Сонная роза - Наталья Васильевна Щерба

и разберись не с ней, а с ее бывшим ментором, – назидательно качнул головой кот. – А я верю, что Фини сложит разноцветное солнце. И тогда даже ты поймешь наконец, что Снореальность на ее стороне.

…Кайлих быстро перемещался из сна в сон, уверенно меняя зеркала, ловко и точно проходил бесчисленные ловушки лабиринтов Старой Властительницы. Он знал, что не встретит особых препятствий на пути, потому что был уверен – она давно его ждет.

Наконец он увидел ту, что искал.

На троне, искусно сложенном из сухих коряг, восседала женщина в черном атласном платье с наглухо застегнутым воротником до самого подбородка. Воротник украшала брошь – золотая стрекоза с алыми рубинами глаз. Лицо женщины ничего не выражало, но она пристально смотрела на Кайлиха. Впрочем, он и сам не мог отвести взгляд от ее лица и прядей черных волос, вокруг которых летали настоящие зелено-синие стрекозы.

– Ты все-таки решился навестить меня, мой бывший ученик? – Низкий голос женщины звучал насмешливо, но вместе с тем настороженно.

– Уверен, мой приход не стал для тебя сюрпризом… – Кайлих внимательно огляделся – о да, они в темном лесу… Хотя нет, постойте, они, похоже… в зоопарке? В вольере?..

Кайлих увидел людей, во все глаза смотрящих на него из-за стеклянного ограждения.

– Это музей естествознания, ничего особенного, – хохотнула сноволшебница, довольная его замешательством. – Легко зайти, но тяжело выйти… Закрытый лабиринт. – В ее голосе прозвучала угроза.

Кайлих понял, что в случае чего может и не выйти отсюда. Впрочем, он изначально собирался вести себя осторожно.

– Итак, чего ты хочешь? – спросил он.

Пусть Фантагрюэль сделает первый шаг.

Женщина одарила его насмешливым взглядом.

– Сотрудничества, Кайлих, сотрудничества. Мы должны быть на одной стороне, ты прекрасно это понимаешь.

– Зачем ты прислала ко мне эту девочку, Фини Велесон? – прямо спросил Кайлих. – Уверен, она в большой опасности.

Фантагрюэль довольно улыбнулась:

– Выходит, ты разгадал ее секрет, мой бывший любимый ученик?

– Ты обучала ее, я сразу это понял. – Кайлих не сводил с лица женщины цепкого, изучающего взгляда. – Но почему-то скрыла от девушки этот факт… Я видел темную колышущуюся массу в ее снах, похожую на туман забвения.

Фантагрюэль кивала в такт его словам, по-прежнему улыбаясь.

– Да, Финиста под снопроклятьем, – не стала спорить она. – Впрочем, ты теперь ее ментор и завершишь обучение.

Но Кайлих покачал головой:

– Мне не нравится, что ты используешь ребенка для своих темных целей.

– Я хочу вернуть Снореальность. Финиста всего лишь найдет Первый Сон, запустит Ценную Вещь и…

– Погибнет?

Голос Кайлиха прозвучал неожиданно резко; он не смог скрыть свою злость.

Фантагрюэль прищурилась. Стрекозы, вившиеся вокруг ее волос, ускорили свой полет, словно она хотела отвлечь собеседника, а может, и навести дремоту.

– Переродится, – прошептала она. – Переродится вместе со Снореальностью.

Кайлих невесело усмехнулся:

– Значит, это правда… Ты решила сделать Снореальность реальной. Погубить ее… И погубить Финисту.

– Снореальность останется прежней, – возразила Фантагрюэль. – Просто станет реальной. Это всего лишь перезагрузка, Кайлих. Раз я не могу больше зайти в Снореальность… Ну что ж, пусть тогда сонный мир придет ко мне.

Она победно усмехнулась. Вокруг вспыхнули сотни разноцветных огней – в лесу появились бабочки. Посетители зоопарка за стеклом заахали и даже захлопали в ладоши.

– Странное место для встречи, – покосился на них Кайлих.

Фантагрюэль окинула его насмешливым взглядом:

– Мне нравится смотреть на людей в музее с этой стороны стекла. Они думают, что мы здесь выступаем для них, что все подчинено их желаниям… А на самом деле это они – экспонаты. Согласись, в мире все относительно и зависит от того, с какой стороны посмотреть.

