Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

А из окон уже активно лезли мертвецы — на помощь своему королю. Как я и обещал, в Полоцке этой ночью разразилась буря. И, возможно, надо было брать больше, гораздо больше людей. Но теперь уж отступать некуда. Позади вся Россия-матушка.

Я сотворил Знак, заставляющий тварей застыть. Рисковал, конечно — уверенности, что сработает, не было ни на грош. С обычными-то мертвяками работало, а с этой тварью! Чёрт его знает, может, и этот Знак надо было прокачивать. Но — сработало. Терминатор застыл в полуобороте. Руки держали пистолет — я поймал терминатора в моменте перезарядки.

Вокруг кипела битва. Охотники глушили мертвяков кто во что горазд. Ближе всех ко мне находился Егор.

— Егор! — рявкнул я. — Забери у него пистолет! Пристрели!

Дважды повторять не пришлось. Егор, окруженный Защитным Кругом, подскочил к терминатору. Выдернул из стальных рук пистолет. И растерянно подвис. Крикнул мне:

— А заряды-то где⁈

Я чуть не ответил в рифму.

— У него должны быть! Где ещё-то?

— У него нет!

— Посмотри как следует!

— Да нет тут никаких зарядов! Не слепой же я! У, чтоб вы сдохли! — В Защитный Круг Егора ломанули три мертвяка разом.

Такое уже не проигноришь. Егору пришлось сунуть пистолет за пояс и отбиваться. Земляна и Глеб сражались так же отчаянно. А я сдерживал Знаком терминатора. Знак, к слову, тянул из меня ману, что твой пылесос. Шкала проседала с каждым мгновением. А терминатор начал шевелиться.

Против такой сильной твари эффект, видимо, бесконечно длиться не будет. Еще буквально минута, и…

— Да где ж ты, инженер, мать твою за ногу⁈ — взревел я.

Запоздало подумал, что дядька мог попросту смыться от греха подальше. До сих пор, конечно, интуиция меня не обманывала, кому можно доверять, кому нет — это я всегда распознавал безошибочно. Но, блин, всё когда-нибудь бывает в первый раз…

И тут из дверей лаборатории выскочил инженер, размахивающий тетрадью. Бросился ко мне.

— Добыл! Вот она!

— Так кастуйте Знак! — рявкнул я. — Чего вы ждёте?

— Не могу!

— Через «не могу» попробуйте!

Терминатор дёргался в невидимых силках всё более уверенно. Ещё чуть-чуть, и вырвется.

— Не могу, потому что Знаки подвластны лишь тем, кто наделён Силой! А я обычный человек!

Да чтоб вас всех, блин. Игнат-то, оказывается, сюда не просто снабженцем был приставлен. Его охотничью силу тоже наверняка использовали.

А инженер бежал ко мне. И мертвяки новую игрушку без внимания не оставили. За ним устремились сразу двое.

— Тетрадь! — рявкнул я. — Бросайте мне! Егор, в Защитный Круг его!

В следующую секунду инженер бросил мне тетрадь. Ну, то есть, скорее тетрадью в сторону меня — с прицельностью у дядьки было не очень, явно не его конёк. Один из мертвяков догнал инженера и с размаху вломил ему кулаком. Инженера отшвырнуло, он распластался на земле. Егор в два прыжка оказался рядом, принял дядьку в Защитный Круг. А терминатор рванулся из всех сил, и я понял, что Знак его больше не удерживает.

Глава 22

Стальные руки потянулись к упавшей тетради. Ишь ты! Это у тебя, твари, настолько мозги работают⁈

Я успел выхватить тетрадь буквально у терминатора из-под носа. Тут же взлетел, кастанув Полёт, но скорость твари была реально какой-то запредельной. Терминатор мгновенно выпрямился и схватил меня за ногу.

Да твою ж то мать! Вот, всё-таки, если интуиция велит прокачиваться, отмахиваться от подсказок ни в коем случае нельзя. Будь на мне Доспех первого уровня — уже бы без ноги остался. При текущем раскладе тоже, конечно, все шансы охрометь. Но процесс идёт медленнее. Стальная ладонь сминала Доспех постепенно. Но больно.

Я взвыл. Рявкнул:

— Да сдохни уже, тварина!

Продолжая висеть в воздухе, одной ногой — в капкане терминатора, я начертил в воздухе Знак из тетради.

Терминатор выпрямился. Опустил руки. Этак неспешно и задумчиво встал по стойке «смирно». Удерживая в одной руке мою ногу, ага. Кулаки он так и не разжал.

Меня приложило о землю — благо, Доспехом. Я выпрямился и рубанул мечом по удерживающим ногу стальным пальцам. Со второго раза получилось освободиться. Я вскочил на ноги.

Терминатор обезврежен, крушить его дальше смысла пока нет. Я бросился на выручку охотникам.

Мертвяков из лаборатории высыпало штук двадцать. К моему прибытию ребята ушатали половину. С моим прокачанным мечом дело пошло веселее.

К концу битвы я поправился на тридцать шесть родий. Уже едва дышал, правда, но это ерунда. По сравнению с Глебом, например. Его мертвяки сильно помяли, вовремя я подоспел. Успел принять изломанного Глеба в Защитный Круг.

Вымотались мы настолько, что даже на сбор костей сил пока не было. Костоправа Глебу влили из амулета. Инженеру тоже.

— Ну и битва, — выдохнула Земляна.

— Ну, такое, — донёсся из темноты ворчливый голос. — Могли бы и пошустрее двигаться. Как мухи варёные. Если бы не хозяин, звездец бы вам. Однозначно.

— Тебя кто сюда звал? — не оборачиваясь, спросил я.

— Никто не звал, — удивилась Тварь. — Я сама пришла.

— Я кому сказал, на конюшне ждать?

— Так я и ждала. А потом надоело. Думаю, сколько ждать-то можно? Тебя, может, убили уже. А я так и буду на постоялом дворе в конюшне торчать, как дура?

— Исключительно ценю твою заботу. — Я, ухватившись за кобылью гриву, поднялся на ноги. — Как ты меня нашла, спрашивать не буду.

— Правильно. Делать тебе нечего — вопросы дурацкие задавать.

— Егор! Помоги.

Я подошёл к терминатору.

— Чего?

— Надо его на кобылу погрузить.

— Зачем⁈ — офигели одновременно Егор, Земляна и кобыла.

— Затем, ребята, что это оружие. Которое можно и нужно заставить работать против наших врагов. Все необходимые механизмы у нас есть. — Я задумчиво посмотрел на лежащего без сознания инженера.

Поняли. Спорить не стали. С грехом пополам мы с Егором погрузили терминатора на спину кобыле, примотали верёвкой. Винтовку и пистолет я убрал в заплечный мешок. Туда же спрятал тетрадь инженера. Задумался, не осмотреть ли лабораторию, но потом плюнул. Кости охотников наверняка уже переплавлены. А мертвяки, выбегая, учинили в помещении натуральный погром. Вряд ли уцелело что-то интересное…

Ох, блин! Чуть не забыл. Игнат же там.

Я