Встреча - Инди Видум

— А если я напишу жалобу?..

— Бога ради, не надо. Это ж скандал, меня уволят сразу, не будут ни в чем разбираться, — простонал он. — Я сам доложу, честное слово, сударь. Только жалобу не пишите. Без средств к существованию останусь.

— Хорошо, будем считать инцидент исчерпанным, — решил я. — Ничего не было. А теперь пропустите, мне нужно умыться.

Он вжался в стену и стал бормотать мне вслед, что я его благодетель и тому подобное. Собственно, злиться на него действительно смысла не было. Его использовали, даже не спросив разрешения. Наверняка стюард и не помнит, как всё это происходило. Но при отсутствии артефактов, защищающих от ментальных воздействий, остается удивляться, что такие инциденты происходят куда реже, чем могли бы.

За исключением происшествия со скверником полет прошел прекрасно, и выходили мы в Верх-Ирети в отличном настроении. О приезде я не предупреждал, поэтому нас никто не встречал, но, возможно, это и к лучшему: поедем сразу в контору к отчиму, а маменька даже не узнает, что мы с Наташей здесь были. Потому что, если узнает, уехать вечером не получится без того, чтобы ее не обидеть. А каждый день задержки — потенциальное нападение. Незачем Моте создавать новые условия для победы над врагами.

Поэтому извозчику я скомандовал ехать сразу в контору. Если даже отчим там пока не появился, то просто его подождем. Но ждать не пришлось — он приехал буквально перед нами. Я даже увидел, как он выходил из пролетки. Но в здании отчим скрылся раньше, чем подъехали мы.

— Я думаю, ты с ним должен переговорить один на один, — решила Наташа, когда мы уже стояли перед дверью. — Мы с Валероном с полчаса прогуляемся.

— Разве что в кофейне с пирожными, — недовольно сказал Валерон. — Люблю гулять в хорошей компании.

— Вы отвечаете за разведку, смотрите, не появится ли здесь кто-то со Скверной, — обломал я ему все планы.

Или не обломал. Вон как радостно встрепенулся и принялся оглядываться.

— А если появится, мы его превентивно?..

— Если появится, наблюдаете, проявляет ли он заинтересованность в конторе отчима. И вообще, нам как-то нужно выходить на Базанина, у которого куски заварзинской реликвии. А то я хочу предложить отчиму княжество, а реликвии у меня нет.

— Сам он вряд ли появится, — вздохнул Валерон, — да еще с реликвией…

На всякий случай я запустил поиск осколков, чтобы убедиться: с ними поблизости нет никого.

— Может, какое другое княжество ему предложить? У нас собранных хватает, — внезапно выдал Валерон.

— У собранных есть наследники. Император может выступить на их стороне и потребует вернуть. Да еще и неизвестно, насколько сильные эти наследники.

— Их можно превентивно устранить, — заявил Валерон, привстав на задние лапы и упершись передними мне в брюки. — Нам лучше отдать княжество в хорошие руки, а не кому попало. И желательно — с наименьшими физическими затратами. Или пусть сам отчим устраняет. У него возможностей больше. Пусть тоже хоть что-то сделает, не всё нам пахать.

— Репутация, — пояснил я. — После того как устранятся все наследники, а княжество займет посторонний, слухи пойдут такие, что император своим указом отчима может под стражу отдать.

— Можно подумать, все князья — невинные агнцы… — проворчал Валерон.

— Валеронушка, в этом случае и на Беляева, и на нас ополчатся все наследники княжеств с разбитыми реликвиями, а может, и не только они. Поскольку сообразят, что под ударом окажутся все. Такого давления мы не переживем, — намекнула Наташа.

— Довод, — вздохнул он. — Ладно, уговорили. Ни в кого не плюю. Разве что Базанина проглочу, если увижу. Всё равно не сдохнет.

На этой позитивной ноте мы расстались, и я наконец пошел к отчиму. Прорываться к нему не пришлось, он до кабинета не дошел, беседовал с кем-то в коридоре у двери в кабинет.

— Петя? — удивился он. — Какими судьбами?

— К вам приехал, Юрий Владимирович. С деловым разговором.

Он хмыкнул, но предложил пройти в свой кабинет, господину же, с которым беседовал, сказал, что они договорят позже. Семья, мол, главнее. Тот понимающе покивал и ушел.

— Итак, слушаю тебя, Петя, — сказал отчим, когда мы устроились в его кабинете.

— Не буду ходить вокруг да около, Юрий Владимирович. Я хочу вам предложить заварзинское княжество.

Он рассмеялся.

— Так-таки предложить?

— Именно так.

— Петя, люди без магии не могут быть князьями.

— Если это единственный довод против, то сразу скажу: это решаемо. У меня есть возможность открыть магический источник трем людям. По поводу двоих я определился — это вы и Лёня. Что касается третьего, возможны варианты. Я хотел бы Ниночке, но Наташа говорит, что нужно Щепкиной, если Лёня намерен на ней жениться.

У отчима натурально отвисла челюсть. В таком состоянии удивления я его еще ни разу не видел.

— Петя, ты серьезно? — охрипшим голосом спросил он. — Ты можешь открыть источник магии?

— Плата от бога, — ответил я. — Не бог весть что, но я решил, что вы — мои союзники, а союзников нужно усиливать.

— Мы союзники, — твердо сказал отчим. — Но княжество? Целое княжество?

— Юрий Владимирович, чтобы выполнить договор, мне всё равно придется еще одну-две реликвии собрать, так лучше я соберу для своей семьи, чем для посторонних людей.

— Это опасно, — сказал отчим. — Если хватит одной реликвии, лучше освобождай только свое княжество.

— То есть вам княжество не нужно? — уточнил я.

— Я бы, разумеется, не отказался, — ответил он, недолго подумав. — Но если риск будет слишком велик… Возможно, хватит только магии для Лёни. Ему это принципиально. Но княжество… — Он покрутил головой. — Умеешь ты, Петя, озадачивать…

— Юрий Владимирович, что поделать, — вздохнул я. — Мне в последнее время кажется, что придется восстанавливать все разбитые реликвии. Что касается заварзинской, у меня пока даже осколков нет, но есть наметки, где они могут быть. Есть собранные реликвии, которые можно активировать, но там есть наследники.

— Это однозначно нам не подходит, — ответил отчим. — Не удержу. Против меня выступят и остальные князья, и император. А с заварзинским возможны варианты. Но денег туда