"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

– какая-то трёхметровая (в длину) дамочка сначала рыкнула, привлекая внимание пятёрки молодняка, а затем начала весьма активно жестикулировать и гримасничать, пару раз едва не изобразив классическое «фак ю». Учитывая, что в жестикуляции принимало участие сразу три пары передних (верхних?) конечностей, лично я бы в жизни не уследил за всеми её движениями, чего не скажешь про детвору. Парочка тут же шустро рванула куда-то в кусты, ещё трое – уныло пошуршали к «маме».

Я себя совсем уж отсталым не считаю. Да, не гений, но и не табуретка. С речевым аппаратом у азизов проблем изначально не было – они разрабатывались как такая себе смесь тарков и кентавров – обе фракции сейчас преспокойно себе живут в нескольких тысячах километров к северу отсюда. Смесь разумная, говорящая и весьма быстро бегающая – по крайней мере, в теории. Как именно эти сколопендрочеловеки используют свои конечности сейчас уже вопрос десятый. Так вот – звуки они издают. Достаточно громкие, но абсолютно бессвязные. А вот полноценная речь у ребят полностью деградировала до жестов, мимики и рисунков. Хотя деградировала ли?

Быстренько отыскав пару удалившихся на несколько километров от селения существ, я прыгнул к ним, сразу же накрывая нас звуконепроницаемым барьером и беря их под лёгкий ментальный контроль. Что-то вроде гипноза, только без полноценного зомбирования – так, чисто чтобы не начали вопить и бежать куда глаза глядят. Да и в целом поспокойнее были. Произошедшие с ними изменения парочка монстриков почувствовала сразу же, начав настороженно смотреть по сторонам и обмениваться «у-у-у?» и «а-а-а!» На меня, снявшего скрыт в нескольких метрах от себя, отреагировали спокойно, хотя и не без опаски. Вот только стоило мне открыть рот, приветствуя их на тальке – а знание современного общего языка Бора я от потерянной фракции не ожидал…

– Добра ден! Побеседуем ли?

Ох как их скракозябрило. Один тут же упал на землю, закрывая голову сразу тремя парами конечностей и прикидываясь то ли кустиком, то ли камушком. Второй наоборот – сделал полицейский разворот и дал такого стрекача, что моё заклинание телекинеза поймало его уже у самого барьера. Хотя, учитывая, что драпал он абсолютно беззвучно, опасаться тут всё равно было нечего.

Я есть начинать понимать…

– Значит, разговаривать вы не хотите, – произнёс я уже на русском, чисто для проверки своих подозрений. И правильно. Первый, не поднимаясь с земли, подполз ко мне на пару метров поближе, скуля что-то бессвязное и водя рожей по грязи – явно умоляя о чём-то. Его товарищ не отставал, упав на колени… каких-то там конечностей… и также кривляясь и закрывая себе рот.

Понятливо кивнув, я решил провести последнюю проверку. Закрыв собственный хлебальник рукой, сделал универсальный жест ладонью второй клешни, приказывая обоим подняться и встать по стойке «смирно». И – о чудо – меня послушались!

Собственно говоря, на этом эксперименты можно заканчивать. Что я и сделал – посылая обоих в лёгкий отруб и стирая память за последние несколько минут. Через полчаса проснутся, но не будут помнить, что здесь произошло от слова «совсем». А значит, и тревогу поднимать не должны.

Объясняю для непонятливых: племя совсем уж не одичало. Они разумны, они умеют полноценно общаться между собой и у них есть свой, комбинированный язык, состоящий из жестов и мимики. А вот обычная речь – голосом, как у всех остальных – здесь запрещена. Учитывая, что мы находимся у одного из краеугольных камней сильнейшей системы магии, основанной как раз на звуках – совсем не подозрительно, да? Кажется, я прилетел по адресу. А ещё, и это уже не кажется, я таки тормоз.

Отвлекаться на местных больше не стал – вновь накинув на себя невидимость, сразу же телепортировался ко входу в пещеру и бодренько двинулся внутрь. Азизы, конечно, попытались её забаррикадировать, чтобы никто не смог войти (или выйти?) но для чародея с телекинезом там пять минут работы. Оставив неподалёку от входа несколько барьеров – звуконепроницаемый, отпугивающий и, на всякий случай, физический, продолжил путь. Система пещер здесь отличается неслабой такой запутанностью – целый лабиринт. Вот только решение подобных вопросов магическим путём было найдено ещё миллион лет назад, так что более-менее нормальная карта у меня появилась всего несколько секунд спустя. Не полноценная конечно – вообще все проходы и переходы заклинание не отображает – но в целом направление движения угадать получилось. Да и нет там ничего сложного – вниз, вниз и ещё раз вниз. В рюкзаке – фонарик, набор альпинистского снаряжения и сухпаёк. У входа оставил запасную флешку и батарейку, с помощью которых потом покину это место. А больше мне ничего и не надо. Ах да, на случай если кто-то начнёт дёргаться или переживать – предупредил, чтобы не делали резких движений. Мол, вернусь как смогу, а если не смогу – резурект мне в помощь. Астрид, конечно, скривилась, подозревая самое худшее (с её точки зрения) но… переживёт.

По итогу, эта точка оказалась самой сложной из всех. Хотя, нормально сравнивать её можно только с шаларской – остальные (исключая Древесное море) пришлось самому вскрывать с помощью кукол и заняло это всего ничего. Вот только если под Осилией атланты выкопали широкий и весьма удобный тоннель, здесь пришлось не просто петлять – несколько раз я едва не заблудился. Только нить (обычная, не чародейская), которую начал тянуть за собой, как только пропала магия, и выручала. Следы пребывания здесь других разумных тоже попадались не раз. Чем глубже – тем реже, само собой. В основном они заключались в наличии сквозных проходов с «этажа» на «этаж» – чтобы быстрее можно было добраться до главного местного сокровища.

Которое, как и следовало ожидать, изрядно так отличалось от всех предыдущих.

Как минимум – наличием посреди зала трупа. Странная магия этого места сохранила его нетронутым, равно как и кучу всяких-разных мелочей, аккуратно разложенных в сорока пяти местах. Продукты питания, импровизированная лежанка, куча исписанных блокнотов и просто листков бумаги… Приблизившись ко всему этому безобразию, я внимательно посмотрел на умиротворённое лицо лежащего на земле человека. Или атланта. Или диса. Или вампира – без Истинного зрения понять невозможно. Белобрысый, «молодой», подтянутый. Здоровый и без малейших следов насильственной смерти. Что же с тобой стало, уважаемый? Хотя чего тут гадать… Присев рядом с вполне себе свежо выглядящим трупиком, я взял в руки один из его блокнотов. Хорошо хоть вещи сохранились – думаю, на зал наложено заклинание примерно аналогичное тому, с чем я сталкивался в