Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Со званием он не ошибся, — Ровер кивнул на Шторма, — подполковник, фельдъегерский корпус.

— Серьезно, — уважительно протянул Ежов. Шторм предпочел промолчать, просматривая обещанную Лазовски оперативку.

— К кому собираешься идти на поклон? — добравшись до конца, уточнил он у Ровера. — Малейшее телодвижение — тут же возьмут за яйца.

— А то тебя никогда не брали? — съязвил Лазовски, но продолжил уже без издевки. — Если не получится через генерала, попробую задействовать Соболева. Как-никак, а должник…

— Подожди с Соболевым, — качнул головой Шторм. — Он хоть и супертяж, но если полезет в нашу епархию, натопчет. Тут нужно с нежностью…

— Это ты про своего Индарса? — мгновенно сориентировался Ровер. О последней встрече своего друга и императора стархов ему было известно. Без подробностей, но с сутью.

— А этот-то тут причем? — сдвинул брови Ежов.

Проигнорировав Лазовски, Шторм чуть развернулся к адмиралу:

— Стандарта три тому назад, на Таркане была встреча представителей Союза, стархов, демонов, кангората, Люцении… Были там и те, кто помельче, но это уже нюансы.

— Это когда было принято решение о создании Службы Внешних границ? — уточнил Ежов. Руководил он сектором Самаринии, так что быть «не совсем в курсе» оказалось простительно.

— Именно, — подтвердил Шторм. — А потом, спустя стандарта полтора, была еще одна — на менее высоком, но все-таки уровне. И там, и там, этот фельдъегерь присутствовал. Безопасность обеспечивали другие, но я его запомнил.

— А учитывая, что советник Йорг предпочитает знать даже то, что ему вряд ли пригодится…

— … и добавив благодарность за переданные им сведения, — продолжил за Ровером Шторм, — можно рассчитывать на взаимность.

— Как второй вариант вполне пройдет, — закончил Ровер.

Взгляд вильнул на табло времени, Шторм, не пропустивший беспокойства друга, хмыкнул.

— А первым, — словно и не заметив язвительности Шторма, вновь заговорил Лазовски, — пойдет Дэн Сиров. Не зря же мнимый генерал Бранзин заботился о нем столь трепетно.

— Интересный тип, — согласился с ним полковник. — Мои ребятки прошлись по его прошлому… Имя — другое, а повадки — те же. Но хитер… Он со Звачеком летал четырежды, но у того даже тени подозрений не возникло.

— Есть еще и третий, — добавил свою лепту Ежов, прекрасно зная, почему эти двое предпочли его не упоминать.

— Женя, она — справится, — панибратски протянул Шторм.

Ежов поморщился, но не сказал ни слова. Бывают такие операции, что даже из конкурентов делают побратимов. Зерхан и Маршея связали так, что теперь не то, что не развязать — не разрубить. А уж нынешняя авантюра… На Валанда возлагались большие надежды, ситуация с Самаринией просто обязана была стать однозначной.

— Так я и не сомневаюсь, — прищурился он, наблюдая за тем, как пальцы полковника выплясывают на подлокотнике кресла. Звука не слышно, но ритм знаком: «Есть только мы и… победа!» Марш Академии в Рунцово, которую заканчивал Шторм.

— Если через пять минут… — сорвался полковник, отбив последний аккорд. Как поставив точку…

Ровер произнести свою реплику просто не успел. Настройка, кодировка…

Орлов на той стороне выглядел не просто усталым — изможденным, но довольным.

Шторм попытался расслабиться — все уже позади, но не смог. Все только начиналось…

— Нам дали добро на контакт с эклисом Ильдаром, — произнес генерал, из трех выбрав собеседником лишь одного. Впрочем, остальные были не против, зная, что именно связывает Орлова и его бывшего подчиненного. — Наши доводы признаны обоснованными, а возможность установления устойчивых отношений с Самаринией — стратегически важной задачей в данных геополитических условиях…

— Но… — резко оборвал его Шторм. Слишком хорошо знал, чтобы ошибиться в интонациях.

— Но, — продолжил Орлов, чуть заметно кивнув Шторму, — утечка информации по этой операции может стоить Союзу очень дорого. Так что…

— Жизнь на плаху… — как-то даже успокоено, словно ожидал худшего, произнес полковник. — Так не впервой, прорвемся…

Он даже не догадывался, что именно в этот момент, пусть и не на другом конце галактики, но достаточно далеко, чтобы не поверилось, его подчиненный, Виктор Шаевский повторил эту фразу.

Повод был другим, но… суть от этого не менялась. Отступать никто из них не собирался.

* * *

В окно бился ветер. Шумел за стеклом гулко, протяжно… Тяжело вздыхал… Как море… Только моря там не было… один песок. До самого невидимого сейчас горизонта.

Я была уверена, что разместят нас со Звачеком в отеле «Вихлем» в зоне космопорта. Для Маршеи он теперь стал знаменитым, как и все, что было связано с мегакорпорацией «Ханри Сэвайвил», лабораторный комплекс которой вот-вот должен был перейти шейханату из-за отсутствия прямых наследников*.

Не по нашей милости, но… с нашей подачи, как бы лично мне не было от этого тошно.

Что же касалось «Вихлема», то конец этой истории начался в апартаментах именно этой гостиницы. Страшной, необъяснимой смертью жены Дайриса Ханри, владельца монстра, которого мы лишили головы.

Случайность, стечение обстоятельств, коварный замысел судьбы или… чье-то извращенное чутье…

Наверное, все могло быть иначе, не будь я похожа на эту женщину и не окажись мы с Шаевским на борту того же лайнера, на котором возвращался на Приам и Дайрис.

— Песчаная буря, — словно бы извиняясь, произнес Иари, отвлекая меня от созерцания красноватой мглы, вплотную подобравшейся к окну. — До вечера прекратится.

— Предлагаешь не тратить зря время, — развернулась я к нему, заставив себя улыбнуться, — и провести предварительный допрос?

Куиши окинул меня излишне задумчивым взглядом:

— Я вполне могу перевести все в простую формальность…

— Иари, — я сокрушенно качнула головой, — давай обойдемся без попытки спасения моих нервов, они в твоей благотворительности не нуждаются. Рано или поздно, но ты будешь обязан вызвать меня для дачи официальных показаний. Так чего тянуть, раз появился такой повод?

Он развел руками, улыбнулся. Куиши нельзя было назвать красавцем — острые нос и скулы вкупе с жестким, пронзительным взглядом черных глаз, делали Иари похожим на хищную птицу, но улыбка смягчала его лицо, добавляя привлекательности.

— Я опять забыл, о чем ты меня когда-то предупреждала.

— Хотя бы не выкаешь, — усмехнулась я. Да, наш с ним первый разговор был весьма экстремальным. Не для меня — для него. На Приаме женщины в силовые структуры не допускались даже на обслуживание.

— Со мной провели подробный инструктаж, — намекнул он на продолжительную беседу с Ровером и Жерлисом. Я на ней не присутствовала — не тот уровень, да и вроде как лицо заинтересованное, но вполне могла