за процессом с научным любопытством.

— Неплохо. Ты ещё и магией крови обладаешь? — произнёс он восхищённо.

— Чуть-чуть… — скромно ответил Дрозд, не прерывая заклинания.

— Не видел до этого соединение некромантии с гемомагией, — продолжил алхимик, склоняясь ближе к кругу. — А! Так ты используешь связку с носителем, усиливаешь некромантической энергией через кости по всей земле?

— Да! — удивился капитан, на миг прервав концентрацию.

Не стал мешать двум увлечённым тёмными искусствами личностям. У меня были свои дела. Кое-что ещё вернулось вместе с взрослым телом — моя кожа степного ползуна. Взял другой нож с лабораторного стола и провёл лезвием по руке с силой.

Ноль эффекта. Металл даже не оставил царапины. Отлично, защита работает. Мысленно отключил её и повторил движение. Вот теперь появился порез — неглубокий, но заметный.

Чувствительность к магической энергии заметно подросла. Внутри всё ликовало от возвращения полных возможностей. Интересный опыт получил с перевоплощением в себя из прошлой жизни. Хотя не уверен, что хочу его повторять в ближайшее время. Вообще никогда!

Тут в лабораторию зашли Медведь и Витас. Тяжёлые шаги Фёдора гулко отдавались от каменного пола, размеренная поступь Лейпниша выдавала настороженность. Мужики тут же натянули улыбки облегчения и бросились ко мне.

— Господин! — выдали хором, и в их голосах слышалось искреннее облегчение. — Вы прежний.

— Угу, — коротко кивнул я, но мысли уже были заняты совсем другим.

Витас выглядел собраннее обычного. Видимо, военная ситуация мобилизовала его командирские инстинкты.

Медведь нервно теребил рукоять меча, что выдавало внутреннее напряжение под показной уверенностью.

— Жора, — обошёл их, направляясь к двери, где стоял слуга. — У тебя же остался канал связи с моей… Василисой? — специально сделал паузу перед именем.

Он мгновенно замер. Его обычно непроницаемое лицо на долю секунды отразило целую гамму эмоций — тревогу, вину, страх. Георгий явно не ожидал, что эта тема всплывёт так скоро.

— Павел Александрович, как только спали мои клятвы и сдерживающие эффекты, я больше… — начал оправдываться слуга.

— Да не собираюсь тебя ругать или отчитывать, — перебил его успокаивающим тоном. — Мне нужно с ней связаться.

— Господин, — Жора поднял брови, и в его взгляде промелькнуло что-то похожее на ужас. — Может, не стоит?

Старый слуга знал Василису лучше многих. Знал, на что она способна, какую опасность представляет. И сейчас явно пытался отговорить меня от безумной затеи.

— Стоит! — твёрдо ответил, положив руку ему на плечо. — Сейчас даже больше, чем раньше. Принеси то, как ты с ней связывался, пожалуйста, и позови нашего нового гостя — Клауса.

Слуга поклонился и умчался, хотя в его движениях читалось нежелание выполнять этот приказ. Повернулся к терпеливо ждавшим Витасу и Медведю.

— Господа! — пожал руки обоим, чувствуя их крепкие рукопожатия. — У нас с вами есть одно дело.

— Приказывайте! — тут же вытянулся Лейпниш, переходя в рабочий режим.

Медведь кивнул, инстинктивно выпрямляя плечи. Оба ждали команд, готовые к действию.

— Сегодня… — бросил взгляд в окно, где утреннее солнце пробивалось сквозь тучи. — Уже сегодня ночью мы с вами выйдем за пределы моих земель. Ваша задача — за это время собрать семьсот охотников. Подготовить их к операции.

Витас мгновенно достал блокнот, готовясь записывать. Медведь нахмурился — цифра была внушительной.

— Магинский! — позвал меня Дрозд.

— Секундочку, — извиняющимся тоном обратился к подчинённым.

Подошёл к кругу, который начертил капитан. Сложные руны из засохшей крови тускло пульсировали в свете лабораторных горелок.

— Как только я выпущу магию в него, если ты окажешься внутри, сможешь поговорить с учителем, — объяснял Дрозд, но в голосе слышалось нежелание. — Но… — поморщился он. — Если она захочет с тобой вести диалог. До этого ни разу не откликалась на мои попытки связи. Ведь так и я узнаю, где она…

— Понял! — решительно шагнул вперёд с ножом в руке. — Заводи шарманку.

Некроманту очень не хотелось этого делать. Его лицо исказила гримаса отвращения. Я понимал Дрозда, но это было необходимо для плана, который складывался в голове.

Круг засветился красным огнём. Я снял защиту кожи и полоснул рукой. Боль была резкой, но терпимой. Моя кровь начала капать в центр круга, шипя при контакте с некромантической энергией. Нужна приманка, чтобы дама решила ответить.

Глянул на Витаса с Медведем. Они стояли с открытыми ртами и явно не понимали, что происходит. На лицах читалось удивление.

А вот дядя Стёпа передал руль управления почему-то Лампе. Поза рыженького мгновенно изменилась: исчезла научная сосредоточенность, появилась юношеская любознательность.

Я сконцентрировался на энергии, которая пульсировала в воздухе. Кровь плюс некроматическая магия — действительно «удачное» сочетание.

«Ау! — позвал я в своём сознании. — Там есть кто-нибудь?»

Несколько тревожных секунд тишины, потом…

— Мальчишка! — прозвучал грубый мужской голос, хриплый и неприятный.

— Можешь больше не играть, я знаю, что ты бабушка, — заявил, когда начал чётко слышать звуки из круга.

— А я и не играю, — ответили мне с раздражением.

Голос действительно мужской, но что-то в интонациях выдавало притворство. Слишком