2. Перевертыш. 3. Владетель - Константин Николаевич Муравьев

«Не призраки же мы», — подумала Рейнга.

А тут абсолютно ничего.

Вот их огромный верзила стоял в этом месте, а дальше ничего.

Ни куда он ушел, ни какой-то сломанной веточки, ни примятой травинки, ни дрогнувшего листочка, не сдвинутого с места камешка, ни оттиска подошвы на песке… ничего… Будто его тут никогда и не было…

Или он никогда не покидал эту местность.

«Слишком все похоже на тот прошлый раз… и перевертыш в городе действовал совершенно иными методами… будто это два разных человека… ну, или кто они…»

Из задумчивости ее вывел раздавшийся из-за спины серьезный голос Крама, который вероятно слышал весь разговор брата и сестры, слова которого, в общем-то, полностью подтвердили все только что сделанные ею выводы.

— Не такой уж он и неуклюжий… и не факт, что он вообще человек… вы что, так и не поняли, это тот самый перевертыш, которого мы разыскивали?

«А тот ли?» — усомнилась Рейнга, но ничего не сказала.

— Глава, вы так думаете? — между тем быстро повернулся в его сторону Гурс.

На что тролль лишь пожал плечами.

— Ну или мы о нашем Гуларе не знаем очень и очень многого… но что-то в свете последних событий, я не склонен этому верить, а выяснить у нас это получится очень просто, правда лишь в том случае, если нам удастся вернуться в город…

— Там в городе должен быть настоящий Гулар, — тихо прошептала Рейнга.

— Верно, — согласился с нею тролль.

— Но зачем он тогда сделал это? — удивлённо поглядела на тролля демоница, — Зачем вообще влез во все это дело? Да и зачем сейчас стал так рисковать собой? К тому же он раскрылся…

Проведя сканирование, она прекрасно понимала, что, если у кого-то и был шанс вырваться из этой ловушки, проскользнув мимо их врагов, так это как раз у мнимого Гулара.

Только вот он-то как раз и поступил совершенно по-иному.

Как ни странно, ответ на этот вопрос дала им девушка, которая все так же наблюдала за происходящем на берегу из воды.

— Это оправданный риск, — прозвучал ее мелодичный голос, — не предложи он свою сделку, вы бы погибли все здесь и сейчас, и скорее всего, чтобы не рисковать и помочь моим подданным, я приказала бы разобраться с вами моим людям. Мне уже известно, что вы их обнаружили…

И эта непонятная эльфарка посмотрела на Крама и Рейнгу, точно выделив тех, кто воспользовался пространственным сканированием, для их обнаружения.

— Да, — медленно протянул Крам, — нам известно о ваших людях.

— Хорошо, — произнесла незнакомка, — не испытывайте иллюзий насчет нас. Хоть мы и не можем противостоять рулокам, но мы не являемся слабой расой… просто…

Тут девушка как-то зло взглянула в сторону леса.

— Проклятые измененные… — зло произнесла она, — мы, как, впрочем, и все остальные бессильны перед ними. Эти выродки… жертвы научных экспериментов и опытов наших безумных предков… нам и вам повезло, что они заперты в этом мире… иначе эта чума распространилась бы далеко за его пределы…

«Заперты в этом мире…» — повторила за девушкой слова неизвестной Рейнга, — «получается, что им самим известно о перемещении между мирами, и они вроде как не заперты в нем…»

И демоница с еще большим удивлением посмотрела на их собеседницу.

Между тем девушка, разговаривающая с ними, практически мгновенно взяла себя в руки и мгновенно успокоилась, став той же равнодушной и непоколебимой эльфаркой, с которой они общались все это время.

— Ваш друг предложил мне тот единственный вариант, — произнесла она, — который позволит как помочь моим людям, так и спасти ваши жизни. В обмен он поставил то немногое, что мог предложить наверняка… — немного помолчала, а потом веско так произнесла, — свою жизнь.

И Рейнге показалось, что эта незнакомка только благодаря подобной ставке и согласилась на сделку с Гуларом.

— Это взвешенное и продуманное решение, принятое лично им. При нашей сделке, вас защищает данное мною слово и, как минимум, с нашей стороны, даже в случае, если он никак не сумеет помочь моим подданным, мы просто уйдем. И для вас останется лишь угроза со стороны рулоков… Хоть и там шансов выжить у вас практически не будет, но когда противники с двух сторон, шансов всегда меньше… А так…

Девушка вновь замолчала.

Но больше слов не требовалось, Рейнга и остальные прекрасно поняли, о чем она хотела им сказать.

Между тем время шло, и вроде как люди этой странной эльфарки уже давно должны были добраться до берега реки.

Охранный периметр раскинут в радиусе ста метров, и преодолеть это расстояние, особенно бегом даже по ночному лесу, можно буквально за несколько минут, но пока никого поблизости не наблюдалось.

— Что-то никого нет? — контролируя направление со стороны леса, произнес Гурс.

И только в этот момент демоница догадалась провести повторное расширенное сканирование.

И оно, к ее огромному удивлению, в этот раз не обнаружило за стеной деревьев ни одной живой души.

— Там никого нет… — пораженно произнесла она, обращаясь как к своим спутникам, так и к находящейся в воде эльфарке, — ваших людей там уже нет…

Крам мгновенно напрягся, похоже он уже давно и сам проверил наличие соотечественников эльфарки, но просто не стал этого озвучивать вслух, тогда как сама Рейнга не сдержалась…

«Черт», — выругалась она на себя, — «молчала бы дура… Кто меня за язык дернул?»

Тем временем девушка в реке странно отреагировала на слова демоницы.

Она прикрыла глаза, и как-то странно поглядела в их сторону.

— Ждем, мои люди живы… я их тоже не смогла обнаружить… но они живы, я чувствую это… поэтому ждем…

И она каким-то уже новым взглядом посмотрела, как на Рейнгу, так и на остальных…

— Если моих людей не смогла обнаружить я, то этого не сумеют сделать и рулоки… а значит…

Договорить она не успела.

— Кто-то приближается… — произнес Гурс, пристально следящий за лесом.

— Это она… — неожиданно воскликнула девушка и устремилась вперед, к берегу реки.

Невероятная скорость, с которой она приближалась, плывя в воде, не могла не изумить.

«Так вот что за странность бросилась мне в глаза, но я никак не смогла ее разглядеть пока она находилась там, в воде», — мысленно прошептала Рейнга, наблюдая за выходящей на берег изящной стройной девушкой.

В районе шеи чуть ниже черепа, прикрытые длинными волосами, у нее она сумела рассмотреть жабры, очень похожие на те, что есть у крупных морских рыб.

В остальном эта девушка, ничем не отличалась от ранее встречаемых ею эльфарок.

Разве