Статус: Новичок - Андрей Мельник

Тело по законам физики долго не могло оставаться в воздухе и вскоре вернулось к десятку рук. И снова меня подбросили. И снова падаю. Вверх, вниз. Туда… Сюда… Прям как на американских горках. Так ещё и бросают меня не хиляки, а суровые, подкачанные мужики!

Краем глаза заприметил протискивающуюся через толпу стражу. Явно ко мне идут…

— Так, разойтись! Прекратить бросать! — громогласно приказал начальник стражи, как только меня отправили в очередной полёт.

— Нет! — только и успел крикнуть я, выставляя руки и группируясь.

Вот ведь…Какие послушные болваны! Сперва словите меня, а уж затем на землю ставьте!

Я затормозил телом о доспехи стражников. Спасибо, что они были не с копьями, направленными вверх, а с мечами в ножнах. Отделался лёгким испугом и парой синяков.

— Ковалёв? — спросил один из них, поправляя съехавший шлем.

— Ковалёв,— ответил я.

— Понятно… Ну, я это и так знал. Пошли за нами, Ковалёв, пока эти пьянчуги тебя не порвали…

— Как баян! Эх, мне бы баян, я бы порвал! Клянусь! — радостно прокричал один из швырявших.

Шестёрка стражей обступила меня со всех сторон и начала проталкиваться к выходу с площади, а в мою сторону потянулись многочисленные ладони, требующие «дать пять».

И я давал, а заодно выслушивал сотни слов о том, что я «красава».

— Мы тебя двенадцать часов назад ждали… Народ собрали. Они стояли, терпение заканчивалось…Пришлось объявлять начало праздника, так и не дождавшись главного героя этого дня, — объяснил мне страж.

Я заметил у него безликую маску с красными полосками и понял, что эти ребята из личной гвардии Декарта Лоу. И ведут меня, стало быть, к нему же…

Отряд резко свернул в правительственный квартал, куда уже не пускали всех подряд, и мне удалось немного перевести дыхание.

— Красава, Ковалёв!

— Порвал всех, а я не верил!

— Да я слил пять талантов на ставках из-за тебя! Но вообще не жалею! Дай пять!

Тут уже чиновники, стражники и другие далеко не простые люди встретились. Вроде шишки важные, а ведут себя точно так же… Счастливые, довольные, кайфующие.

— Как вышел? Где он? Где эта сволочь? — выскочил из весьма крупного дома мужик, в чьей пьяной роже я без особых проблем опознал Дешама Бекара.

Стража тут же его остановила, но он отмахнулся, каким-то образом просочился мимо них и сграбастал меня в свои медвежьи объятия. Чуть рёбра не сломал!..

— Да не бздите, не трону я нашего чемпиона! Я поздравить пришёл! ТЫ! МАЛЕНЬКИЙ НЕГОДНИК! Как ты это провернул? Как ты два перстня взял⁈ — похлопал он меня по спине и рассмеялся. — С тебя — рассказ, с меня — поляна! Пообещай прийти! Ну!

— Обещаю,— только и смог произнести я, освобождаясь из этого живого капкана.

Как хорошо, что на арене мне с ним не пришлось сражаться… Вот уж громила, каких поискать.

На шум и крик и другие люди подтянулись, а я всё шёл и шёл, обходил квартал. Мне кивали, показывали большой палец, скромно аплодировали, смотрели пронзительным, оценивающим взглядом.

За поворотом появилось облако дыма, а за ним — паровоз по имени Ирвинг Багстер, беседующий с каким-то пухлым богачом в компании парочки красавиц-близняшек.

Ирвинг тут же остановил трёп пухляка и внимательно посмотрел на меня. Богач тоже обернулся, как и две девицы. Багстер покачал головой, разгоняя дым, и ухмыльнулся.

— Сегодня твой день, малыш. Наслаждайся, — произнёс он и вновь затянулся.

Вот не может он без скрытых угроз… А завтра мне что, плакать, потому что это будет уже не мой день?

Мне даже драться захотелось на секунду… А потом я вспомнил, что, вообще-то, умираю с голоду. Да и от жажды скоро кони двину…

— Стойте,— произнёс толстяк мощным грудным голосом, словно он оперный певец какой-то.

Стража, что удивительно, до этого неспешно следующая рядом со мной, остановилась.

Пухляк ловким движением руки достал из нагрудного кармана бумагу. Он передал её одной из двойняшек.Та мигом ринулась ко мне и протянула бумажку мне. В дополнение ко всему ещё и поклонилась, чем ввела меня в ступор.

Я принял бумагу, поблагодарил её и посмотрел на «подарок». Это была визитка, на которой аккуратным почерком были выведены имя, фамилия, город и название лавки. А ещё имелась какая-то сияющая печать внизу, напоминающая герб рода.

«Моше Голдберг из Маски. Товары Голдберга».

— Не понаслышке знаю, что значит забрать первое место на Арене, молодой человек. И могу вам с уверенностью сказать, что в этом городе и окрестностях самые лучшие товары продаются в моём торговом доме. Если решите привести себя в божий вид, заходите. Предъявителю моей визитки с магическим клеймом Голдберга скидка — десять процентов.

Небольшой, но приятный подарок.

— Благодарю вас. Непременно зайду, — кивнул я ему, осознавая, как быстро в маленьком городке расходятся слухи. И когда я приду в его торговый дом, наверняка меня ждёт разговор по душам…

Одиночкам в этом мире намного сложнее, чем группам. Потому даже эти сильные люди создают свои кланы.

Мы двинулись дальше и завернули на территорию, где повсюду суетились какие-то встревоженные и практически не обращающие на меня внимания люди. Какой-то парк, огороженный со всех сторон.

— Поесть, попить хочешь? — спросил стражник.

— Да, — тут же ответил я. — Слона бы съел.

— Слонов в меню нет. Есть зайцы. Вот туда иди, к тем столикам, — указал он мне и начал отправлять своих коллег с поручениями в разные стороны.

Я ничего не понимал. И понимать не хотел. Ну, гуляют люди, ну, празднуют — прекрасно. Оставьте меня и жаркое наедине, пожалуйста…

— Вино для победителя… — подбежала ко мне миловидная девушка в строгих очках и шикарно выделяющей женскую красоту блузочке. — Только сильно не налегайте: вам ещё торжественную речь произносить.

— Фо? Какую ефо рефь? — тут же поднял я глаза от её «природных дарований» и посмотрел прямо в глаза.

— Вам не сказали? Какой ужас! Мариан! МАРИАН! ГДЕ ЛИСТ С РЕЧЬЮ⁈ — побежала она искать кого-то, оставляя меня один на один с едой.

Хаос вокруг и не думал заканчиваться и всеми силами пытался заграбастать меня в свои объятья. Лист и впрямь принесли. Текст написан от руки, каллиграфический почерк… Язык этот я не знаю, но почему-то понимаю.

— Это на каком языке? — удивился я.

—