Не брат я вам, хоть и Гримм - Денис Владимиров

Большой серый шлем, не бликовавший на солнце, я нашел слева в стороне за камнем. Лежал он на боку, затылком в мою сторону. Видимо, чудовище, которое и сгорело, успело снести голову… охотнику? Оно вылезло из пещеры и напало на беспечного путника или он выманил тварь, но не рассчитал сил? Явно же не просто тут пятно. Отмечал и оплавленный местами камень. Неплохой тут был горн.

Благодаря дальномеру можно было четко сопоставить размеры гуманоида без головы — около метра семидесяти. Туловище нет, не непомерно длинное, но пропорции непривычные. Плечи и таз одного размера.

И еще…

Теперь убедился в своих предположениях, что вокруг лагеря, на незначительном удалении золота столько — хватит инициализировать всю группу раньше времени. Или по-другому это работало? Но то, что мое первенство ненадолго — это факт. Найти не сложно, другое дело, что до посещения Призмы необходимо было дожить. Хватало косвенных доказательств о нападении зверей после того, как в руки колониста попадала именно вещь высшего ранга. А впереди его, как грязи. Вывод?

Засада.

Учитывая количество предметов, здесь, скорее всего, рассчитана на нахождение сразу несколькими людьми. Значит, противник будет серьезный, как вариант, не один. Таким образом, начнется драйв с экшеном, как только я возьму первый предмет. Единственное непонятное, радиус возможного воздействия на мозги местного зверья Кураторами. Но до этого момента я в безопасности? Ведь бродили колонисты спокойно по берегу, рвали тот же тростник, собирали дары моря, и ни на кого не нападали животные.

«Аналитика» +1. Мысли двигались в верном направлении?

Мда.

И хочется, и колется.

И никакой зловещей тишины. Все та же разноголосица птиц, непонятные периодически повторяющиеся крики. Пещера тоже с данного ракурса выглядела неглубокой и абсолютно мирной, но я мог видеть лишь одну стену, а если в другие стороны уходил коридор, например, резко вниз и влево и… мог и вправо. Непонятно. Именно этот зев пока таил в себе основную опасность. Потому что вокруг больше никого, кроме мелкой живности и насекомых.

Как быть?

Интуиция орала — не стоит оно того. Я шарил и шарил биноклем по окрестностям. Всматривался в стены растительности. Оставлять здесь такую добычу, потому что стало вдруг не по себе?

Ну-ну.

Тихо-тихо нырнул обратно в джунгли. Маршрут и так запоминал. Теперь же смотрел, как затруднить путь возможному преследователю и спастись бегством в случае плохого развития событий. Толстое высокое дерево, необъятный ствол. Первые огромные ветви начинались на высоте около пяти метров. Перекинул через них веревку. Получилось.

Все же плохо, что она такая тонкая. Неудобно. Только перчатки не давали ей резать руки. Нет, в спешке под адреналином точно не заберусь… Сделать упоры?

Стоп.

А кто меня, помимо собственной алчности и некой жадности, толкал на немедленные действия? Ответ простой — никто.

Вот-вот.

Сразу повеселел.

В лагере оказался через полтора часа. Набрал по пути фруктов, орехов и зелени, но без фанатизма, что встречалось, то и собирал. Если бы не белый ямс, а выкопал четыре клубня, вытянувших на сорок шесть килограммов, то управился бы минут за двадцать. Но длинные, толстые, гладкие овощи порадовали возможностью сделать полноценное рагу.

Пси-сила выросла на 1.

В очередной раз под Куполом отметил, что камни продолжали оставаться на месте, быстро проскользнул на свой участок. Где разгрузился. Мысли о помощниках отмел. Не нужны они мне там. Своими руками плодить конкурентов не хотелось, второе и главное, не доверял никому до конца. Волком мог оказаться кто угодно.

Капнул абсент на каменный пол. Поджег. Горел он отлично. Это хорошо, иначе бы пришлось посещать Призму и брать спирт. Практически без всякого сожаления распустил на полосы матерчатую сумку-чехол из-под набора сковород, предварительно проверив, впитывалась ли в нее влага. Например, ткань одежды и материал полога были абсолютно водонепроницаемы.

Эрагл ядовитый напилил на двадцатисантиметровые чурбачки — фиолетовый и красный, немного синего, после чего разрубил их лопаткой пусть не на лучины, но нечто близкое. Из первых двух сделал пять небольших вязанок, между щепой проложил сухую траву и материю. А из последнего — две, гораздо меньшего размера. Они нужны были для теста. Перчатки радовали, впрочем, и Анатолий, и Валентина брались голыми руками за токсичные дрова, и вроде бы никаких признаков отравления не выказывали. Но работая, я даже респиратор активировал, жалея вновь о тактических очках.

Сделал себе пометку попробовать их обменять. Что давал этот артефакт пока неизвестно, но в любом случае защита для глаз не помешала бы.

После того, как все сделал, прислушался к ощущениям, голова не кружилась, никаких изменений. Вроде бы нормально, но готовился в случае чего воткнуться антидотом.

На выход.

Для проверки посчитал наиболее безопасным берег. Если проводить натурное испытание в джунглях, то неизвестно, как ядовитый дым лег бы на их дары. Как итог и сам мог отравиться и волчьи квесты вместо участников закрыть.

Прикинул направление ветра, налил немного абсента на вязанку синего. Что же, приступим. Поджег. Прежде, чем щепу объяло полностью пламя, успел ее отшвырнуть в сторону метров на двадцать. И сам отбежал подальше. Не потухла в полете и при приземлении. Горела она превосходно, порождая облако желтого дыма, которое разделилось на две фракции, одна чуть гуще и более насыщенного цвета, походила на клочок тумана и стелилась по земле, а вторая вертикально воспарила в небеса. Весь эксперимент продлился около двух минут. Дым продержался еще пару, а потом легкие порывы ветра унесли его в море.

Набил внепространственное хранилище галькой, размером с кулак, поместил и пять снарядов в два раза больше.

Возвращался к месту сражения четырехрукого и неизвестного чудовища вдумчиво. Почти полтора часа потратил, готовя возможный путь отступления. В ход пошли и короткие веревки, их в некоторых местах натянул поперек тропы на уровне колена. И так, чтобы сразу в глаза они не бросались. Четыре раза поднялся на дерево в качестве тренировки, оказалось не так сложно, как предполагал. И характеристики работали. Поэтому оставил на месте паракорд. Впрочем, не следовало забывать об умениях животных. Вдруг предполагаемая тварь свободно лазила по деревьям или обладала запредельной прыгучестью. Дубиной ссажу.

Так здесь все готово.

Теперь самое сложное.

Прежде, чем спускаться в прогалину, вновь все осмотрел через окуляры бинокля очень внимательно, задавив порыв подойти к процедуре формально. Картина не поменялась. Если в пещере обитал какой-то зверь, то, вероятно, он здесь являлся королем. Вершиной пищевой цепочки. А те не допускали обычно рядом с собою проживание других хищников.

Подкрался к зеву только не на