Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Ноготь зацепился за трещину, и Майяри подозрительно склонилась над половицей. Посеревшие доски покрывал затейливый узор из морщинок, вмятин и едва видимых трещин. Майяри пальцем провела по привлёкшей её трещине, убедилась, что она не прямая, и почти успокоилась. Чтобы окончательно утихомирить вскинувшуюся мнительность, девушка подобрала под кроватью щепку и, запихнув её в щель, магией протащила в сторону окна, чтобы измерить глубину пустоты. Щепка вместе с кусочком её сил ухнула вниз, и Майяри ощутила, как вниз живота скатывается сердце.

Там всё же что-то есть!

Лоэзия, Элда и Диэна с всевозрастающим удивлением наблюдали, как Майяри подобно кошке лихорадочно карябает пол.

— Всё хорошо? — рискнула уточнить Элда.

— Почти, — неохотно отозвалась девушка.

Она была почти уверена, что перед ней крышка схрона. Но как она открывается? Ни в стенах, ни в самих досках она не нащупала никаких полостей, куда бы мог убраться закрывающий механизм. Магия не ощущалась. А если попробовать прощупать силами под половицами? Может, они что-то зацепят.

Распластавшись на полу, Майяри сосредоточенно прислушивалась к своим ощущениям. Действовать вслепую было невероятно сложно. Словно бы в толще тёмной воды палкой болтаешь, пытаясь выудить утонувшую перчатку.

Вдруг пол под ней дрогнул и начал медленно и совершенно бесшумно подниматься. Майяри быстро с него скатилась и настороженно уставилась на отодвигающуюся крышку. Форма её была неровно овальной, с лохматыми, испещрёнными трещинами краями, идеально сливающимися с остальной поверхностью пола. Крышка отъехала, выдвинутая стальным механизмом, и Майяри осторожно заглянула внутрь. Из чёрной дыры пахнуло влажной стынью.

— Ого, — благоговейно выдохнула Элда, подходя чуть ближе.

— Вот Тёмные, — не удержалась Майяри.

Осторожно приблизившись, Лоэзия и Диэна тоже заглянули внутрь.

Пол здесь оказался куда толще, чем в других частях комнаты, и доски были выструганы из более плотного дерева, оттого и казалось, что звук тут такой же, как и везде.

— Не нужно ничего искать! — тут же пошла на попятную брюнетка. — Зовём харена.

— Подожди, — поморщилась Майяри, заглядывая внутрь.

— Чего ждать?

Голос камней продолжал манить, и Майяри почувствовала, что Диэна начинает её раздражать. Опущенный вниз светляк выхватил из темноты укреплённые кирпичом стены колодца и деревянную лестницу на одной из его стен.

— Я загляну туда, если найду что-то подозрительное, то позовём харена, — решила Майяри, вслушиваясь в сладкую песнь камней.

— Ты с ума сошла⁈ — змеёй зашипела Диэна. — Не смей туда лезть!

— Да, Майяри, это может быть опасно, — поддержала подругу Элда.

— Я быстро, — голос камней словно бы зазвучал сильнее, и Майяри, ухватившись за край проёма, опустила ноги вниз.

— Я зову харена! — несмотря на категоричный голос, Диэна нервно мялась и не спешила к двери.

— Майяри, пожалуйста, не надо! — взмолилась Лоэзия, сцепив ладошки.

— Если не откликнусь через пять минут — зовите харена, — Майяри сноровисто перебралась на лестницу и поманила за собой светляк.

Ступени оказались крепкими, добротными, правда, немного скользкими. На десятой ступеньке свет, льющийся в открытый проём, что-то заслонило, и Майяри, подняв голову, увидела пышное облако юбок.

— Куда ты лезешь⁈ — шёпотом взъярилась она.

— Одной нельзя! — в дрожащем голосе Майяри узнала Лоэзию.

— Лезь назад!

— Только если ты назад полезешь!

Их шипение шелестом разносилось по колодцу, и Майяри стиснула зубы, решив больше не шуметь. В уши продолжал литься голос камней, но он начал казаться уже навязчивым.

— Только тихо!

Спускаться долго не пришлось. Майяри нащупала ногой промёрзший земляной пол и осмотрелась, сделав светляк чуть ярче. Из тьмы выплыли кирпичные стены очень узкого коридорчика, упирающего в тупик с небольшой нишей. Напротив лестницы оказалась массивная деревянная дверь, и это Майяри совсем не понравилось.

— Что там? — донёсся до неё шёпот Элды.

— Похоже, надо звать харена, — отозвалась Майяри, неохотно отступая, чтобы Лоэзия могла слезть.

Судя по ощущениям, они находились где-то под землёй.

— Давайте обратно! — нервно приказала Диэна.

Майяри уже почти с ней согласилась, но в этот момент её опять окутала каменная песня. Её словно на волнах закачало и унесло. Никогда раньше она не реагировала на зов камней так. Наверное, там что-то воистину потрясающее…

Опустившись на корточки, Майяри под непонимающим взглядом испуганной Лоэзии запустила пальцы в, казалось бы, мёрзлую землю и сняла её идеальным прямоугольником. Свет упал на объёмный мешок, и Майяри, отложив крышку, с необъяснимым трепетом распахнула его горловину и замерла, увидев рассыпь драгоценных украшений.

— Ох, — тихо выдохнула Лоэзия и без чувств осела на пол.

— Что с тобой? — Майяри с усилием выдралась из многоголосого зова и подалась к девушке.

На затылок опустилось что-то тяжёлое, и сияние светляка в глазах померкло.

Откуда-то сверху раздался нетерпеливый обеспокоенный голос Диэны:

— Всё? Уже можно звать харена?

Массивная дверь бесшумно распахнулась, заставив вздрогнуть сидящих за столом двух мужчин, и внутрь шагнул широкоплечий бородатый оборотень, несущий подмышками двух обмякших девушек.

— Ба! Откуда такой улов? — хрипло удивился коренастый, крепко сбитый мужик. — У кого-то из постояльцев уволок?

— Ты с ума сошёл⁈ — взвился второй оборотень — хозяин постоялого двора. — Это ж девки тех странных постояльцев! Я же велел не связываться с ними!

— Так я и не связывался, — недовольно прогудел бородач и небрежно бросил свою ношу на каменный пол. — Я их в тайнике нашёл. Шум какой-то услышал, решил заглянуть, а там они уже в наши цацки руки запускают.

Хозяин запустил пальцы в волосы и разъярённо завыл.

— Ну а чё, мне их там надо было оставить? Чтобы они нас под виселицу своим любопытством подвели? — побагровел громила. — Там сверху их ещё кто-то ждал.

— Вот Тёмные их занёсли к нам именно сейчас? — зло сплюнул хозяин. — Уж не знаю, кто эти мужики, но, похоже, оборотни серьёзные. Если девки пропадут, с нас не слезут.

— Если девки расскажут им о своей находке, то тоже не слезут, — прохрипел крепыш. — Рвын, давай-ка ты их по тайному ходу отсюда вынесешь, а мы здесь сейчас всё прикроем, будто бы мы об этом тайнике и знать ничего не знаем. Мол, от прежних хозяев осталось. А куда девки делись — мы тоже знать ничего не знаем, но в поисках всей деревней поможем.

—