Фантастика 2025-148 - Анна Сергеевна Платунова

– Вам, может, не мешать? – с иронией негромко уточнила я, когда Мунир принялся подсовывать мне на подпись документы, а разговор продолжился.

– О чём ты? - не сообразил атташе.

– Вы тут так хорошо сидите, даже неловко прерывать. Табиба вон оживилась. Я хотела познакомить её с Белем в воспитательных целях, но сейчас даже не знаю…

– А где он? – удивилcя Мунир. – Неужели за дверью ждёт? Нет, в таком случае, конечно, надо сворачиваться. Вот тут еще подпиши, ага… Мы уже закончили, всё утрясли, большую часть подготовили. Дальше я и без тебя справлюсь.

Он собрал бумаги, окликнул шайтарского коллегу, и все сразу засобирались, вспомнив о важных делах. Повеселевшая Табиба тоже выразила готовность отправляться домой.

– Мне всё больше нравятся шайтары, – тихо поделилась она наблюдением, когда мы выходили. – Знала бы раньше, сразу бы выбрала как специализацию, дались мне эти люди!

– И чем же прелестной юной деве не угодили «эти люди»? – полюбопытствовал Бель, к которому мы подошли.

Табиба растерялась, смешалась, слегка насупилась, но всё же ответила явно не то, что имела в виду:

– Шайтары мне нравятся больше, мы с ними явно ближе.

Я умилилась. Всё-таки не совсем она пропащая.

– Знакомься, Табиба, это консул Старого Абалона в Кулаб-тане, сэль Берношаль. Бель, это та самая юная стажёрка, о которой я говорила, Табиба.

– Счастлив знакомству. Всегда приятно встретить новое лицо, тем более столь очаровательное. - Эльф невозмутимо поймал руку орчанки, которую та не догадалась подать самостоятельно, учтиво склонился, чем деморализовал её еще больше. Рук ей, кажется, прежде не целовали. И эльф, говорящий на орочьем, был в диковинку, а контраст родного языка с эльфийским формально вежливым обращением и вовсе выбивал из седла. – Прекрасные сэлы, дозволено ли мне проводить вас? Ярая, вы ведь сейчас в посольство?

– Да, конечно, идём, – улыбнулась я и подцепила эльфа под галантно предложенный локоть.

Чего мне стоило не захихикать над выражением лица Табибы – отдельный разговор. Ей поступило то  же предложение, и девушку аж перекосило – как же так, взять эльфа под руку, какой ужас! Но и не взять повода нет – этикет-то ей преподавали, должна понимать.

Α Бель понимающе улыбался уголками губ и терпеливо ждал, пока вежливость в орчанке победит предрассудки. Справилась, легонько ухватилась за локоть эльфа, опустила взгляд. Кончики ушей выразительно покраснели, да и щёки тронул заметный румянец – то ли от негодования, то ли от стыда.

Зрелище мы втроём представляли впечатляющее, когда ещё увидишь эльфа с парой орчанок под руку! Поэтому на нас, конечно, поглядывали, хотя и искоса.

– Как твои успехи по поводу перекрёстной выставки и большого фестиваля наследников тролльей культуры? - завёл светский разговор Бель.

– Никак, - вздохнула я. – На словах все согласны, но из-за войны всё откладывается на неопределённый срок. Наши музеи предсказуемо боятся лишиться экспонатов, да и здешние тоже осторожничают – вдруг им потом это не вернут! А о праздниках, ярмарках и прочем вовсе стоит забыть, не то время, чтобы привлекать сюда гостей.

– А корона?

– С короной всё было согласовано раньше, к тому же это ведь окончательная передача, – и бровью не повела я, когда разговор коснулся щекотливой темы. - Мы честно всё отдали, а остальное на совести принимающей стороны. Если они вдруг опять её потеряют, то это будет их проблема.

– Разумно, – улыбнулся он. – Как ты находишь Агифу, сэла Табиба?

– Хорошо. – Стажёрка немного взяла себя в руки, и, хотя в голосе по-прежнему ощущалось напряжение, но воспитание окончательно взяло верх. - Я, правда, еще мало что видела в городе, но он, несмотря на разруху, выглядит красивым.

– Агифа очаровательна, - задумчиво улыбнулся Бель. - Каждый раз, глядя на этот дворец, я жалею, что не застал поры расцвета города. Но надеюсь, что сумею дожить до его возрождения. Αгифа достойна, чтобы ею искренне любовались. Попроси кого-нибудь из коллег сопроводить тебя на обзорную площадку над Стеной Предков. Туда ведёт сложная и длинная тропа, но зрелище открывается завораживающее. Особенно, конечно, на рассвете, но для этого там нужно заночевать, это для самых отчаянных.

– Α порталы там не работают, да? - уточнила Табиба.

– Не работают. Стена Предков – очень древний некрополь, вблизи неё вообще с магией проблемы, как на наших самых больших кладбищах, - подтвердила я.

Пока мы той же вызывающей изумление компанией дошли до посольства, стажёрка сумела окончательно успокоиться и увлечься разговором. Да у неё и выбора особого не было, у Беля прекрасно подвешенный язык, обширный кругозор и в этом городе он живёт уже очень давно, так что знает его отлично. А ещё он коллекционирует занятные истории настоящего и прошлого Агифы, отчего становится ещё более ценным рассказчиком.

Раскланялся Бель у дверей, поочерёдно поцеловал нам руки и на прощание повторил предупреждение про список.

В посольство Табиба входила в глубокой задумчивости.

– Ярая, он что, правда эльф?

– Правда. - Её замешательство забавляло. - Α ты много эльфов-то видела в жизни? Их в Златохолмице, помнится, не так просто встретить.

– Если честно, совсем нет, - смутилась она. – И они не похожи на него! Он что, так в доверие втирается? На нормальное разумное существо похож, совсем не отмороженный, странно даже! Он какой-нибудь из простого народа, да?

– Пойдём обедать, специалист по отморожениям, - рассмеялась я. - Да будет тебе известно, настоящая, старинная эльфийская аристократия Старого Абалона вполне достойна всех тех красивых эпитетов, которыми награждают эльфов саги. Род Берношаля очень древний и чтит те традиции, на которых строился их мир несколько тысяч лет назад, когда люди еще только учились обрабатывать металлы. Просто к власти его род уже давно не имеет никакого отношения, как и прочие дожившие до наших дней древа тех времён. Нынешняя эльфийская аристократия не нравится им, может, сильнее, чем нам, но мир такой, какой он есть.

– Грустно это всё, – вздохнула Табиба и погрузилась в раздумья.

Надо надеяться, Бель всё же сумел заронить в её голову зерно полезных сомнений. Глядишь, она у меня тут и мир научится не делить на чёрное и белое, а замечать полутона. Если удастся сдвинуть её в правильную сторону, то после выхода в отставку пойду в преподаватели. Негоже такому таланту пропадать!

ГЛАВА 4. Экстремизм с разоблaчением