Рассвет Души Повелителя. Книги I-XII - Оливер Ло

«Свет Сверхновой». Звездная энергия сконцентрировалась в моем клинке, и я нанес мощный удар по массивным дверям. Черный металл не выдержал — двери разлетелись на куски, открывая путь внутрь.

— Удачи вам, ребята, — пробормотал я, оглядываясь на бушующую позади битву.

Эйден кивнул мне, не отрывая глаз от своего противника. Он полностью был сосредоточен на своей битве.

— Иди, Джин. Останови Кана. Мы справимся.

Рю ухмыльнулся, уклоняясь от очередной ядовитой атаки Текала.

— Только не забудь оставить нам пару интересных историй для потомков!

Я вступил под своды главной башни, чувствуя, как с каждым шагом концентрация демонической Ци становится всё плотнее. Воздух здесь был тяжелым, словно перенасыщенным незримой тяжестью, а стены, казалось, пульсировали в такт какому-то древнему, неестественному ритму.

Передо мной открывался длинный темный коридор, ведущий к спиральной лестнице. У входа я остановился на мгновение, прислушиваясь к ощущениям. Звездная Ци внутри меня отзывалась на присутствие огромной массы демонической энергии где-то наверху.

Пора было положить этому конец.

Глава 15

Спиральная лестница уходила высоко вверх, каждая ступень пульсировала темно-красным светом, словно башня была живым, дышащим организмом. Ритуальные знаки, высеченные на стенах, светились багровым, создавая жуткую иллюзию, будто я поднимаюсь по внутренностям какого-то древнего чудовища. Воздух становился тяжелее с каждым шагом, наполняясь густой демонической Ци, которая оседала на коже неприятной липкой пленкой.

Чешуйка нервно поёрзала вокруг моей шеи, её кристальные глаза отражали зловещее свечение ритуальных знаков.

— Папа, мне не нравится здесь, — прошипела она, крепче обвивая мое плечо. — Воздух пахнет гнилой кровью и чем-то ещё… хуже.

Я остановился на небольшой площадке между витками лестницы. Чувство тревоги нарастало. Предстоящая битва не обещала быть легкой. Возможно, самая сложная из всех, с которыми я сталкивался с момента прибытия на этот континент.

— Чешуйка, послушай, — произнес я, аккуратно снимая её с плеча. — Я хочу, чтобы ты вернулась вниз.

Маленькая змейка возмущенно мотнула головой.

— Что⁈ Но я всегда сражаюсь вместе с тобой! — её кристальные глаза вспыхнули упрямством. — Мы команда!

— Именно поэтому ты нужна внизу, — твердо ответил я. — Рю и Эйден могут не справиться с близнецами. Они сильные, но молодые и не настолько опытные. Твоя Ци и твои действия могут стать решающим фактором.

Чешуйка нерешительно покачала головой.

— А как же ты? Этот Кан опасен. Я чувствую его демоническую Ци даже отсюда. Она… неправильная, словно искаженная.

Я улыбнулся, погладив её по маленьким рожкам.

— Я справлюсь. К тому же, если ты останешься со мной, я буду постоянно беспокоиться о твоей безопасности. А так я буду знать, что ты помогаешь нашим друзьям.

Чешуйка всё ещё колебалась, её рожки подрагивали от волнения.

— Ну хорошо, — наконец сдалась она. — Но если ты умрёшь, я тебя съем! Так и знай, вот!

Я рассмеялся, несмотря на гнетущую атмосферу.

— Договорились. А теперь иди. И постарайся не съесть Рю и Эйдена, они на нашей стороне.

— Обижаешь, папа! Я разборчива в еде! — фыркнула Чешуйка и быстро скользнула вниз по лестнице.

Проводив взглядом свою маленькую спутницу, я глубоко вдохнул и продолжил восхождение. С каждым шагом демоническая энергия становилась всё плотнее, заставляя мои меридианы сжиматься. Активировав Звездную Ци, я создал вокруг тела тонкий защитный слой, отталкивающий злокачественную энергию.

Наконец лестница закончилась, и я оказался перед массивными дверями из черного металла. Резные барельефы на них изображали сцены мучений и пыток, настолько детализированные, что казалось, стоны жертв вот-вот донесутся из-за плотно закрытых створок. В центре дверей зиял кровавый символ — череп, пронзенный ритуальным кинжалом, знак секты Ацтлан.

Не теряя времени на размышления, я приложил ладонь к двери, позволив Звездной Ци сконцентрироваться. Одно мгновение — и мощный поток энергии сорвался с моей руки, превращая двери в облако металлической пыли.

За ними открылся просторный зал с высоким куполообразным потолком. Огромные колонны поддерживали свод, каждая выполнена в форме извивающихся демонических тел, замерших в немом крике. По центру зала располагалась круглая платформа, приподнятая над полом на высоту человеческого роста. Вокруг неё располагались двенадцать алтарей, на каждом — человеческое сердце, пульсирующее в такт какому-то невидимому ритму.

А на платформе восседал он. Кан.

Даже издалека было понятно, что слухи не преувеличивали. Его кожа действительно была чернее обсидиана, поглощая свет факелов, горевших по периметру зала. Всё тело покрывали сложные узоры татуировок, заметные даже на таком расстоянии — красно-золотые символы, непрерывно пульсирующие, словно живые. Шрамы, пересекающие каждый дюйм его торса, светились тусклым багровым светом, создавая впечатление, будто его тело пронизано трещинами, через которые просвечивает внутренний огонь.

Он был обнажен до пояса, демонстрируя великолепную мускулатуру, которая, казалось, состояла не из плоти, а из какого-то инородного материала. Нижнюю часть тела покрывали свободные шаровары из плотной черной ткани. Длинные черные волосы, заплетенные в десятки косичек, украшенных костяными амулетами, ниспадали до самого пояса.

Но самым впечатляющим были его глаза — абсолютно белые, без зрачков и радужки, словно два кусочка полированного мрамора, вставленные в глазницы.

— Наконец-то, — голос Кана разнесся по залу, низкий и вибрирующий, словно исходящий не из одного горла, а из десятков. — Я ждал тебя, Звездный практик.

Он медленно поднялся, и только теперь я заметил оружие, лежавшее рядом с ним — огромную секиру с двойным лезвием, настолько черную, что она, казалось, вырезала дыру в пространстве. На перекрестии виднелись десятки вплавленных кристаллов — ядра духовных зверей.

— Должен признать, я впечатлен, — продолжил Кан, спускаясь с платформы одним плавным движением. — Объединить секты, которые веками враждовали между собой… Это достижение. Жаль, что они не просуществуют долго.

Я стоял неподвижно, оценивая противника. Демоническая Ци, исходящая от Кана, была настолько плотной, что искажала воздух вокруг него, создавая волнообразные искажения, словно он находился под водой.

— Не стоит благодарности, — ответил я, доставая Звездный Горн из ножен. — На мой взгляд, нет ничего более объединяющего, чем общий враг. Особенно такой высокомерный и самоуверенный.

Кан рассмеялся, его смех походил на скрежет металла по камню.

— Высокомерие? Нет, звездный практик. Это уверенность, основанная на веках опыта и силе, о которой ты не можешь даже мечтать, несмотря на столь редкую Ци, что погибла столетия назад вместе с Калгурцами. Я стоял на полях битв, когда твои предки еще были детьми. Я пил кровь духовных зверей и поглощал души бессмертных.

Он поднял секиру одним плавным движением. Оружие, которое, казалось, должно