Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

На самом деле они просто знают, что я щедро плачу, не морочу голову бюрократией и всегда делюсь добычей. Но Курту об этом знать не обязательно.

Курт ошарашенно смотрел на меня, словно я только что предложил ему полететь на Солнце ради загара. Какой невинный ангелочек — даже в такие простые вещи не верит.

— Итак, — я достал коммуникатор, — полагаю, нужно позвонить Афине и отдать необходимые распоряжения.

***

Особняк Амато

Афина разговаривала с Алексом в главном офисе через голографическую связь. Трёхмерное изображение её господина парило над проектором — слегка помятое после целого дня физического труда, но полное энтузиазма.

— ... отправить флот во владения виконта Видич? — уточнила Афина, слегка приподняв бровь. — Это технически возможно, но не думаю, что такой манёвр будет политически корректным.

— На самом деле флот мне нужен для эскорта, — объяснил Алекс. — Я собираюсь доставить друга домой. Ну и заодно намечается очередная охота на пиратов. Два зайца одним выстрелом.

— Ох, вот как, — лицо Афины заметно просветлело. — Значит, вы делаете это, чтобы помочь другу? Как благородно с вашей стороны.

— Он такой же злой князь, как и я. Нужно поддерживать хорошие отношения с коллегами по цеху, — важно заявил Алекс.

— Я искренне рада за вас, молодой господин, — Афина нежно улыбнулась.

Она явно что-то недопонимала в его логике злого князя, но её радость от того, что у Алекса появились друзья, была абсолютно искренней.

— И насколько большой флот вам потребуется для этой операции? — деловито спросила она, уже мысленно подсчитывая доступные ресурсы.

— А какой сможешь выделить без ущерба для обороны наших территорий? — Алекс старался звучать небрежно, хотя внутри уже предвкушал масштабную операцию.

Не так давно владения Амато подверглись массированной атаке пиратской армады Грязного Буля. После той битвы они не поскупились на расширение и модернизацию флота — урок был усвоен.

— С учётом необходимого резерва для обороны, я смогу подготовить и отправить около двенадцати тысяч боевых кораблей, — спокойно ответила Афина, словно речь шла о дюжине яиц, а не о целой армаде.

Двенадцать тысяч кораблей для сопровождения одного человека и зачистки сектора от обычных пиратов? Излишне? Возможно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть, особенно когда дело касается пиратов.

— Этого более чем достаточно. О, и не забудь загрузить на флагман моего Сципиона, — добавил Алекс.

Сципион был его личным мобильным рыцарем — огромной боевой машиной, которую могли эффективно пилотировать лишь единицы во всей галактике.

— Почему бы вам не остаться в стороне на этот раз? — предложила Афина с плохо скрываемой материнской заботой. — Нет необходимости лично участвовать в боевых действиях. Ваши адмиралы прекрасно справятся.

— Какой настоящий мужчина откажется от шанса сразиться в giant роботе?! — воскликнул Алекс с мальчишеским энтузиазмом. — Не волнуйся, я буду осторожен. И как обычно, привезу кучу денег от продажи пиратского барахла.

И получу свою дозу адреналина. Выиграют все — кроме пиратов, разумеется.

— ... Если вы настаиваете, — сдалась Афина. — Тогда я немедленно свяжусь с бароном Экснером для координации операции.

— Рассчитываю на тебя, как всегда, — Алекс отключил связь.

Как только голограмма исчезла, Афина немедленно принялась связываться со всеми вовлечёнными сторонами, отдавая чёткие распоряжения.

— Время весьма подходящее, — пробормотала она, просматривая тактические сводки. — Возможно, стоит дать им возможность проявить себя в настоящем бою.

***

Третья оружейная фабрика

Валентина Висконти стояла перед выстроенными рядами новеньких мобильных рыцарей, оценивающе осматривая боевые машины. Металл поблескивал в свете ангарных прожекторов, обещая мощь и скорость.

Вали только что окончила университет — сдала все необходимые экзамены и с блеском прошла финальные испытания. Диплом с отличием был приятным бонусом к её и так впечатляющему послужному списку.

Впереди её ждала обязательная стажировка для получения полноценной лицензии рыцаря, но сначала она планировала вернуться во владения Алекса. Отдохнуть, повидаться с друзьями и, конечно, поучаствовать в паре-тройке боевых операций.

Другие выпускницы-кандидаты в рыцари дома Амато возвращались вместе с ней. Девушки буквально рвались в бой — годы тренировок требовали практического применения.

Охота на пиратов была идеальной возможностью. Романтика космических сражений, азарт погони, адреналин боя — что ещё нужно для счастья молодому рыцарю?

Астурия Мерфи, старший менеджер третьей оружейной фабрики, рассказывала о последних моделях мобильных рыцарей с энтузиазмом истинного фаната своего дела.

— Эти модели активно используются в элитных подразделениях имперской армии, — гордо заявила она, жестом указывая на ряды машин.

Стандартные мобильные рыцари обычно делались массивными — частично из практических соображений, частично следуя традициям дизайна. Но модели перед Вали были иными — стройные, элегантные, с явным акцентом на эстетику без ущерба функциональности.

— Характеристики по каталогу весьма впечатляющие, — оценила Вали, изучая технические данные на планшете.

— За их боевые качества я ручаюсь лично, — улыбнулась Астурия. — Но ещё больше меня впечатляет ваш князь. Не так много дворян могут позволить себе приобрести несколько сотен топовых моделей за один раз. И уж точно единицы делают это для своих кандидатов в рыцари.

Сотни новейших боевых машин. Каждая стоила как небольшой военный корабль. Алекс явно не экономил на своих людях.

Восхищаясь линиями своего будущего боевого партнёра, Вали обратилась к Астурии:

— Мне разрешена персональная цветовая схема. Перекрасьте мою машину в белый с фиолетовыми акцентами.

— Собственные цвета для кандидата в рыцари? — удивлённо приподняла бровь Астурия. — Должно быть, вы очень уверены в своих силах.

— Не то чтобы я была самоуверенной, — усмехнулась Вали. — Просто уверена — отныне дом Амато будет знать только победы. А победителей узнают по их цветам.

Когда все кандидаты заняли места в кабинах своих новых машин, системы активировались с низким гулом. Глаза мобильных рыцарей вспыхнули зловещим светом боевой готовности.

Вали открыла общий канал связи:

— Дамы, будьте благодарны судьбе. Князь Алекс предоставил нам прекрасную возможность показать, чего мы стоим. Настало время охоты на пиратов.

И время показать этим космическим отбросам, почему связываться с домом Амато — фатальная ошибка. Последняя в их жалкой жизни ошибка.

***

Дни обучения за границей неумолимо подходили к концу. Наконец-то, думал я, упаковывая немногочисленные вещи.

За день до официального отбытия из владений дома Видич проводился традиционный показательный турнир боевых искусств. Все