Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

Я решил не откладывать дело в долгий ящик и прокачал Доспехи тут же. Много — не мало. Пять родий минус — чувство защищённости плюс. Равноценный обмен, всё ок, претензий не имею.

Ткнув пальцем туда, куда показывал некроинженер, я запустил интересную реакцию. По всему помещению загорелись свечи. Они торчали из подсвечников, торчащих из стен. Что-то из этого называлось канделябрами — то ли подсвечники, то ли свечи, то ли то и другое вместе. А может, вообще модификация, стоящая на полу, хрен её знает.

Впрочем, на полу тут подсвечников не было — Троекуров всё же не дурак, соображал, кто будет работать в его «лаборатории». Назовём этот звездец так, из уважения к стараниям. Если бы мертвецы начали ронять стоячие канделябры, вспыхнул бы пожар, и всем без исключения сделалось бы очень весело. Особенно, конечно, мне.

Но в целом, увиденная картина меня не удивила. Наблюдал подобное в подвале башни Веселухи. Куча трупов, часть из которых мертва абсолютно, часть — осуществляет активные шевеления. Отличия состояли в том, что тут были ещё и скелеты. Они, как и обычные мертвецы, лежали на столах, и над ними трудились ожившие товарищи. Составляли из костей слово «Вечность», или типа того.

Центральной фигурой в помещении был здоровенный чёрный скелет. О том, что это именно скелет, можно было судить по чёрной черепушке. В остальном он был удачно замаскирован одеждой. На плечах висела рубаха, на бёдрах болтались штаны. Имелись даже сапоги. Со спины, если не приглядываться — ни дать ни взять, обычный работяга.

Но вот «работяга» медленно повернулся и вперил в меня взгляд. Проблем со зрением у него, в отличие от смоленского предшественника, не наблюдалось. Скорее наоборот. Глазницы черепа пылали красным, а зубы, казалось, изображали ухмылку.

Я почувствовал заключённую в этом существе силу. Куда поболе, чем в той херне, что я прикончил в смоленской мастерской. Оно и та-то была — не пальцами щёлкнуть. А здесь так вообще…

Между тем жуткая тварь, окинув меня взглядом, деловито взяла со стола костяными руками двустволку — как у Фильки, земля ему стекловатой, — и прицелилась мне в голову.

«Вот тебе и здрасьте», — подумал я, прыжком уходя в сторону с траектории выстрела. Настройки на распознание «свой-чужой» у твари были определённо получше, чем у дверной Печати.

К тому же тварь, в отличие от смоленской, ещё и стрелять умела. Если бы я не отпрыгнул — там бы на месте и закончился. А что ещё хуже, тварь очень быстро перезаряжалась. Я глазом не успел моргнуть, а ружьё уже вновь было готово к стрельбе. Больше того, все мертвецы — по крайней мере те, что стояли на ногах — оставили свои занятия и уставились на меня.

— Им можно повелевать! — крикнул некроинженер.

— Так повели, чтобы он сдох! — заорал я в ответ, уходя от очередного выстрела.

— Не могу!

— Да что ж такое!

— Знак управления им в тетради, а она в том конце помещения! Если вы их всех отсюда выведете, я сумею достать тетрадь!

— Окей, договорились. Подождите буквально секунду.

Присев, я пропустил над собой ещё одну сдвойку смертоносных пуль, и тут передо мной нарисовался обычный мертвяк. Я воткнул ему в пузо меч, которому отдал мысленную команду исполнить Костомолку. Зря, что ли, прокачивал оружие? А ну-ка, поэкспериментируем!

Эффект мне исключительно понравился. Мертвец что-то болезненно каркнул и съёжился. Как будто в месте прокола образовалась чёрная дыра, которая принялась засасывать в себя всё окружающее пространство.

Хрясь! Хрясь! Хрясь! — одна за другой с отчётливым звуком ломались кости в мёртвой плоти. Наверное, те, что не успели превратиться в стальные. И, судя по тому, как оседала фигура мертвяка, это были рёбра.

Ладно, понял, принял. Апгрейд годный, работает хорошо, будем улучшать и развивать достижения. Самое замечательное то, что моей личной маны оно не высасывает совсем. Меч берёт силы откуда-то из своих источников, о которых знает только он. Отлично, пусть берёт. Работает — не лезу.

Воспользовавшись тем, что мертвяк совершенно охренел и деморализовался, держась за рану обеими руками, я выпустил меч. Схватил мертвяка за грудки и рывком поставил между собой и основной угрозой.

Грянул выстрел. Мертвяк дёрнулся и опал. Я едва успел выдернуть из него меч.

Разветвлённая молния из мертвяка ударила в перезаряжающего ружьё скелета. Тот покачнулся, но, в целом, вообще не обратил внимания.

Ни-хе-ра себе! Это дерьмо ещё и родии поглощает? Да что за дьявольщину сотворил тут некроинженер⁈ Это, типа — охотник, только тварь? Мать моя, женщина… Надо срочно убивать. Но сначала и правда — выведем-ка отсюда остальных тварей.

Я нашёл взглядом ближайшее заколоченное окно. Удар! — доски вылетели наружу, на ходу обращаясь в щепки.

В три шага-прыжка я добрался до окна и прыгнул туда. Вылетел в прохладную ночь, приготовился долбануться о землю, но вспомнил, что у меня, вообще-то, открыт Знак Полёт.

Взмыл вместо этого в воздух.

— Владимир! — заорал снизу Егор. — Ты куда⁈

— Рассредоточиться! — заорал я в ответ. — Там — скелет с пулями, пробивающими Доспехи!

Поняли меня все. Даже Глеб, который вошёл в курс дела не так давно. Ребята прыснули в разные стороны, держа в руках мечи. Я пока отвисал наверху. Опасно, конечно, это «до одной минуты», можно грохнуться в любой момент, но ничего, рисну.

Как оказалось, рисковал я не зря. Первым в окно выпрыгнул именно терминатор. Я услышал, как Земляна прокомментировала его появление забористой тирадой. Терминатор тоже услышал и, похоже, обиделся — он себя идентифицировал как-то иначе. Навёл на Земляну ружьё.

Ну, настало время для эффекта неожиданности!

Удар!

Чего терминатор не ждал, так это нападения сверху. У него подогнулись колени, он чуть на них не упал. Стволы опустились, и выстрел пришёлся в землю — только пыль в стороны полетела.

Однако тварь училась исключительно быстро. Выпрямившись, терминатор нашёл взглядом меня и одной рукой достал из-за пояса пистолет. Да что ж ты за сука такая, сколько у тебя там этого добра⁈ Я охренею, если ещё и пара гранат найдётся.

Ладно, всё, теперь уж точно пора приземляться.

Я отменил Знак и плавно, хоть и быстро, опустился на землю. Риск схлопотать пулю был, но Глеб вовремя кастанул, кажется, Меч — и невидимое лезвие долбануло