– Значит, мы в реальности… – задумчиво протянул Кайлих. – Ну что ж, это многое объясняет.

Фантагрюэль довольно усмехнулась:

– Молодец, Кайлих. Недаром ты был моим любимым учеником… Как странно, что теперь мы снова на одной стороне.

– Нет, я не собираюсь подчиняться! – взорвался вдруг Кайлих. – Я здесь, чтобы сказать тебе в лицо: отстань от Финисты! Она еще слишком юна и не выдержит возложенного на нее поручения… У нее просто не хватит сил, – почти шепотом договорил он.

– У этой девушки необыкновенный творческий дар: делать нереальное реальным. Настоящая творио… – Губы женщины презрительно скривились. – Не будь трусом, Кайлих. Успей первым! Как только Финиста исполнит то, что ей предначертано, ты должен быть готов.

– Кем предначертано?

– Мною, Кайлих, мною… – Фантагрюэль не сводила с него долгого взгляда. – Ты должен принять эту жертву. Иначе погибнешь сам и загубишь всех своих учеников. Не беспокойся о Фини Велесон. В нужный момент просто разбуди ее сноватара. Девчонка будет знать, что делать. Пора браться за дело. Ведь это ты теперь Хозяин Сонного Дома?

Кайлих вздрогнул, но медленно кивнул. Его лицо ничего не выражало.

– Да, я знаю об этом. – Фантагрюэль расплылась в торжествующей улыбке. – Вот почему мы должны действовать вместе. Финиста принесет мне Ценную Вещь, а ты, как хозяин Сонного Дома, проведешь ее в Белый Сон.

Кайлих вновь оглянулся. Людей за стеклянной перегородкой стало больше, некоторые прижались лбами к стеклу в надежде рассмотреть их получше.

– И все же как тебе удалось устроить так, что он выбрал… меня? Даже твои фантомы не смогли ничего сделать.

Лицо женщины омрачилось. Разноцветные бабочки, летавшие вокруг, исчезли с медленным шипением.

– Не забывай, что это мой Дом, – надменно произнесла Фантагрюэль. – Он делает то, что я приказываю.

Брови Кайлиха слегка приподнялись, но он ничего не сказал.

Внезапно женщина подалась вперед – ее цепкие пальцы с силой вцепились в подлокотники странного трона из сухих коряг.

– Но я хотела поговорить с тобой о Кае Люстеро… Мальчик по-прежнему утверждает, что в его фамильной коллекции Снов нет Первого Сна… это правда?

– Да, именно так. – Голос Кайлиха немного напрягся. – Ты думаешь, он… обманывает?

– Скоро узнаем… – Фантагрюэль загадочно улыбнулась. – Возможно, пора его окольцевать, и тогда мы точно сможем выяснить, есть ли Первый Сон в его коллекции.

Глаза Кайлиха таинственно блеснули.

– Кстати, интересное совпадение… Фини была в его сне. Том самом… И помешала свадьбе.

Госпожа Фантагрюэль сильно вздрогнула.

– Как это возможно?! – Она явно рассердилась. – Но главное, как ей удалось?

– Судя по всему, подсказали… Арт подсказал.

Госпожа Фантагрюэль шумно выдохнула, пробормотав какое-то ругательство.

Кайлих решил, что пора прощаться.

– Что ж, я должен все обдумать, конечно… Ну а сейчас разреши тебя покинуть…

Но Фантагрюэль перебила его, не дав закончить фразу:

– Ты должен доверять мне, мой лучший ученик, пусть и бывший. Когда-то я проиграла: меня подло одарили Сонной Розой, навсегда забрав у меня Снореальность. – Фантагрюэль выпрямилась, ее пальцы впились в подлокотники трона из коряг. Черные глаза вперились в Кайлиха жутким, ненавидящим взглядом.

Тот невольно отступил, удивленный и озадаченный.

Но Фантагрюэль уже пригасила взгляд.

– Отняли мою Снореальность! – горько посетовала она. – Но теперь я готова взять реванш. Все, кто виноваты, будут наказаны. Не думай о Фини Велесон. Она всего лишь пешка в нашей игре… Отдай ее кошмаристам. Новые Властители сделают все как надо.

В глазах Кайлиха промелькнуло смятение, но лицо его осталось бесстрастным.

Фантагрюэль подалась вперед.

– Я рада, что ты взял Финисту в ученицы, – проникновенно