Нико Вайсхаммер - Сергей Извольский

Да нет, ерунда. В войне главное маневры, так что справлюсь — решил я, утверждаясь в принципиальной позиции возможности рискнуть и отказаться от сотрудничества с черепом. Так что, если будет наглеть, полотенцем накрою и в колодец, но пока нужно попробовать вытянуть как можно больше информации.

— Как молодому и неопытному расскажи, какие плюсы для меня и в чем интерес для тебя.

«Ты остаешься на прежнем уровне владения оружием. У тебя останутся в доступе все мои знания, благодаря которым мы вместе выживем. Заключим сделку — я помогаю тебе в течение, допустим, трех лет или до получения графского или красного княжеского титула, после ты помогаешь мне получить собственное тело»

— Каким образом со мной останутся твои умения?

«Есть способы»

Говорить не хочет. Возможно, узнав способ я смогу применить его самостоятельно, отправив душу Раскалова в небытие.

«Это так. Но знания имеют мало ценности без опыта. Многих ты знаешь, кто учит уроки истории? Будешь махать мечом, и только»

Поганая черепушка читает мои мысли, надо же — вот это неприятно.

«Не все мысли читаю, только самые громкие. Я живу в твоей голове почти двадцать лет и какие бы барьеры ты не ставил, от меня огородиться не сможешь, слишком крепка связь. Кстати, без меня ты не сможешь и получить чистый прототип»

Ладно, звучит убедительно. Но все же, пусть возможность сотрудничества и кажется довольно выгодной, есть один значимый нюанс.

— Как я могу быть уверен, что ты, такой весь из себя старый и мудрый, будешь давать мне исключительно полезные советы? Чтобы потом — когда я помогу получить тебе тело, получить надо мной полный контроль из-за собранного компромата, например.

«Я дам тебе свое слово, что буду действовать в твоих интересах»

— Оказанная услуга ничего не стоит, — покачал я головой. — Да и слово темного охотника ревенанту — короткий анекдот, смеяться можно сразу. Еще поклясться бы пообещал, чтобы смешнее было. У тебя минута, прежде чем я расколю черепушку вампира и отправлю в мусорку.

«Без меня ты потеряешь все!»

— Опционально. Я может молодой и глупый, но не идиот — и как бы красиво все не выглядело на словах, с тобой как с советчиком я вообще все потеряю, в итоге став управляемой орденской сучкой. Заключать с тобой соглашение, чтобы в перспективе поменять одного кукловода на другого? Мог бы посоветовать тебе искать дурака в другом месте, но у тебя всего сорок секунд осталось.

Долгая пауза.

— Тринадцать, двенадцать, одиннадцать, десять, — уже вслух продолжил я отсчитывать время, когда минута близилась к завершению.

«Хорошо, хорошо! Прими меня в свою камарилью»

Вздохнув, я спрыгнул с подоконника и направился к кухонному гарнитуру. Надеюсь, у Арины есть молоток для отбивки мяса. Череп наверняка достаточно будет расколоть, чтобы аура разрушилась и душе Раскалова больше не за что будет цепляться.

«Пожалуйста! Пожалуйста, я волшебное слово забыл! Доволен⁈» — раздался в ушах кричащий шепот.

— Ты говоришь «пожалуйста», но делаешь это безо всякого уважения.

Череп вдруг снова выдал смачную тираду на немецком. Сначала я не понял, причем здесь феечки «винкс», но потом связка слов сложилась по смыслу в выражение: «да ты надо мной издеваешься, гоняя туда-сюда возвратно-поступательным движением».

Впрочем, выпустив пар, Раскалов перешел к конструктиву.

«Нико Вайс, я прошу сохранить мне жизнь, принять мою клятву и взять меня в свою камарилью. Пожалуйста, прошу со всем уважением»,

Положив молоток на стол, я захлопнул ящик. Предложение заставило задуматься: старший в камарилье и клане всегда тот, кто делится своей кровью. Но был один момент, который все перечеркивал.

— Зачем мне уже преступивший одну клятву крови темный охотник? Предав однажды — предаст дважды.

«Я не предатель!»

— Серьезно? А твое предложение сейчас как соотносится с положениями клятвы ордену?

«Я не буду переступать клятву»

— Перейдя в алую ветвь триады?

«Частью твоей камарильи я стану только в облике черепа. Когда мы найдем мне новое тело, дальнейшие условия обговорим»

— Все это похоже на какую-то разводку.

«Ты видел, кто меня убил, но не знаешь ее полного имени. Это Эльза Батори, старшая дочь Великого магистра Дракенордена»

— Ты затащил в постель дочь Великого магистра?

«Скорее она меня затащила, ты же сам все видел. Но не о том думаешь — если ведьмы инкорпорировались на столь высокий уровень, значит речь идет об экзистенциальной угрозе Империи. Это форс-мажор, позволяющий мне продолжить бренное существование и пойти на сотрудничество с тобой»

— Почему меня должна волновать экзистенциальная угроза твоей Империи?

«Ты недавно карту смотрел. Давай снова посмотрим»

Атлас мира, который был у меня в руках во время нападения директора Благочестивцева, сейчас здесь, в гостиной — Арина брала посмотреть, так что идти за ним не нужно.

— Давай посмотрим, а зачем?

«Открой границы Империи и Республики»

Та самая страница, на которой я остановился как раз перед выстрелом Вениамина Михайловича. Открыл, посмотрел. С Первой мировой изменений немного — в основном граница проходит по линии фронта на момент конца лета семнадцатого года. Кроме одного места прорыва, где на восточном фронте появился один легион нежити, скорее всего умышленно пропущенный орденскими рыцарями и направлявшийся в сторону России.

Именно это и побудило древних выйти из тени с очередным государственным переворотом. Так как дело затянулось — не без участия клана Львовых, кстати, претендовавших на полную власть в Республике, нежить успела врасти в землю и до сей поры ее недобитый очаг располагался в Варшавской мертвой зоне. Уничтожить его не получалось, но и особой опасности он не представлял, тем не менее вот уже почти сто лет что у России, что у Империи на границах расположены превращенные в цитадели города-крепости. Якобы для защиты от нежити, но на самом деле все понимали, что это укрепления учитывая возможную конфронтацию.

Со стороны Империи, в зоне контроля Тевтонского ордена — это Рига, Вильнюс, Брест, Лемберг. Со стороны России — Вальмира, Двинск, Пинск, Минск и Новоград-Волынский. Ниже по карте начинается зона владений Ордена Дракона, и по линии Карпатских гор протянулся Южный пограничный район без городов-крепостей как с российской, так и с имперской стороны. Здесь опасности вторжения нежити никогда не было, и не было необходимости в создании укрепленных агломераций-цитаделей. Тем более в отличие от враждебного Тевтонского ордена, с Дракенорденом у Российской республики тесные торгово-экономические связи.