Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Этого было недостаточно для чего-то конкретного, но одно можно было сказать точно. Каждого из тех драконов, что набирал высший балл, никогда нельзя было назвать бездарностью.

Все они рано или поздно, но оставляли в истории драконьего рода свой значительный след.

Успехи её детей лишь подтвердили в глазах Сарианы эту правду. И красная драконица вынуждена была признать, что если она хочет в полной мере воспользоваться открывающимися в будущем перспективами, то ей стоит стать значительно сильней.

Поэтому она прибыла на Реусс и вот уже который год сталкивалась с самыми опасными и чудовищными монстрами этого дикого континента. Многие из обитающих здесь тварей были настолько кошмарными, что не раз ей, старому дракону, приходилось отступать, чтобы зализать раны и выработать новую стратегию.

Кроме того, зная характер своего старшего сына, Сариана была уверена, что он не простил ей экспроприацию сокровищ Овернаса в счёт того выпитого её детьми алкоголя.

И когда её мстительный сын решит, что он готов встретиться со своей матерью, она будет рада предоставить ему сюрприз.

От автора: как и обещал, глава пораньше)

Глава 19

Когда идёт речь о величайших гуманоидных расах Тароса, то может возникнуть масса споров. Опытные историки знают, что следует разграничивать события до и после разрушения Литуина.

Так, до разрушения самого южного континента именно эльфы по праву держали пальму первенства самой могущественной расы. Хоть их число и было сравнительно невелико, но благодаря аномальному количеству верховных магов и архимагов не было ни единой крупной страны, в которой они бы не занимали важное положение.

К несчастью, очередная Великая магическая война поставила жирный крест на притязаниях эльфийской расы. Война была столь ожесточённой, долгой и бескомпромиссной, что даже многие драконы предпочли не ввязываться в это безумие и пойти спать как можно дальше от сбрендивших смертных.

Эльфийские архимаги стали главной ударной силой стран той далёкой эпохи, их же и старались убивать любой ценой, дабы покончить с творившимся безумием.

Итогом тех лет стало почти полное уничтожение эльфов, оставив всего несколько мелких поселений. Все крупные эльфийские города были разрушены, и на их месте до сих пор остаются одни из самых опасных и непредсказуемых скоплений магических аномалий.

Больше всего поселений эльфов уцелело на Форлонде, где так и продолжала править Центральная священная империя. Но если изначально именно эльфы имели ведущую роль, то теперь долгоживущая раса была вынуждена, скрипя зубами, склонить остроухие головы перед своими бывшими слугами.

С уходом эльфов на арену должна была выйти новая доминирующая гуманоидная раса, и так получилось, что это были люди. Обладая невероятной плодовитостью, остатками наработок эльфийских магов и невероятной жаждой править, людям потребовалось всего лишь полтысячелетия, чтобы вновь заселить разрушенный Великой войной мир.

Во всяком случае, именно так написано в человеческих учебниках истории. Но люди почему-то не особо любят вспоминать тот факт, что второй по численности расой в Таросе являлись… орки!

Да-да, грубые и дикие зеленокожие жили на абсолютно каждом континенте Тароса, в том числе и на обломках Литуина. Обладая впечатляющим упорством, адаптируемостью и не уступающей людям плодовитостью, орки на своих драккарах заселили весь мир, после чего с радостью вступили с людьми в бесконечные войны.

Впрочем, нельзя сказать, что орки были абсолютно неуправляемы. Где-то, как на том же Литуине, среди правящих там янбанов, имелись орки или полуорки, командующие смешанным населением.

На Реуссе же немало орочьих вождей заключили прочные союзы с местными сёгунами, ведь прущие из джунглей волны магических тварей представляли слишком значительную проблему, чтобы сталкиваться с ней в одиночку.

Однако если старые времена принадлежали эльфам, первые столетия «после» людям и оркам, то вот новое время, очевидно для каждого гнома, принадлежало именно подгорному народу.

Пока успокоенные захваченными землями люди остановились и предались лени с праздностью, кузни и домны гномов не затихали ни на секунду.

Подземные дороги гномов протянулись сквозь весь свет, иной раз проходя даже под водой между континентами, как это было между засушливым Анхалтом и огромным Форлондом.

В отличие от живущих на поверхности людей кланы гномов продолжали бесконечное развитие, стремясь собрать как можно больше богатств и власти.

И лучше всего право на величие гномов виделось, когда путешественники добирались до гор Магарана — признанного центра всей культуры подгорного народа Форлонда и крупнейшую столицу гномов.

Именно здесь и находился легендарный Турбрим — старейший тейг гномов, сумевший пережить целых две Великих магических войны.

Конечно, если быть до конца честным, то во времена Первой войны Турбрим был всего лишь никому не нужным аванпостом, из-за чего он уцелел, так как по нему никто и не целился.

Вот только уже в последней магической войне Турбрим был одной из целей, и тем не менее, хоть многие из сводов и рухнули на головы их обитателей, но сам тейг устоял. Упорные коротышки вновь отстроили свой старейший тейг, и теперь Турбрим по праву считался одним из самых красивых городов во всем Таросе.

Ведущий по подземной дороге караван рыжебородый гном с длинным шрамом на всё лицо с удовольствием рассматривал раскинувшийся над ними величественный свод, что с каждой секундой лишь увеличивался в размере.

В стены центральной столичной подземной дороги были вделаны многочисленные статуи великих гномов прошлого. Здесь были как главы различных великих кланов, так и умелые ремесленники, своими собственными руками сумевшие оставить след в истории гномов.

Постепенно, чем дольше караван шёл, тем всё больше и больше к нему присоединялось других караванщиков-гномов. Из боковых проходов в центральную улицу втекали как вереницы гномов, так и людей с даже эльфами и змеелюдами.

Единственных, кого здесь не было, так это темных эльфов — жестокие, даже по меркам рас этого мира, темные эльфы умудрились испортить отношения с каждой расой как на поверхности, так и под ней. С гномами же они и вовсе вели нескончаемую войну.

При этом единственной причиной, почему подземные эльфы так и не были уничтожены — это их разобщенность и любовь позлорадствовать над бедами соседей. Ведь когда какой-нибудь клан гномов подвергался атаке темных эльфов, другие кланы могли хорошенько поживиться на этой возможности.

Постепенно число караванов оказалось настолько велико, что все они встали вплотную друг к дружке, а затем подошли к монументальным каменным воротам, исписанными рунами так плотно, что даже древним драконам пришлось бы поднапрячься, чтобы их уничтожить.

Сами створки ворот были такой толщины,